Mot de DNO :
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Voici un bref extrait du premier chapitre d’un roman fantastique en cours d’écriture par Joshua Hilaire, qui sert de mise en bouche pour ce qui est à venir.
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The Mosh – Le Voyage Inexprimé
Chapitre 1
Réveillée par ses cris de désespoir au milieu de la nuit, elle le serra contre elle comme si c’était la première fois que cela arrivait. Nuit après nuit, elle posait sa tête sur sa poitrine nue, le berçant et le consolant comme une mère le ferait pour son nouveau-né. Cette routine était nouvelle pour la reine, mais elle assuma cette responsabilité sans doutes ni questions : elle était sa consolatrice. Le roi Warrik avait fait ce cauchemar horrible à maintes reprises ces dernières semaines ; cette nuit ne fit pas exception. Cela était gravé au plus profond de son être, un fardeau avec lequel il apprit à vivre, à peine. Il se réveillait brusquement, terrifié, criant et agrippant l’air froid comme s’il avait vu quelque chose d’effroyable, une vision si surnaturelle qu’elle ébranlerait le cœur même d’un homme si grand. Dans ce cauchemar apparaissait un esprit vengeur, qui répétait chaque nuit ces mots :
— Le moment est enfin venu où mon esprit te hantera jusqu’à ta mort. Je te rendrai fou pour ce que tu as fait. Je me nourrirai de ta paranoïa, je me repaîtrai de tes méfaits, et tu sauras que c’est moi, et tu craindras la mort.
Le roi, homme de grande fierté, ne partageait ses pensées ni ses douleurs avec personne. Lillian l’interrogea sur la nature de ses cauchemars, mais en vain. Cela la préoccupait énormément ; elle en était bouleversée. Ignorant ce qui tourmentait son esprit, elle cacha son inquiétude autant que possible, faisant de son mieux pour alléger ses souffrances. Il l’exhorta à ne pas se tourmenter, mais elle fit tout le contraire. Elle était plongée dans l’obscurité, l’esprit embrumé.
Les gardes du roi, des hommes de confiance, lui étaient restés loyaux durant de nombreuses années et partageaient un lien particulier avec lui. Ils savaient qu’il portait de lourds fardeaux, mais ils remarquèrent un changement récent : ses cris résonnaient la nuit, et une atmosphère oppressante semblait s’installer dans le palais. Ces cauchemars rongeaient le roi de l’intérieur. Chaque roi a dû affronter les visages des hommes morts qui le hantent, mais lui seul savait ce qu’il affrontait cette fois-ci.
Quand elle l’eut calmé, il trouva un peu de repos. À peine eut-il fermé les yeux que le soleil du matin se leva. Il se retourna tellement dans son lit que dormir était devenu une tâche pénible. La plupart du temps, il feignait de dormir pour que la reine puisse, elle, se reposer. Ses yeux étaient cernés, son corps fatigué, mais il restait un homme redoutable.
Lorsqu’il remarqua qu’elle était déjà levée, elle se trouvait devant le miroir, le regard vide. Perdue dans ses pensées, elle sursauta lorsqu’elle entendit sa voix :
— Toujours aussi belle, ma reine.
— Merci, répondit Lillian avec un demi-sourire.
— Tu es tourmentée, mon roi. Les cauchemars s’aggravent. Qu’est-ce qui te ronge ?
— Rien que je ne puisse gérer. Ne t’inquiète pas, tout ira bien.
Le roi s’approcha d’un bassin d’eau glacée posé sur le sol brillant de leur chambre. Il avait été préparé pour lui par la reine. Il se demanda depuis combien de temps elle était réveillée, mais chassa rapidement cette pensée. Il plongea ses mains dans l’eau et s’en aspergea le visage. La froideur lui insuffla un peu de vie, un rafraîchissement bienvenu après une nuit encore terrible. Enfin, il semblait pleinement réveillé. Pourtant, des pensées sombres persistaient, ramenant son esprit à ce jour-là. Il avait bien réussi à les enfouir jusqu’à présent, mais elles le rongeaient désormais. Malgré tout, il devait faire un effort conscient pour afficher l’image du grand roi intrépide que tous connaissaient.
Il ne pouvait porter ses fardeaux à travers tout le royaume. Ses problèmes n’étaient pas ceux du peuple, mais leurs problèmes étaient les siens à porter. Après son bain, il appela :
— Où sont mon armure, mon épée et ma couronne ?
L’un après l’autre, ses serviteurs lui apportèrent ce qu’il demandait. En les revêtant, il se souvint de qui il était. Ces objets lui rappelaient qu’il était roi.
Son armure portait les symboles d’une petite couronne dorée incrustée. Elle se transmettait de roi en roi, et, comme ses ancêtres avant lui, il la portait fièrement. La grande cité d’Aramoore, marquée du sceau royal, arborait ce symbole sur toutes les armures et épées. L’équipement du roi avait été forgé par le meilleur forgeron de tout le pays, Sirgil Lordo, originaire de Silver Waterfall. Maître dans son art, il avait conçu une armure légère, mais capable de résister aux coups les plus puissants. L’épée était forgée dans un métal nommé Alyote, réputé comme le plus résistant, que l’on croyait réservé aux nains, mais les humains avaient prouvé le contraire. Cette lame sans poids pouvait trancher les matériaux les plus robustes. Une véritable œuvre d’art, digne d’un roi.
Une fois habillé, il se rendit sur le balcon qui surplombait son royaume. Quelle vue magnifique qu’Aramoore, capitale du Mosh ! Construite à flanc de montagne, la ville se divisait en deux sections : la cité haute et la cité basse. Deux murailles immenses précédaient chaque section, la seconde servant de dernier rempart si la première venait à céder. La cité haute abritait les nobles, tandis que la cité basse appartenait au peuple. Malgré cette séparation, les habitants vivaient en harmonie. Aramoore était un sanctuaire, ses murailles imposantes et ses portes faites de pierre et d’Alyote. La cité passait pour imprenable, et ses habitants se sentaient en sécurité à l’intérieur de ses remparts. Il existait d’autres grandes villes dans le Mosh, mais aucune ne rivalisait avec le confort qu’offrait Aramoore. Les deux sections étaient vastes, et jusqu’à présent, le roi avait accompli avec brio sa mission d’assurer le bien-être de son peuple. Il chérissait cette responsabilité. Warrik était un meneur d’hommes, comme son père avant lui. Le peuple, plus uni que jamais, avait trouvé en lui un dirigeant exemplaire. Son devoir unique : protéger et servir ses sujets.
Debout sur son balcon, il se rappelait chaque jour que telle était sa raison d’être : roi avant tout, mari en second, et père en dernier.
Un garde l’interpella :
— Nuit difficile, sire ?
Le roi ne répondit que d’un hochement de tête.
Densi, l’un des plus loyaux compagnons de Warrik, avait une dette de vie envers lui et se tenait à ses côtés depuis de nombreuses années. Le roi lui accordait une confiance totale.
Le roi Warrik jouissait d’un profond respect parmi les habitants du Mosh, qui faisait partie du vaste continent de Kylon. Ce dernier se divisait en quatre régions principales : le Mosh, Torgonia, Falaway et Morne Solice. Chaque région avait son propre roi et ses propres lois. Warrik régnait sur le Mosh, un territoire montagneux parsemé d’immenses forêts. Nombre de ses recoins restaient inexplorés, certains trop périlleux, d’autres inaccessibles. Son règne fut marqué par des épreuves, des erreurs et des victoires. Ses exploits lui avaient valu l’admiration du peuple, même si son caractère exigeant lui attira des inimitiés. Beaucoup l’aimaient lui et sa lignée, mais nombreux étaient ceux qui nourrissaient une haine tenace envers eux. Fier, Warrik recherchait l’excellence et n’acceptait rien de moins. Ni sa reine ni son peuple ne pouvaient changer cela, bien qu’ils aient appris à le tolérer.
Le roi aimait le combat. Il trouvait un goût particulier dans la guerre, n’ayant jamais connu la défaite. Ses victoires étaient inscrites sur son corps sous forme de cicatrices, qu’il portait avec orgueil. La plus mémorable s’étendait au-dessus de son œil gauche jusqu’au côté droit de son visage. Dès son plus jeune âge, il développa un esprit compétitif qui lui valut de nombreux conflits avec l’autorité, notamment avec son père, le roi Gaarik. Celui-ci, toutefois, savait que son fils deviendrait le plus grand combattant de l’histoire du royaume. Warrik surpassait la plupart de ses camarades. Être prince ne l’empêchait pas de travailler dur : il refusait que ses succès soient attribués à des privilèges. Il était déterminé à mériter chaque victoire.
Tarcus, son cadet de quatre ans, n’avait pas ses prouesses physiques, mais il compensait par une intelligence remarquable. Gaarik aimait ses deux fils, mais il voyait en Warrik son digne héritier, à la fois par nature et par talent. Warrik lui rappelait lui-même, et cette pensée le remplissait de fierté.
Se tenant sur le balcon, Warrik revivait son parcours. Comment avait-il fini si tourmenté ? Il se voyait comme un bon roi, mais non sans défauts. Tout ce qu’il avait fait était pour le bien de son peuple. Il s’était battu et avait sacrifié pour eux, prêt à donner sa vie, mais ses proches en avaient payé un lourd tribut. Le roi avait toujours eu l’âme d’un guerrier, mais son cœur, lui, était devenu froid.
— Je prie pour que tes paroles soient sincères.
Elle n’avait guère dormi la nuit précédente, mais elle s’efforçait de cacher les signes de fatigue sur son visage. En tant que reine, elle se devait de toujours paraître royale. Elle était forte d’esprit, et le peuple ne doutait jamais de ses capacités. Ni lui d’ailleurs. Sa beauté était incomparable. Ses yeux verts perçants avaient un effet envoûtant, et ses longs cheveux noirs descendaient sans effort jusqu’au milieu de son dos. Sa beauté était la force du roi dans ses heures les plus sombres, et sa détermination, son remède. Il avait besoin d’elle plus que jamais, mais sa fierté l’empêchait de l’admettre.
Ces jours comptaient parmi les plus sombres qu’il ait connus.