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Le 19 avril 2024, au milieu de ce que le Premier ministre de la Barbade a décrit comme le premier génocide télévisé au monde à Gaza, le ministre des Affaires étrangères et du Commerce extérieur de la Barbade, Kerrie Symmonds, a annoncé l’intention du gouvernement de reconnaître l’État de Palestine. Avec cette annonce, la Barbade est devenue le 140e membre des Nations unies à reconnaître l’État de Palestine et le 11e membre de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) à le faire. Le Caribbean Against Apartheid in Palestine (CAAP), un groupe de défense de la Palestine basé à la Barbade, qui en est à sa dixième année d’existence, s’est félicité de cette nouvelle et a déclaré qu’elle était attendue depuis longtemps.
Le secrétaire de la CAAP, Lalu Hanuman, a déclaré : “Il a fallu attendre longtemps, mais nous sommes enfin arrivés au sommet de la montagne. Le peuple palestinien lutte pour sa liberté face à un mouvement de colonisation raciste depuis la déclaration Balfour de la Grande-Bretagne en 1917. Ils ont subi d’innombrables massacres au fil des ans de la part des sionistes, dont le point culminant est le génocide actuel à Gaza”.
La décision de la Barbade a été rapidement suivie par la Jamaïque. Ils ont annoncé le 22 avril que le gouvernement de la Jamaïque avait pris la décision de reconnaître l’État de Palestine. Dans ses commentaires, la ministre jamaïcaine des affaires étrangères et du commerce extérieur, la sénatrice Kamina Johnson Smith, a déclaré : “La décision est conforme à l’engagement ferme de la Jamaïque en faveur des principes de la Charte des Nations unies, qui visent à favoriser le respect mutuel et la coexistence pacifique entre les États, ainsi que la reconnaissance des droits des peuples à l’autodétermination”.
La décision de la Barbade et de la Jamaïque a laissé deux membres du Caricom, Trinité-et-Tobago et les Bahamas, reconnaître la Palestine. Amery Browne, ministre des affaires étrangères et de la Caricom de Trinidad, a annoncé la reconnaissance de son pays le 2 mai.
L’État de Palestine a été officiellement déclaré par l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) le 15 novembre 1988, revendiquant la souveraineté sur les territoires palestiniens internationalement reconnus : la Cisjordanie, qui comprend Jérusalem-Est, et la bande de Gaza. À la fin de 1988, l’État palestinien était reconnu par 78 pays, dont Cuba, le premier dans la région des Caraïbes. L’État de Palestine a été accepté en tant qu’État observateur à l’Assemblée générale des Nations unies en novembre 2012.
Alors que les États-Unis d’Amérique ne reconnaissent pas l’État palestinien et ont opposé leur veto à l’adhésion de la Palestine aux Nations unies le 18 avril 2024, les États membres de la Caricom se sont engagés depuis longtemps aux côtés du peuple palestinien. La Guyane a ouvert la voie aux États de la Caricom en reconnaissant l’État palestinien il y a 13 ans, en 2011, suivie par le Suriname, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, le Belize, la Dominique et Antigua-et-Barbuda la même année. La Grenade et Haïti ont fait de même en 2013, Sainte-Lucie en 2015 et Saint-Kitts-et-Nevis en 2019.
Au cours de la dernière décennie, lorsque la question de la création d’un État palestinien a été portée devant les Nations unies, les gouvernements des Caraïbes se sont engagés plus fermement, à la fois pour les Israéliens et, surtout, pour les Palestiniens. En 2011, avant le vote de l’ONU sur la reconnaissance de la Palestine et dans un contexte où les États-Unis ont déclaré qu’ils utiliseraient leur droit de veto pour bloquer la candidature palestinienne à un statut d’État dans les frontières de 1967, un lobbying intense a eu lieu et les gouvernements des Caraïbes ont été poussés à l’action.
Il a été rapporté à l’époque que le ministère israélien des affaires étrangères avait promis aux États des Caraïbes une assistance en matière de sécurité et de renseignement en échange de leur vote à l’Assemblée générale des Nations unies contre la reconnaissance de la souveraineté de la Palestine. La stratégie d’Israël consistait à faire en sorte que 60 membres de l’Assemblée générale votent contre la résolution sur la Palestine, s’abstiennent ou soient absents de l’Assemblée, et ne votent pas. Soixante voix auraient privé la Palestine de la majorité des deux tiers requise. C’est pourquoi Israël a concentré ses efforts sur les 38 membres des petits États insulaires en développement (PEID).
Il est intéressant de noter que les gouvernements des Caraïbes ont également été avertis des “graves conséquences” pour la région s’ils ne soutenaient pas la demande de statut d’État de la Palestine aux Nations unies. L’avertissement a été lancé par le sénateur Chester Humphrey, alors secrétaire général du Congrès du travail des Caraïbes (CCL).
“Cela a de sérieuses implications pour les gouvernements qui sont confrontés à de graves contraintes en termes de baisse des revenus, de demandes sociales croissantes, de pauvreté et de chômage important”, a déclaré M. Humphrey lors d’une conférence syndicale. “C’est pourquoi nous avons besoin d’une politique étrangère très solide. C’est la bonne chose à faire, a-t-il ajouté. “Les Palestiniens ont besoin d’un État et l’occupation de leur pays doit prendre fin”.
M. Humphrey a souligné qu’il ne fallait pas confondre les idéologies fondées sur la Bible avec les réalités politiques. Le sénateur a déclaré que les gouvernements ne devaient pas s’inquiéter d’une éventuelle réaction des États-Unis, l’un des principaux alliés d’Israël, puisque, selon lui, ce pays a durci sa politique d’immigration au fil des ans et n’a pas injecté des fonds considérables dans la région.
La reconnaissance tardive de la Barbade s’explique probablement par sa longue association avec l’État d’Israël. Le ministre Symmonds l’a souligné lors de sa conférence de presse : “Depuis le 29 août 1967, la Barbade reconnaît officiellement l’État d’Israël, et les relations entre les deux pays ont été exceptionnellement bonnes. Nous avons énormément bénéficié de la coopération technique avec l’État d’Israël dans un certain nombre de domaines, dont les efforts en matière de sécurité alimentaire et d’agriculture ne sont pas les moindres…”
Malgré cette relation de longue date avec Israël et les tentatives infructueuses des administrations précédentes de reconnaître l’État palestinien, probablement en partie à cause du lobbying des sympathisants de l’État sioniste, la Barbade a fait le pas audacieux de se joindre à la plupart des nations du monde en reconnaissant l’État palestinien.
Cette reconnaissance est intervenue dans le contexte d’appels continus de Barbadiens qui comprennent la situation critique du peuple palestinien et la longue lutte qu’il a menée pour obtenir la justice, la sécurité et le droit de retourner dans sa patrie. Le rassemblement de protestation parrainé par la CAAP en mai 2021 devant le ministère des affaires étrangères de la Barbade a permis d’attirer l’attention des Barbadiens sur l’anomalie suivante : d’une part, la Barbade appelle à une solution à deux États pour la question de la Palestine, mais elle ne reconnaît qu’un État et pas l’autre.
À l’heure actuelle, une solution fondée sur la coexistence de deux États pourrait bien ne plus être d’actualité, car Israël continue de décimer la bande de Gaza tout en permettant aux colons de Cisjordanie de poursuivre l’expansion agressive de leurs implantations illégales sur les terres palestiniennes.
En novembre 2023, à la suite des violations du droit humanitaire international et des bombardements aveugles d’Israël sur Gaza, le gouvernement bélizien a annoncé la suspension des liens diplomatiques avec l’État d’Israël.
Alors que les peuples du monde, y compris les étudiants et les professeurs des universités américaines, demandent vigoureusement à leurs gouvernements et à leurs institutions de faire ce qu’il faut pour le peuple palestinien, les États membres du CARICOM devraient peut-être envisager de suivre l’exemple du Belize et de réévaluer leurs relations avec l’État israélien compte tenu de la poursuite de l’agression, de l’occupation, de la politique d’apartheid et du génocide des Palestiniens.
