Le géant de la chaussure a fait valoir qu’il était pointé du doigt après que l’enquête de Paradise Papers a révélé ses dispositions fiscales néerlandaises.
Le géant de la chaussure Nike ne peut pas arrêter une enquête sur une éventuelle évasion fiscale de plusieurs milliards de dollars, a statué cette semaine l’un des plus hauts tribunaux d’Europe.
Le Tribunal de l’Union européenne a rejeté mercredi les arguments de Nike, qui visaient à mettre fin à une enquête à enjeux élevés de la Commission européenne sur les allégations selon lesquelles la société aurait obtenu un avantage déloyal sur ses concurrents lorsqu’elle a signé des accords avec les autorités néerlandaises en 2006 et 2010.
« Le Tribunal n’accepte aucun des arguments avancés et rejette le recours dans son intégralité », ont écrit les juges.
La Commission européenne a ouvert une enquête sur les dispositions fiscales néerlandaises de Nike en 2019 à la suite d’une enquête menée par le Consortium international des journalistes d’investigation et plus de 300 journalistes.
L’ enquête de Paradise Papers a révélé comment le fabricant de chaussures et de vêtements a amassé des milliards de dollars de revenus étrangers à l’étranger. Une grande partie des revenus ont été transférés hors d’Europe avant de pouvoir être imposés, a rapporté l’ ICIJ .
Dans sa soumission au tribunal, Nike a allégué que la Commission européenne avait ciblé la société « injustement » en raison de pressions politiques suite à l’enquête de l’ICIJ sur Paradise Papers. La Commission aurait également dû ouvrir des enquêtes sur 700 autres sociétés ayant une structure fiscale similaire, a fait valoir la société.
Le tribunal a rejeté l’argument de Nike, jugeant qu’il n’y avait pas d’inégalité de traitement et que la société basée aux États-Unis n’avait pas identifié d’autres sociétés dans la même situation.
Les experts ont salué la décision.
“C’est une décision importante car les affaires d’aides d’État de la Commission ont joué un rôle important dans la mise en évidence d’injustices fiscales”, a déclaré Tove Maria Ryding, responsable des politiques et du plaidoyer au Réseau européen sur la dette et le développement basé à Bruxelles. “Cela reflète également à quel point les règles fiscales sont si compliquées que nous continuons à voir tous ces cas”, a déclaré Ryding.
Ces dernières années, la Commission européenne a lancé plusieurs batailles contre les accords fiscaux déloyaux. Son bilan est mitigé : la commission a perdu des litiges avec Apple et Starbucks mais a réussi contre le constructeur automobile Fiat.
Nike a déclaré au Financial Times qu’il pensait que l’enquête en cours était “sans fondement”. Il peut faire appel de la décision.
