Aimé Césaire

Du Cahier d'un retour au pays natal au combat pour la dignité, Aimé Césaire a donné au peuple martiniquais une parole et une fierté. Poète avant tout, il fit de la politique le prolongement d'une même exigence : dire l'homme debout.

01L'enfant de Basse-Pointe

Né le 26 juin 1913 à Basse-Pointe, Aimé Césaire est un boursier brillant du lycée Schœlcher, avant de gagner Paris, Louis-le-Grand puis l'École normale supérieure. Là, avec Léopold Sédar Senghor and Léon-Gontran Damas, il forge le concept de Négritude : le refus de l'assimilation, l'affirmation d'une dignité noire.

« Ma bouche sera la bouche des malheurs qui n'ont point de bouche. »

02Le poète de la Négritude

En 1939 paraît le Cahier d'un retour au pays natal, poème-fondation de la littérature antillaise. Pendant la guerre, il anime avec son épouse Suzanne Césaire la revue Tropiques. Viendront le Speech on Colonialism (1950), réquisitoire toujours cité, et un grand théâtre : La Tragédie du roi Christophe, Une saison au Congo, Une tempête.

03L'homme public

Elected maire de Fort-de-France en 1945, il le restera jusqu'en 2001 ; member of the House of Representatives de la Martinique de 1945 à 1993, il est le rapporteur de la loi de départementalisation de 1946, avant d'en critiquer les impasses et de fonder, en 1958, le Martinique Progressive Party. Professeur au lycée Schœlcher, il fut aussi le maître de Frantz Fanon et une figure tutélaire pour Édouard Glissant.

04Une parole toujours debout

Disparu en 2008, honoré d'obsèques nationales et entré au Panthéon par une plaque en 2011, Césaire demeure une référence quotidienne. Antilla revient régulièrement sur son héritage : relecture de son œuvre, mémoire du 22 mai, transmission aux nouvelles générations. Une parole, comme le dit l'un de nos articles, « toujours debout ».