Communiqué de presse de la CARICOM –
Je m’adresse aujourd’hui à tous nos frères et sœurs des Caraïbes, non pas en tant que Premier ministre de la Barbade, mais en ma qualité de présidente de la Communauté des Caraïbes.
Notre monde est en crise. Je ne vais pas édulcorer la situation. Nous traversons l’une des périodes les plus difficiles pour notre région depuis que la majorité de nos membres ont obtenu leur indépendance. C’est en effet la période la plus difficile que notre monde ait connue depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, il y a 80 ans. Notre planète est confrontée à une catastrophe climatique qui s’aggrave chaque année. Nous sommes confrontés à une crise du coût de la vie qui nous accable depuis la perturbation des chaînes d’approvisionnement, lorsque la pandémie de COVID-19 a entraîné la fermeture de la plupart des pays.
La désinformation et la manipulation sont monnaie courante. La crise de santé mentale sème le désespoir chez nombre de nos jeunes et, malheureusement, la criminalité et la peur sont en hausse. Nous sommes en guerre en Terre sainte, en Europe et en Afrique. Les pays se méfient les uns des autres et leurs voisins se méfient les uns des autres. L’ordre international, le système international, mes amis, est en grand danger d’effondrement, et nous sommes maintenant au bord d’une guerre commerciale mondiale.
Nos économies caribéennes dépendent largement des importations. Il suffit de se rendre au supermarché, au centre commercial, à la quincaillerie ou à la boutique d’électronique pour constater que la plupart des produits ne sont pas produits dans la région. Nombre de ces produits sont achetés directement aux États-Unis ou transitent par ce pays avant d’être acheminés vers la région caribéenne. C’est, mes amis, un héritage de notre dépendance coloniale. Avec nos collègues chefs d’État et de gouvernement, nous nous efforçons de nous diversifier pour nous libérer de cette dépendance.
Nous avons déjà commencé à récolter quelques succès, notamment dans le domaine agricole, par exemple, mais il reste encore beaucoup à faire. Dans ce travail, nous devons garder à l’esprit que les annonces faites ces derniers jours auront un impact direct sur nous, en tant que région et en tant que peuple caribéen.
Nous travaillons et continuerons de travailler pour devenir plus autonomes, mais je veux que chaque homme et chaque femme des Caraïbes m’entende. Cette guerre commerciale et la possibilité d’une taxe de 1 à 1,5 million de dollars sur tous les navires de fabrication chinoise entrant dans les ports américains se traduiront par des prix plus élevés pour nous tous au magasin du coin, au supermarché, dans les magasins d’électronique, en magasin, au restaurant, chez notre concessionnaire actuel et au-delà.
Beaucoup de Caribéens pensent que ce qu’ils voient aux informations télévisées ou lisent est lointain et qu’ils n’ont aucun impact sur eux. Beaucoup pensent : « Je ne suis qu’un agriculteur », « Je ne suis qu’un instituteur » ou « Je ne suis qu’un mécanicien ». Ils disent : « J’habite à Sainte-Lucie, à la Barbade », ou à Portmore, en Jamaïque, ou à Kingstown, à Saint-Vincent, ou à Arima, à Trinidad, ou à Basseterre, à Saint-Kitts-et-Nevis, ou à San Ignacio, au Belize.
« Ces problèmes sont loin de moi et ne me touchent pas. » C’est ce que vous les entendrez dire. Mais la réalité, mes amis, c’est que si vous achetez de la nourriture, des appareils électroniques ou des vêtements, cela vous impacte. Cela impacte chacun d’entre nous.
Mes frères et sœurs, nos économies caribéennes ne sont pas très importantes. Nous sommes donc, et avons toujours été, à la merci des fluctuations des prix mondiaux. Si l’Europe, la Chine, les États-Unis, le Canada et le Mexique imposent des droits de douane les uns aux autres, cela va perturber les chaînes d’approvisionnement et augmenter le coût de production de tout, de la nourriture que vous consommez aux vêtements que vous portez, en passant par le téléphone que vous portez, la voiture que vous conduisez et les pièces détachées nécessaires aux infrastructures essentielles. Cela signifie des prix plus élevés pour nous tous, et malheureusement, oui, cela nous affectera tous, quelles que soient les décisions de nos gouvernements caribéens.
Nous pourrions réduire nos tarifs douaniers à zéro dans la CARICOM, mais cela ne changerait rien, car nos économies sont petites et vulnérables. Cette crise, mes amis, aura non seulement un impact sur les biens, mais pourrait aussi avoir d’importantes répercussions sur le tourisme. Nous suggérons que la région prenne des mesures pour soutenir le secteur du tourisme, car la détérioration probable de la situation et la pénurie de nombreux marchés émetteurs auront des répercussions négatives sur la capacité des populations à voyager. Nous appelons le secteur privé régional et le secteur du tourisme à se mobiliser et à collaborer avec les gouvernements pour élaborer une stratégie touristique immédiate afin de garantir le maintien des parts de marché de la région.
Mes amis, je prie pour avoir tort, et je prie pour que les esprits plus calmes prévalent partout dans le monde, et que les dirigeants se rassemblent dans un nouveau sens de coopération, pour prendre soin des pauvres et des personnes vulnérables de ce monde, et pour laisser l’espace aux classes moyennes pour planifier leur vie, pour permettre aux entreprises de continuer ce qu’elles font et de commercer.
Mais vraiment, je n’ai pas confiance que cela se produira.
Alors, que devons-nous faire ?
Premièrement, nous devons renouer d’urgence, directement et au plus haut niveau possible avec nos amis des États-Unis d’Amérique. Il existe une vérité évidente à laquelle les deux parties doivent faire face : ces petits et micro-États des Caraïbes ne bénéficient, en aucune manière ni dans aucun secteur, d’un avantage financier supérieur à celui des États-Unis dans leur balance commerciale. En réalité, c’est en raison de notre petite taille, de notre grande vulnérabilité, de nos capacités de production limitées et de notre incapacité à fausser les échanges commerciaux de quelque manière que ce soit que les administrations américaines successives, y compris, plus récemment, l’administration Reagan au début des années 1980, ont déployé des efforts considérables pour nous aider à promouvoir notre capacité à vendre aux États-Unis dans le cadre de l’Initiative du bassin des Caraïbes. Nous verrons bien quel impact ces droits de douane auront sur ce point. Cet esprit de coopération a largement contribué à la sécurité, à la stabilité sociale et à la croissance économique à la troisième frontière des États-Unis dans les Caraïbes, ou, comme nous l’avons récemment convenu lors de notre rencontre avec le secrétaire d’État Rubio, à ce qui est aujourd’hui notre voisinage commun.
Deuxièmement, nous ne devons pas nous battre entre nous pour des intérêts politiques. Car, chers frères et sœurs, comme le dit le vieil adage : « Unis, nous tenons bon, divisés, nous tombons. »
Troisièmement, nous devons redoubler d’efforts pour investir dans la production agricole et l’industrie légère des Caraïbes. L’initiative « 25 d’ici 2025 », menée avec brio par le président Ali, semble un objectif trop modeste aujourd’hui, compte tenu de tous les défis auxquels nous sommes confrontés. Nous devons cultiver et produire nous-mêmes autant que possible. Nous pouvons tous décider d’acheter des aliments sains au marché plutôt que des aliments transformés au supermarché.
Quatrièmement, nous devons renforcer nos liens avec l’Afrique, l’Amérique centrale et l’Amérique latine, et les renouveler avec certains de nos partenaires de longue date à travers le monde, au Royaume-Uni, en Europe et au Canada. Nous ne devons pas dépendre uniquement d’un ou deux marchés. Nous devons pouvoir vendre nos produits caribéens à un marché mondial plus vaste et plus stable.
Mes frères et sœurs, dans chaque crise politique et économique mondiale, il y a toujours une opportunité. Si nous nous unissons, mettons de côté nos divisions et soutenons nos petites entreprises et nos petits producteurs, nous en sortirons plus forts.
À nos hôteliers, à nos supermarchés et à nos concitoyens, mon message est le même : achetez local et achetez régional. Je le répète, achetez local et achetez régional. Les produits sont meilleurs, plus frais et, dans bien des cas, plus compétitifs. Si nous travaillons ensemble et renforçons nos propres produits, nous pourrons surmonter cette crise. Nous devrons peut-être faire face à des problèmes de logistique et de circulation des marchandises, mais nous pouvons y parvenir.
Aux États-Unis, je dis ceci simplement : nous ne sommes pas vos ennemis. Nous sommes vos amis. Tant de personnes dans la région des Caraïbes ont des frères et sœurs, des tantes, des oncles, des grands-mères, des grands-pères, des fils et des filles, des enfants de Dieu vivant à Miami, dans le Queens, à Brooklyn, dans le New Jersey, dans le Connecticut, en Virginie, où que ce soit. Nous accueillons votre peuple sur nos côtes et lui offrons des vacances et, pour beaucoup d’entre eux, des expériences inoubliables.
Je dis simplement au Président Trump : nos économies ne nuisent en rien à la vôtre. Elles sont trop petites pour avoir un impact négatif ou faussé sur votre pays. Je vous demande donc de réfléchir à l’amitié qui existe depuis des décennies entre votre pays et le nôtre. Et de vous tourner vers les Caraïbes, conscients que les liens familiaux sont forts. Discutons, je l’espère, et travaillons ensemble pour maintenir les prix bas pour tous nos concitoyens.
Mes frères et sœurs, il y a des problèmes dans nos eaux des Caraïbes, mais la responsabilité quotidienne d’une grande partie de ce que nous faisons et de ce que nous cultivons doit nous incomber. Si nous prenons soin les uns des autres, si nous nous soutenons les uns les autres, si nous nous élevons les uns les autres et si nous puisons dans la force et l’innovation de notre esprit caribéen commun, nous y parviendrons.
Nos ancêtres ont fait face à des tribulations bien pires que celles que nous connaîtrons jamais et oui, ils les ont surmontées.
Mes amis, mes frères et sœurs, nous pouvons y arriver.
Nous y arriverons.
Que Dieu bénisse notre civilisation caribéenne.
Merci.
