Anguilla Focus
Équipe de presse
Les élections générales d’Anguilla ont eu lieu les 25 et 26 février. (Canva)
Une équipe d’observateurs indépendants qui a évalué les récentes élections générales à Anguilla a conclu qu’elles étaient « libres et équitables, et sans peur ».
Dans leur déclaration initiale , les observateurs citoyens indépendants d’Anguilla (AICO) ont déclaré que le processus de vote s’est déroulé de manière largement transparente et conformément aux principes démocratiques.
« Nous sommes arrivés à cette conclusion à partir des observations de notre équipe et de l’absence de toute preuve incontestable jusqu’à présent, suggérant le contraire », ont-ils déclaré le 27 février.
Le groupe a néanmoins souligné des points à améliorer, notamment dans la conduite des débats politiques, pointant du doigt le recours à des « insinuations et moqueries à l’égard d’autrui ».
Il a également suggéré d’améliorer la signalisation dans les bureaux de vote, de renforcer la formation des agents électoraux et de prendre davantage de mesures pour empêcher la campagne électorale le jour du scrutin.
Observateurs
L’AICO a reçu le mandat d’observer et d’évaluer les élections générales d’Anguilla de 2025, y compris le jour de nomination le 7 février, le vote par anticipation le 25 février et le jour du scrutin le 26 février.
L’équipe indépendante et non partisane était composée d’une équipe de 29 observateurs dirigée par le chanoine Reid Simon et assisté d’un adjoint.
Sept équipes, dont un chef d’équipe, étaient affectées aux sept circonscriptions électorales.
Tous les observateurs se sont conformés à la « Déclaration de principes mondiaux pour l’observation et la surveillance non partisanes des élections par des organisations citoyennes ».
Ils ont signé un engagement de non-partisanerie indiquant qu’ils n’avaient aucune affiliation publique avec un parti politique, un candidat ou un agent participant à l’élection générale.
La déclaration préliminaire de l’AICO présente les principales conclusions et les premières recommandations issues de l’effort d’observation à court terme.
Les membres finalisent encore leurs évaluations et un rapport final sera publié d’ici le 31 mars avec des conclusions, des observations et des recommandations supplémentaires.
Nominations
L’annonce des élections générales de 2025 a été faite le 27 janvier par le Premier ministre de l’époque, Ellis Webster. L’Assemblée législative a ensuite été dissoute après sa convocation le 28 février.
Un avis de candidature pour les élections générales a été publié le 29 janvier dans les différentes circonscriptions ainsi que sur le site Internet du Bureau électoral central.
Les nominations ont eu lieu le 7 février à l’Assemblée législative d’Anguilla entre 10 heures et 13 heures et entre 14 heures et 16 heures.
Les deux principaux partis, le Mouvement populaire d’Anguilla (APM) et le Front uni d’Anguilla (AUF), ont présenté des candidats aux niveaux du district et de l’île.
L’équipe fiable d’Anguilla (ART) a présenté des candidats principalement au niveau de l’île, avec quelques-uns au niveau du district.
Il y avait deux candidats indépendants au niveau du district et plusieurs candidats indépendants au niveau de l’île, selon un communiqué préliminaire.
Médias et campagnes
L’AICO a noté que le climat pré-électoral était très actif et devenait plus intense à l’approche des jours de vote.
Plusieurs débats ont été organisés par le Conseil national de la jeunesse d’Anguilla. Ces débats ont été suivis avec attention sur les réseaux sociaux par les partisans des différents partis et candidats.
« Les candidats et leurs partis semblent avoir tiré le meilleur parti des médias et des plateformes mis à leur disposition », indique le communiqué.
Toutefois, l’AICO a reçu des plaintes de candidats en particulier, et en général, selon lesquelles ils se sentaient exclus de certains médias, décrivant cela comme un problème qui doit être résolu.
L’AICO a déclaré qu’elle n’avait pas officiellement soulevé ces préoccupations auprès des propriétaires de médias, mais qu’elle les étudiait afin de garantir un environnement médiatique libre et équilibré.
Lors des débats, et surtout lors des plateformes des meetings politiques, les candidats ont cherché à présenter leurs plans et leur vision à l’électorat, indique le communiqué.
Mais elle a ajouté que « les insinuations et les moqueries envers les autres » faisaient partie du discours et que, dans certains cas, cela avait pour conséquence que certaines personnes étaient « rebutées » et incapables d’entendre parler de véritables plans et programmes.
« L’absence de copies imprimées ou électroniques des manifestes a également contribué à rendre difficile pour l’électorat la capacité à digérer les offres des différents partis et de leurs candidats », a déclaré l’AICO.
Vote par anticipation
Le vote par anticipation, autorisé depuis 2020 en vertu des lois régissant les élections à Anguilla, a eu lieu le 24 février et a été une « expérience bienvenue », selon les observateurs.
« Il a été spécialement mis en place pour accueillir les personnes âgées, les personnes handicapées, les travailleurs de première ligne et le personnel d’urgence », indique le communiqué.
Le processus de vote par anticipation a eu lieu au campus Quarter de l’école polyvalente Albena Lake Hodge.
Quatorze membres de l’AICO étaient présents sur le campus de The Quarter pour se concentrer sur les procédures de vote par anticipation le 25 février.
« On dit souvent qu’une société est jugée par la façon dont elle traite ses personnes âgées et ses jeunes », indique le communiqué.
« Le processus de vote par anticipation a envoyé un message selon lequel il existe une préoccupation pour les personnes âgées et que, par conséquent, une option préférentielle de vote devrait leur être accordée. »
Bien que cet effort soit louable, l’AICO a déclaré que l’accès global adéquat pour les personnes en fauteuil roulant et les « personnes handicapées » doit également faire l’objet d’une plus grande attention et être traité intentionnellement.
Bien que les possibilités d’accès au vote anticipé pour les personnes âgées aient été visiblement accélérées, certains ont encore attendu un peu trop longtemps dans la file d’attente, au détriment des personnes plus valides, ont indiqué les observateurs.
« Effort altruiste »
Un nombre inférieur de personnes ont été inscrites pour profiter du vote par anticipation par rapport à un cycle électoral précédent, a indiqué l’AICO.
En conséquence, dans ce qui semble être un « effort altruiste », le superviseur des élections a cherché à accorder à davantage de personnes éligibles la possibilité de s’inscrire, le lundi 23 février, pour le vote anticipé.
« Le geste du superviseur n’a cependant pas atteint la base ciblée », indique le communiqué, ajoutant que certains ont pu interpréter ce geste comme une tentative de corruption du processus électoral.
Une décision a été prise ultérieurement par le superviseur des élections et diffusée par le biais d’un communiqué de presse, selon laquelle tous ceux qui ont demandé et reçu l’autorisation le 23 février ne seraient pas autorisés à voter par anticipation.
Cela est dû au fait que les lois électorales de 2020 indiquaient que la date limite d’inscription était le 10 février.
Les décisions du superviseur concernant le vote anticipé sont devenues un sujet de discussion parmi les candidats et certaines sections de l’électorat, à propos de la « lettre de la loi » par rapport à « l’esprit de la loi », a déclaré l’AICO.
« Du point de vue de l’AICO, aucune des décisions du superviseur n’a porté atteinte à l’intégrité du processus d’inscription au vote anticipé », indique le communiqué.
« L’AICO estime également que, compte tenu de la nature du processus électif, la lettre de la loi devrait être respectée, car cela laisserait peu de place à la spéculation dans l’esprit de toutes les parties prenantes. »
Jour d’élection
Le jour du scrutin, le 26 février, les membres de l’AICO ont été déployés à travers l’île pour couvrir les sept circonscriptions électorales et étaient présents une heure avant l’ouverture des bureaux de vote.
Cela leur a permis d’assister aux serments prêtés par les responsables et les agents électoraux, ainsi qu’à l’ouverture en temps voulu des bureaux de vote.
Au cours des deux jours de vote, la majorité des bureaux de vote ont ouvert aux heures prévues, indique le communiqué de l’AICO.
En raison de certains problèmes techniques, il y a eu des retards minimes le 26 février dans au moins trois bureaux de vote, mais les électeurs ont attendu patiemment l’opportunité de voter, ont noté les observateurs.
Les membres de l’AICO ont pu surveiller le processus de vote, prendre note des anomalies et des infractions et observer la transparence impliquée dans le scellement des urnes et des clés USB.
Ils ont également accompagné les forces de l’ordre et les responsables électoraux à l’Assemblée d’Anguilla pour le décompte des votes et la déclaration des vainqueurs.
Améliorations
L’AICO a déploré « l’entrecroisement constant » de certains candidats dans les files d’attente où les gens se rassemblaient pour voter.
« Nous pensons que les règles régissant un tel engagement, que ce soit dans les files d’attente ou en permettant un accès facile aux bureaux de vote, sont quelque chose à prendre en considération », ont-ils écrit.
Certains rapports ont également fait état de la campagne des électeurs faisant la queue pour un parti dont tous les partis et candidats doivent « se dissocier fermement », selon les observateurs.
La signalisation, comparée aux années précédentes, a montré une certaine amélioration, même si les gains n’ont pas été réalisés de manière générale et qu’il y a encore place à l’amélioration, ont déclaré les observateurs.
L’AICO a félicité le superviseur des élections, le député et le personnel, ainsi que les directeurs de scrutin, les présidents et les secrétaires de bureau de vote pour l’exercice de leurs fonctions.
Toutefois, les membres ont noté quelques incohérences mineures et ont découvert plus tard que de nouveaux travailleurs occupaient ces postes.
Ils ont suggéré qu’une initiative éducative approfondie soit entreprise par tous les travailleurs électoraux afin de créer une efficacité et une cohérence continue et d’atténuer les spéculations et les soupçons inutiles.
« Étant donné la nature tendue et parfois antagoniste des élections nationales, nous pensons que toutes les parties prenantes doivent être au courant des détails impliqués dans le processus », a écrit l’AICO.
Décompte des votes
Les votes ont été transportés sous sécurité « adéquate » des districts à l’Assemblée législative pour être comptés, a déclaré l’AICO.
Les membres ont félicité le Bureau électoral central et le Département des services d’information et de gouvernement électronique pour avoir assuré la diffusion publique du processus via de grands écrans et des plateformes de médias sociaux.
Les observateurs ont toutefois noté un retard dans la présentation de l’information au public et ont reconnu les défis que pose parfois la technologie.
Le superviseur des élections et les directeurs du scrutin ont présenté les résultats.
L’AUF, dirigée par Cora Richardson Hodge , a obtenu quatre sièges au niveau du district et quatre à l’échelle de l’île, tandis que l’APM, dirigée par Ellis Webster , a obtenu trois sièges au niveau du district.
Aucun autre parti ou candidat n’a remporté de siège et aucun recomptage des bulletins de vote n’a eu lieu dans aucun des bureaux de vote.
« D’après ce que nous avons observé, notamment à travers les publications sur les réseaux sociaux, les candidats qui ont perdu ont concédé et accepté le décompte tel que partagé par les présentateurs susmentionnés », ont déclaré les observateurs.
« L’AICO est en mesure de conclure que les élections nationales à Anguilla ont été libres et équitables, et exemptes de toute peur. »