Par Coretta Joe
Le spectacle Legends of Reggae , organisé au Jardin botanique national, a inauguré en beauté le week-end annuel du reggae de la Barbade . Cependant, quelques heures avant le début du spectacle, fans et organisateurs ont été déçus par l’annonce de l’absence du vétéran du dancehall Super Cat pour cause de maladie. Malgré ce contretemps, le spectacle a eu lieu et les artistes restants ont livré des prestations solides, donnant le ton à ce week-end de festivités.
Si l’affluence a commencé à monter en puissance en début de soirée, la zone d’entrée générale et le salon VIP étaient déjà pleins à craquer dès le milieu du spectacle. Jeunes et moins jeunes, les participants sont arrivés dans des tenues élégantes et raffinées, en parfaite harmonie avec le thème vintage.
La soirée a débuté à 21h30 précises avec un set de Wendy Alleyne and Friends . Les légendes locales Desmond Weekes et Mike Grovesnor ont eu l’honneur d’ouvrir le spectacle, régalant le public grandissant de leurs titres phares comme Get Up et Drink Milk , respectivement. Élégamment vêtue de bleu, la reine de la chanson de la Barbade a démontré que ses prouesses vocales restent exceptionnelles, interprétant des classiques comme Midnight Blue , Have a Thing About You et Stand By Love . Ce dernier a particulièrement séduit le public, Alleyne ayant remixé avec impertinence certaines paroles de « I’m not gonna be your ESC » — expliquant plus tard au public que ESC signifiait « executive side chick » — à leur grand amusement. Elle a conclu son set avec la ballade gospel de CeCe Winans, Goodness of God , visiblement émue aux larmes en remerciant le public pour son amour et son soutien.
Peu après 23 heures, la célèbre artiste de reggae et de gospel Carlene Davis a envahi la scène Legends , entraînant le public dans un voyage musical mêlant harmonieusement ses racines reggae et ses hymnes gospel. Des tubes comme Dial My Number et Stealing Love se sont harmonieusement mêlés à des morceaux gospel comme It Must Be Love .
À 23h41, l’ambiance a changé du tout au tout lorsque le présentateur, Daddy Fabian, a annoncé l’arrivée de Glen Washington. Un silence s’est installé dans la salle, les lumières se sont tamisées et une vague d’impatience a submergé la foule à mesure qu’elle s’approchait de la scène. Washington, élégant dans son costume noir orné de paillettes scintillantes, a livré une performance que l’on ne peut que qualifier de magique. Sa voix soyeuse a porté le public d’un tube à l’autre — Rise and Shine , Strangers in the Night , I Love You Too Much , If Loving You Is Wrong , Number One Girl et One of These Days —, le public étant accroché à chaque mot.
Alors que Glen Washington semblait invincible, Courtney Melody a fait irruption sur scène, déployant une énergie skanking pure. Son jeu de jambes électrisant et ses pas de danse des années 80 et 90 ont enflammé la foule. Avec des classiques comme Ninja Mi Ninja , Dangerous , Key to Your Heart et le grand favori des fans , Modern Girl , son set était un doux clin d’œil à l’âge d’or du dancehall.
De tous les interludes DJ, Jerry Dan a volé la vedette. Après avoir commencé par des morceaux de reggae volontaires, il a ensuite « aplati » la salle avec une flopée de sélections de Super Cat . Si l’absence de Super Cat a été vivement ressentie – les clients réclamant « plus de Super Cat » –, les sélections de Jerry Dan, dont Don Dada , Ghetto Red Hot et Old Veteran , ont servi de baume aux fans déçus.
Pour clôturer ses concerts, Wayne Wonder avait du pain sur la planche. Malgré quelques problèmes techniques de son, il a su se montrer à la hauteur. Avec une allure et une sonorité aussi fraîches qu’il y a 30 ans, Wonder a mis en valeur sa palette vocale et sa polyvalence. La première partie de son set s’est appuyée sur son répertoire reggae, avec des titres phares comme Saddest Day et Bonafide Love . Mais Wayne Wonder était loin d’être un solo : son hype man, sa guitariste et sa choriste ont apporté du style et de l’énergie à la scène. Il a ensuite annoncé qu’il était temps de « bruk out », enchaînant sur des tubes dancehall comme Dem Searching , Joy Ride et Live and Learn , avant de conclure son set avec son hymne certifié platine No Letting Go , une conclusion parfaite à la soirée des Legends.
Lil Rick a clôturé l’événement avec un set de DJ divertissant, créant une ambiance « after-party » pour les clients qui voulaient encore plus d’ambiance vintage.
Les retours des spectateurs étaient mitigés, en grande partie à cause de l’absence de Super Cat . Sharon, une participante, a confié à Barbados TODAY : « Pour moi, il y a eu des moments forts. J’étais venue pour Super Cat , et en apprenant son absence, j’ai été un peu déçue, mais j’ai trouvé Jerry Dan très bien joué, donc j’ai apprécié ce segment. Je lui donnerais six sur dix. » Un couple, qui a préféré garder l’anonymat, a déclaré être venu uniquement pour voir Wayne Wonder : « Il était fantastique », ont-ils déclaré, ajoutant que l’absence de Super Cat n’avait pas gâché leur expérience. Une autre participante, Maria, a résumé son expérience en disant : « Ça a commencé doucement, puis on est passé aux moments plus palpitants », attribuant au spectacle une solide note de huit sur dix.
L’action continue ce soir avec le Showdown sur le thème du dancehall , et le Barbados Reggae Weekend culminera dimanche avec Reggae in the Gardens , un événement familial mettant en vedette des artistes de renom tels que Beenie Man , Shabba Ranks , Maxi Priest et la sensation virale Moliy .