La police perd sa légitimité dans les communautés ethniques minoritaires parce que beaucoup estiment avoir des préjugés à leur encontre, ont déclaré deux chefs de police.

Ces remarques représentent un changement de ton important après que la police a été secouée par les manifestations de Black Lives Matters, la controverse sur les interpellations et les fouilles et l’utilisation de la force de police.

Paul Griffiths, président de l’Association des surintendants de police, a déclaré que la situation était maintenant si grave que «la prochaine urgence nationale à laquelle notre pays doit faire face» était la diversité et l’inclusion.

S’adressant à la conférence annuelle virtuelle des surintendants, qui gèrent une grande partie des services de police, Griffiths a déclaré: «Notre main-d’œuvre n’est pas représentative de nos communautés et nos services ne sont pas fournis avec légitimité en ce qui concerne l’appartenance ethnique.»

L’assassinat par la police américaine de George Floyd en mai a déclenché des manifestations de masse contre le racisme au Royaume-Uni, qui, parallèlement à la controverse sur les préjugés raciaux dans la manière dont les agents utilisent leurs pouvoirs, ont plongé la police dans une crise raciale.

Griffiths a déclaré: «En tant qu’individus et en tant que membres de notre service, nous nous sommes tenus aux côtés de tous ceux qui sont consternés par la mort choquante de George Floyd en Amérique. Notre indignation était claire et authentique.

«Pourtant, nous sommes également au sein d’un établissement qui a encore des décennies de retard sur ce qu’il devrait être en termes de compréhension, de représentation et de service aux communautés riches et diversifiées dont il fait partie.

«Cela ne peut pas continuer et nous avons dépassé le stade de simplement en parler.»

Les effectifs des services de police vont augmenter de 20 000, ce qui, selon Griffiths, était une chance unique de changement après des décennies d’avertissements remontant aux émeutes de Brixton en 1981. «En effet, si nous ne traitons pas les problèmes de diversité dans notre dans le cadre du programme de relèvement de la police, et à un moment si crucial pour une opportunité importante de changement, nous serons confrontés à un autre problème de 40 ans.

Il a déclaré qu’il y avait un besoin urgent de «repenser la police», qui était encore disproportionnellement blanche, et a déclaré: «En tant qu’officier blanc, comme beaucoup de mes collègues, je n’ai pas l’expérience vécue de collègues de groupes sous-représentés, nous ne pouvons donc pas prétendre avoir les réponses. C’est, pour moi, l’un des plus grands domaines où nous nous trompons.

«Nous risquons de faire des hypothèses à partir d’un contexte et d’une expérience complètement désalignés. Nous pouvons avoir l’intention de faire ce qu’il faut, mais nous ne pouvons pas parler au nom des gens si nous ne comprenons pas pleinement leur point de vue.

Le chef de police adjoint Phil Cain, qui dirige la représentation et la diversité de la main-d’œuvre pour le Conseil national des chefs de police, a déclaré que de récents sondages d’opinion ont montré que de grandes majorités de minorités ethniques, en particulier les Noirs, pensaient que la police était biaisée.

Cain a déclaré: «Ces chiffres sont tristes pour un service de police moderne. Nous sommes 27 ans après le meurtre de Stephen Lawrence et le rapport Macpherson qui a suivi. Et pourtant, bon nombre de nos communautés ethniques ont toujours le sentiment que la police a un certain parti pris à leur encontre. »

Pendant des années, la police a été accusée d’avoir nié avoir un problème racial continu et grave, ce qui signifiait que des parties du public étaient traitées plus durement comme des suspects ou avaient échoué en tant que victimes. La direction de l’institution la défendrait, affirmant que beaucoup avait été accompli tout en acceptant qu’il fallait faire plus.

Les deux discours figuraient parmi les premières contributions publiques importantes de la direction des services de police depuis que plus de 250000 militants du BLM sont descendus dans les rues du Royaume-Uni, malgré les restrictions relatives aux coronavirus.

Les positions des hommes ne sont pas universellement acceptées parmi les chefs de police ou les officiers de rang et une bataille est menée pour l’orientation future de l’application de la loi.

Les chefs de police travaillent toujours sur des plans de réforme, mais il reste à voir s’ils convaincront ceux qui croient que la police est biaisée ou changeront les chiffres officiels montrant une disproportion raciale dans l’utilisation de la force et des pouvoirs tels que l’interpellation et la fouille .