« Des familles dévastées par la perte d’êtres chers, des communautés effrayées et nos jeunes entraînés sur des chemins dangereux qui menacent leur avenir et notre sécurité à tous », a-t-elle déclaré.

Mais ce soir, nous sommes là, unis, unis – non par désespoir, mais par détermination. Par notre présence, nous démontrons que la lutte contre la violence armée est l’affaire de tous.

Crouch a parlé des efforts de la Police royale d’Anguilla, mais a ajouté qu’il faudra toute la communauté pour résoudre le problème et que cela doit commencer par la paix à la maison.

« C’est grâce à notre action collective que nous pouvons et que nous allons démanteler l’influence des gangs et protéger nos plus vulnérables : nos enfants, nos familles, notre avenir », a-t-elle déclaré.

Compassion et clarté

Le gouverneur a déclaré qu’il faut parler aux jeunes avec compassion et clarté, et leur proposer des alternatives à la violence ainsi que du soutien et de l’espoir.

Ses priorités, a-t-elle déclaré, comprennent la prévention par l’éducation et les programmes communautaires, des enquêtes et des poursuites rapides et équitables, ainsi que des condamnations et une réhabilitation qui favorisent la guérison et le changement.

« Je crois sincèrement que nous assistons à ce changement. Les gens s’expriment. Ils prennent position. Ils disent que ça suffit », a-t-elle déclaré.

« Les criminels se rendent de plus en plus compte qu’ils ne peuvent plus se cacher derrière un mur de silence. »

Elle a remercié tous ceux qui se sont réunis pour « prier, réfléchir et faire preuve de solidarité » lors du rassemblement : « Votre présence ici est un puissant témoignage de la force de notre communauté et de notre engagement commun en faveur de la paix. »

« Pas qui nous sommes »

Un autre discours puissant est venu de la planificatrice des services communautaires Hyacinth Bradley-Augustine qui a déclaré que c’était une vocation qui allait au-delà de son titre de poste, « c’est un devoir, une conviction et une responsabilité ».

Elle a expliqué qu’elle et son équipe s’engagent quotidiennement auprès des familles et des jeunes à travers divers programmes dans les domaines de la prévention de la criminalité, de l’intervention, de l’interruption et de la réadaptation.

« Nous travaillons avec des parents, des enfants et des jeunes qui sont effrayés, blessés et en quête d’une autre issue. Et je vous le dis : la violence ne fait pas partie de notre identité en tant que peuple », a-t-elle déclaré.

Anguilla s’est bâtie sur des familles fortes, la foi et l’esprit communautaire. Nous ne pouvons pas laisser les coups de feu étouffer le rire de nos enfants, ni la peur étouffer les rêves de notre jeunesse.

Elle a déclaré qu’elle était venue au rassemblement pour faire écho aux voix de ceux qui ont été victimes de la violence, de ceux qui sont incarcérés et de ceux qui
luttent.

Un mode de vie

Bradley-Augustine a exhorté la foule à s’assurer que leurs paroles se traduisent en actes, soulignant que « Plus de violence » doit être plus qu’un chant : « Cela doit devenir une conviction, un mode de vie. »

Elle a déclaré que de nombreux jeunes sont sceptiques : « J’entends dans leurs voix le cri d’un traumatisme profond, d’une trahison, d’une douleur, d’une confusion et d’un désespoir – des blessures qui se manifestent trop souvent par des actes de violence. »

Les auteurs de ces violences doivent être tenus responsables de leurs actes, a-t-elle déclaré, ajoutant toutefois que des efforts doivent être déployés pour les atteindre et changer les conditions qui alimentent la violence.

Son message se terminait par un défi : « Sommes-nous ici simplement pour chanter et marcher ? Ou sommes-nous ici parce que nous sommes prêts à assumer nos responsabilités ? »

Parmi les autres intervenants lors de l’événement figuraient la première ministre Cora Richardson Hodge, le chef de l’opposition Ellis Webster et le commissaire de police Robert Clark.