Cayman Compass
Par Sarah Bridge – 20 février 2025
La première réunion publique du Ombudsman Committee s’est tenue mercredi au Parlement et a été diffusée en ligne. L’Ombudsman Sharon Roulstone y a informé les députés et le grand public du travail de son bureau en général et de ses progrès depuis sa prise de fonction en 2022.
Roulstone, première Caïmanaise à occuper ce poste, a décrit son rôle comme une aide au public pour déposer des plaintes, lesquelles sont examinées de manière « impartiale, transparente et responsable » contre le gouvernement, la police et des entités privées. Elle a déclaré être ravie de pouvoir montrer au public comment son bureau fonctionne.
« Nous ne prenons pas parti. Nous écoutons les preuves des deux côtés, puis nous rendons une décision », a-t-elle affirmé.
« Nul n’est au-dessus de la loi. »
Décrivant le bureau de l’Ombudsman comme un « système alternatif de justice » pour les habitants des îles Caïmans, Roulstone a expliqué que ces dernières années, son équipe a traité des plaintes contre la police et le gouvernement ainsi que des recours dans le cadre de la Freedom of Information Act, du Whistleblower Protection Act et du Data Protection Act. Elle a également souligné que son bureau avait connu son année la plus chargée depuis son ouverture en 2017.
Un nombre record de plaintes
Selon le Ombudsman Annual Report 2023, le nombre d’affaires reçues et résolues a augmenté dans tous les secteurs. Les signalements de violations de la protection des données ont presque doublé, passant de 90 à 178 en 2023, tandis que le nombre de cas résolus est passé de 65 à 152, un record.
Le nombre de plaintes contre le gouvernement et la police a également atteint un niveau record. En 2023, 100 plaintes contre le gouvernement ont été résolues, soit plus du double de l’année précédente, ainsi que 40 plaintes contre la police.
Le nombre d’appels et de dossiers résolus en vertu de la Freedom of Information Act a légèrement augmenté. Quant aux plaintes déposées sous le Whistleblower Protection Act, bien que toujours peu nombreuses, elles ont également progressé.
La réunion était présidée par Bernie Bush et comptait la présence de Chris Saunders et Jay Ebanks. Joey Hew et David Wight, les deux autres députés du comité, étaient absents.
Les députés ont soulevé plusieurs questions auprès de Roulstone et de son équipe, notamment sur la sécurité des données détenues par le gouvernement et la police, ainsi que sur les résultats de diverses affaires mentionnées dans le rapport annuel.
Risque de violations des données au CBC
Un cas mis à jour par l’Ombudsman concernait les Customs and Border Control (CBC) des îles Caïmans. Saunders a demandé s’il y avait des avancées concernant une plainte confidentielle de lanceur d’alerte, qui avait révélé que le CBC ne pouvait pas surveiller si ou quand ses agents et d’autres fonctionnaires accédaient à son système informatisé de gestion des dossiers, lequel contenait des informations commerciales sensibles et des données personnelles.
L’Ombudsman avait enquêté sur la plainte et constaté que, bien que le CBC dispose du logiciel nécessaire pour développer une fonction d’audit, il n’était pas en mesure de surveiller qui se connectait et dans quel but, ce qui l’exposait à un risque de violation du Data Protection Act.
Mettant à jour les députés, Roulstone a déclaré :
« Lorsque nous avons recommandé qu’ils soient en mesure de tracer qui se connectait au système et pour quelle raison, ils ont travaillé sans relâche pour obtenir le budget et mettre en œuvre cette recommandation, ainsi que toutes les autres. C’est une véritable réussite. »
Les droits des fonctionnaires bafoués
Cependant, Roulstone a exprimé son inquiétude quant au fait que les fonctionnaires du gouvernement n’ont pas de recours auprès du bureau de l’Ombudsman.
« En raison de la législation sous le Complaints (Maladministration) Law, nous sommes empêchés d’enquêter sur les questions liées au personnel », a-t-elle expliqué.
Elle a souligné que la Civil Service Appeals Commission ne permet aux fonctionnaires de faire appel que d’une décision déjà prise, ce qui ne couvre pas des situations comme le harcèlement, où aucune décision formelle n’a été rendue.
« Cela nous lie les mains. Il y a donc une large partie de la population qui se retrouve sans recours, ce qui constitue une violation des droits de l’homme. C’est une préoccupation majeure pour moi. »
Depuis sa prise de fonction, Roulstone, qui se décrit comme « Caïmanaise de naissance et de cœur », a mis un accent particulier sur la formation du personnel et l’amélioration de la culture au sein de son bureau.
« Il me reste un an et demi avant d’atteindre l’âge de la retraite, donc j’ai pris ce poste en sachant que je n’y resterais pas indéfiniment. »
« J’ai toujours voulu qu’un Caïmanais me succède, donc j’ai mis toute mon énergie à garantir que notre personnel bénéficie du développement professionnel nécessaire pour que l’un d’eux puisse relever ce défi et, à terme, me succéder. »
