Les partisans de Trump érigent une potence en bois près du bassin réfléchissant du Capitole, un exemple des images racistes et antisémites exposées lors de l’émeute de mercredi. Le nœud coulant est un symbole du lynchage des Noirs américains. CHEVAL SHAY / NURPHOTO / GETTY
Et la menace contre le gouvernement américain n’est pas passée.
ELAINE GODFREY pour Thé Atlantic
Mercredi, sur la pelouse ouest du Capitole, un homme en bonnet à pompon réclamait du sang. «Exécutez les traîtres!» cria-t-il dans un mégaphone. «Je veux voir des exécutions!»
L’homme a eu les morts qu’il voulait, sinon les exécutions. Quatre émeutiers sont morts à la suite de l’insurrection de mercredi au Capitole. La foule a battu un policier avec un extincteur, ont déclaré des sources des forces de l’ordre au New York Times ; l’officier est décédé plus tard. Certains d’entre eux avaient également de plus grands projets: avant la manifestation, les radicaux pro-Trump avaient publié en ligne leurs intentions de tuer le vice-président Mike Pence. Ils ont apporté des attaches zippées et des gilets en Kevlar. Les émeutiers ont érigé une potence en bois à côté du bassin réfléchissant du Capitole et la police a découvert deux bombes artisanales sur Capitol Hill.
La violence aurait pu être encore pire. Certains des émeutiers voulaient clairement que ce soit le cas. Et l’attaque de mercredi a peut-être eu un autre effet, plus insidieux: enhardir les extrémistes. Déjà, les fanatiques de Trump en ligne promettent de revenir à Washington aux alentours du jour de l’inauguration.
«Le président Trump a enflammé le peuple», m’a dit un manifestant nommé Maria mercredi après-midi, avant que l’un ou l’autre de nous ne sache que des émeutiers étaient entrés par effraction dans le Capitole. «Certains de ces gars… ils sont prêts à partir en guerre ou à mourir pour leur pays aujourd’hui. Cela ne disparaîtra pas de sitôt. »
Alors que les émeutiers franchissaient les murs du Capitole, la représentante Susan Wild de Pennsylvanie était dans la galerie de la Chambre, regardant ses collègues débattre à l’étage inférieur. Elle a regardé la police du Capitole évacuer la présidente Nancy Pelosi et le chef de la majorité à la Chambre Steny Hoyer. Soudain, les agents ont annoncé que des émeutiers étaient entrés dans la rotonde du Capitole et ont ordonné à Wild et à ses collègues de mettre les masques à gaz sous leurs chaises. Wild tomba au sol. Elle et plusieurs autres membres du Congrès ont rampé sur les mains et les genoux d’un côté de la galerie jusqu’à une sortie ouverte de l’autre. Elle FaceTimed ses deux enfants adultes pour les rassurer. Après avoir raccroché, la panique s’est installée – la sensation d’être pris au piège, acculé comme un animal en cage. Ceci, m’a dit Wild, était probablement le moment capturé dans la photo maintenant largement diffuséede son réconfort par le représentant Jason Crow du Colorado, un ancien garde forestier de l’armée. «J’ai eu l’image d’un nombre écrasant de personnes armées envahissant le Capitole qui venaient nous tirer dessus», a-t-elle déclaré. «Je me souviens avoir pensé, Wow, c’est à ça que ça s’est passé .»
Les émeutiers n’ont tiré sur aucun législateur, mais Wild était proche d’un réel danger. Une foule hurlante s’était frayé un chemin dans le Capitole du côté ouest, et de plus en plus de gens grimpaient à travers les fenêtres brisées de l’entrée est. Un groupe dirigé par un homme vêtu d’un T-shirt QAnon a poursuivi un policier jusqu’au deuxième étage, scandant et exigeant de parler aux sénateurs. Certains portaient des équipements tactiques – casques, armures et masques noirs couvrant tout leur visage. Il était facile de les manquer avec toute la couverture des costumes, des salissures de crottes et des poses frappées dans Statuary Hall, mais ils étaient là, ces hommes de style militaire, portant des instruments contondants et des poignées de cravates, mieux connues sous le nom de poignets flexibles, capable de retenir des otages. Au moins un était un vétéran du combat de l’armée de l’air, a rapporté le New Yorker .. Ils semblaient agir avec détermination et connaissaient leur chemin autour du Capitole. L’ un portait une arme semi-automatique et 11 cocktails Molotov. Plus tard, des policiers ont trouvé les deux bombes artisanales . Les appareils se trouvaient à l’extérieur des bâtiments abritant les comités nationaux démocrate et républicain, à quelques pâtés de maisons du Capitole. Des agents fédéraux ont découvert un camion rempli de carabines, de fusils de chasse et de matériel de fabrication de bombes stationné devant le siège du RNC.
«Nous avons de la chance, plus que toute autre chose, qu’il n’y ait pas eu un grand nombre de morts», m’a dit Peter Simi, un expert des groupes extrémistes à l’Université Chapman. «Cela aurait pu être bien pire.»
Les émeutiers auraient pu déclencher ces bombes, utiliser les manchettes flexibles pour prendre les législateurs en otage, ou mettre en place une sorte de tribunal kangourou pour les politiciens qu’ils considèrent comme des traîtres à la cause MAGA, a déclaré Simi. «L’idée de faire prisonniers les personnes qui ont commis une trahison, ce sont des idées qui circulent largement dans les cercles [d’extrême droite]», a-t-il déclaré. «Tous les législateurs démocrates et tous les républicains qui ont critiqué Trump ou n’ont pas pleinement soutenu Trump seraient éligibles.» Un photographe de Reuters sur les lieux a déclaré avoir entendu au moins trois émeutiers différents dire qu’ils voulaient trouver et pendre Pence, qui soutenait la certification des résultats de l’élection.
Quelques-uns des émeutiers du Capitole portaient un équipement tactique et des attaches zippées capables de retenir les otages. (Gagnez McNamee / Getty)
Certains des émeutiers étaient des extrémistes bien connus ou des membres de groupes radicaux. Des membres des Proud Boys , un groupe de «chauvins occidentaux» autoproclamés qui ont participé à de violents rassemblements de rue au cours de l’année écoulée, ont assisté à l’émeute cette semaine. Parmi les autres participants figuraient une personnalité des médias sociaux nationaliste blanche connue sous le nom de Baked Alaska; au moins un groupe néonazi ; et un adhérent de QAnon nommé Jake Angeli, qui était vêtu d’une peau et de cornes d’animaux, rapporte le Daily Beast . L’homme qui a posé ses pieds sur un bureau dans le bureau de Pelosi était Richard Barnett, qui s’était auparavant qualifié de nationaliste blanc et avait écrit sur Facebook qu’il était prêt à mourir violemment . Certains des insurgés d’extrême droitea diffusé en direct l’invasion du Capitole sur un site Web de jeux en marge.
Sur des sites tels que TheDonald.Win et Parler, les partisans de Trump complotaient l’attaque depuis des semaines, promettant des violences si le Congrès ne renversait pas les résultats de l’élection présidentielle. Ils ont discuté des armes qu’ils apporteraient et ont réfléchi aux législateurs qu’ils accrocheraient en premier. «Je pense que ce sera une guerre littérale ce jour-là», a déclaré un commentateur sur le forum TheDonald le mois dernier, selon le Daily Beast . «Où nous prendrons d’assaut des bureaux et retirerons physiquement et même tuerons tous les traîtres de DC et récupérerons le pays.
Mais malgré tous les bavardages sur la prise d’assaut du Capitole et l’appel général à la violence, la plupart des insurgés ne semblaient pas avoir un plan d’action clair – et ceux qui semblaient avoir un plan ont été chassés par des renforts de police. Les émeutiers ont tué un policier, mais ils n’ont pas donné suite à leurs menaces envers les dirigeants politiques. Une partie de la raison à cela, a déclaré Simi, est que la plupart des personnes qui sont entrées dans le Capitole n’étaient pas armées et que beaucoup n’étaient probablement pas préparées à la simplicité de leur tâche. «Je pense que ce qui s’est passé, c’est que [les émeutiers] n’avaient aucune idée qu’il serait aussi facile de franchir le périmètre, donc ils n’étaient pas préparés à l’occasion facile potentielle de faire beaucoup de dégâts», a déclaré Simi.
Les forces de l’ordre se préparent à de futures violences. Cette semaine, l’armée a annoncé qu’elle déploierait 6000 soldats de la Garde nationale pour l’inauguration de Joe Biden. Mais les extrémistes d’extrême droite ne sont pas dissuadés – loin de là. Ils auraient déjà planifié plus de rassemblements , y compris un retour à Washington, DC, avant ou lors de l’inauguration, cette fois avec plus d’armes. Pour de nombreux rassembleurs de Trump, les événements au Capitole mercredi peuvent être «l’étincelle» qui les radicalise, m’a dit Simi – ou radicalise davantage les autres. Parmi les néo-nazis sur l’application Telegram, “il y a eu une véritable salutation de la foule majoritairement MAGA” qui a pris d’assaut le Capitole, a-t-il déclaré. «Ils disent: ‘Les lemmings commencent à voir la lumière. Nos rangs grandissent. ”
Les salles du Capitole étaient calmes jeudi matin. Les seules preuves de l’entrée forcée de l’après-midi précédent se trouvaient au deuxième étage: le verre brisé et les fenêtres fermées; le buste sanglant du président Zachary Taylor; et la bombe solitaire de spray corporel Axe probablement jetée ou lâchée par un fidèle de Trump. Le silence du bâtiment portait avec lui un sentiment de soulagement, comme la fin d’un film d’horreur, lorsque les téléspectateurs peuvent enfin expirer. Mais cela pourrait tout aussi bien marquer le début de quelque chose de pire.
ELAINE GODFREY est rédactrice à The Atlantic , où elle couvre la politique.
