Un nouveau programme d’assurance conçu pour protéger les producteurs de bananes et de plantains contre les phénomènes météorologiques extrêmes a été officiellement lancé à Sainte-Lucie.

Il utilisera des données satellitaires, des primes soutenues par le gouvernement et une approche progressive.

Lancé le 18 juillet dans le cadre du Programme régional d’assurance agricole économique (REAP), ce programme est le premier du genre dans la Communauté des Caraïbes (CARICOM).

Mais comment cela fonctionnera-t-il exactement ? Voici comment se dérouleront les versements, l’inscription et le transfert des risques, et pourquoi les pays voisins suivent déjà la situation de près.

Comment les paiements seront-ils versés ?

Le gouvernement de Sainte-Lucie a engagé 1 million de dollars des Caraïbes orientales pour couvrir les primes initiales, ce qui signifie que les agriculteurs ne paieront pas de leur poche pour l’instant. Mais il y a un hic : les indemnités ne seront pas versées directement aux agriculteurs dans un premier temps. En revanche, lorsque des ouragans ou des tempêtes tropicales endommagent les cultures, l’imagerie satellite déclenchera, si nécessaire, un versement d’indemnités au gouvernement, qui distribuera ensuite les fonds aux producteurs touchés.

Contrairement à l’assurance traditionnelle, qui repose sur des évaluations sur le terrain, REAP utilise la surveillance par satellite. Si les données météorologiques atteignent des seuils prédéfinis, la police est activée.

Damian Bowen, de Lynch Insurance Brokers, l’administrateur du programme, affirme que l’objectif est de transférer à terme l’intégralité du risque au secteur privé, les agriculteurs absorbant eux-mêmes le coût si le modèle fonctionne.

« Nous allons commencer à renforcer les capacités et à déployer certains efforts de développement pour sensibiliser les agriculteurs à l’importance d’intégrer l’assurance agricole dans leurs modèles commerciaux », a-t-il déclaré.

Qui sera inclus dans le programme ?

Selon Bowen, le processus d’inscription des agriculteurs n’est pas encore finalisé. Deux options sont à l’étude. L’une d’elles consiste en un processus de préinscription et de certification, où les agriculteurs peuvent s’inscrire soit via une initiative gouvernementale utilisant la liste des 1 068 producteurs de bananes et de plantains du ministère de l’Agriculture, soit via un portail web d’auto-inscription.

La deuxième option est un modèle post-événement, dans lequel les agriculteurs seraient autorisés à rejoindre le programme après une catastrophe, soit par le biais d’une facilitation gouvernementale, soit directement via des outils numériques.

« Donc, avec le secrétaire permanent [du ministère de l’Agriculture], nous allons réfléchir maintenant que nous sommes entrés dans la phase du cycle politique, à l’approche que le gouvernement juge la meilleure – et nous suivrons leur leadership », a déclaré Bowen.

Sainte-Lucie est le premier pays de la région à mettre en œuvre le programme d’assurance soutenu par le REAP. Cependant, Bowen a constaté un intérêt croissant de la part d’autres pays, notamment la Dominique, Saint-Kitts, Antigua, la Jamaïque, Trinité-et-Tobago, la Barbade et les Bahamas.