Les écrivains blancs devraient-ils traduire le travail d’un auteur noir?

Avez-vous déjà lu des livres, des pièces de théâtre ou des nouvelles qui ont été traduits d’une autre langue? Avez-vous déjà lu un livre pour l’école qui a été traduit, comme «L’étranger» d’Albert Camus, «Le journal d’une jeune fille» d’Anne Frank, «Don Quichotte» de Miguel de Cervantes, «Madame Bovary» de Gustave Flaubert , «Siddhartha» de Herman Hesse ou «A Doll’s House» d’Henrik Ibsen?

Lorsque vous lisez des œuvres traduites, avez-vous déjà réfléchi aux choix du traducteur concernant la langue et la structure des phrases, et comment ceux-ci pourraient affecter le message de l’histoire, de la pièce ou du poème? Avez-vous déjà pensé à l’identité du traducteur? Selon vous, dans quelle mesure la race, l’origine ethnique, la nationalité, le sexe ou les compétences d’un traducteur ont-elles à voir avec la traduction?

Dans « Amanda Gorman’s Poetry United Critics. Ce sont les traducteurs qui divisent » , écrit Alex Marshall à propos d’un débat en Europe sur qui devrait être invité à traduire les travaux d’écrivains de couleur. (Si vous n’avez pas lu le poème de Mme Gorman, vous pouvez lire la transcription ici .)

Hadija Haruna-Oelker, journaliste noire, vient de produire la traduction en allemand de «The Hill We Climb» d’Amanda Gorman, le poème sur une «fille noire maigre» qui a été pour beaucoup de gens le point culminant de l’investiture du président Biden.

Il en va de même pour Kubra Gumusay, une écrivaine allemande d’origine turque.

Tout comme Uda Strätling, une traductrice, qui est blanche.

La traduction littéraire est généralement une quête solitaire, mais l’éditeur allemand du poème a fait appel à une équipe d’écrivains pour s’assurer que le poème – seulement 710 mots – n’était pas seulement fidèle à la voix de Gorman. Il a également été demandé aux trois personnes de clarifier sa signification politique et sociale et d’éviter tout ce qui pourrait exclure les personnes de couleur, les personnes handicapées, les femmes ou d’autres groupes marginalisés.

Pendant près de deux semaines, l’équipe a débattu des choix de mots, envoyant parfois des courriels à Mme Gorman pour obtenir des éclaircissements. Mais pendant qu’ils travaillaient, un argument se préparait ailleurs en Europe sur qui a le droit de traduire l’œuvre du poète – une conversation internationale sur l’identité, la langue et la diversité dans un segment fier mais souvent négligé du monde littéraire.

«Tout ce débat a commencé», dit Gumusay avec un soupir.

Cela a commencé en février lorsque Meulenhoff, un éditeur aux Pays-Bas, a déclaré qu’il avait demandé à Marieke Lucas Rijneveld, un écrivain dont le premier roman avait remporté le prix international Booker l’année dernière , de traduire le poème de Gorman en néerlandais.

Rijneveld, qui utilise les pronoms eux et eux, était le «candidat idéal», a déclaré Meulenhoff dans un communiqué. Mais de nombreux utilisateurs de médias sociaux n’étaient pas d’accord, demandant pourquoi un écrivain blanc avait été choisi alors que la lecture de Gorman lors de l’inauguration avait été un moment culturel important pour les Noirs.

Trois jours plus tard, Rijneveld a démissionné .

Ensuite, l’éditeur catalan du poème a laissé tomber Victor Obiols, un traducteur blanc, qui a déclaré dans une interview téléphonique que son éditeur lui avait dit que son profil «ne convenait pas au projet».

Des personnalités littéraires et des chroniqueurs de journaux à travers l’Europe se disputent depuis des semaines sur la signification de ces décisions, transformant le poème d’espoir deMme Gorman pour «une nation qui n’est pas brisée, mais simplement inachevée» en le dernier thème des débats sur la politique identitaire à travers le continent. La discussion a mis en lumière le monde souvent non examiné de la traduction littéraire et son manque de diversité raciale.

Élèves, lisez l’intégralité de l’article , puis dites-nous:

• Quelle est votre réaction au débat en Europe? Pensez-vous que les écrivains blancs devraient traduire le travail d’un auteur noir? Quelle est l’importance de l’identité raciale d’un traducteur? Faut-il prendre en compte d’autres aspects de l’identité au-delà de la race – classe, opinions politiques, aptitudes, religion, nationalité – lorsque les éditeurs décident qui doit traduire un ouvrage écrit?

• Comment décririez-vous le travail et la responsabilité d’un traducteur? Est-il ou elle obligé de rester fidèle aux mots, phrases, significations et intentions exactes de l’écrivain original? Ou pensez-vous qu’il est important pour le traducteur de trouver des moyens de traduire ces mêmes mots et significations non seulement linguistiquement, mais aussi culturellement, au public pour lequel il ou elle écrit?

• Pensez à la ou aux langues que vous parlez: quelles sont certaines des nuances – vocabulaire, dialecte et grammaire – qui pourraient être modifiées ou perdues à la suite d’une traduction? Si vous parlez plusieurs langues, quelles sont certaines des limitations ou différences de langue qui rendent la traduction difficile? L’article présenté utilise un langage sexué comme exemple, mais à quels autres pouvez-vous penser?

• L’American Literary Translators Association a fait valoir que le cadrage de ce débat est faux: au lieu de «savoir si l’identité devrait être le facteur décisif pour déterminer qui est autorisé à traduire», le vrai problème est «la rareté des traducteurs noirs». Êtes-vous d’accord ou pas d’accord? Pourquoi?

• Certains pays ont demandé à des musiciens ou des rappeurs de traduire le poème de Mme Gorman. Que pensez-vous de cette approche? Pensez-vous que des personnes qui ne sont pas nécessairement des traducteurs professionnels pourraient ou devraient être invitées à traduire des travaux? Quels sont certains des avantages et des inconvénients de cette voie?

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