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Jamaïque

Une nouvelle étude commandée par le Fonds de promotion du tourisme (TEF) montre que le Carnaval 2024 a généré une activité économique massive de 95,4 milliards de dollars et soutenu plus de 115 000 emplois. Cependant, une grande partie de cette valeur continue de s’écouler à l’étranger, notamment dans la production de costumes, où les usines chinoises dominent la chaîne d’approvisionnement.

« Pour beaucoup de nos costumes, nous expédions un prototype en Chine, puis nous les assemblons ici », a déclaré Kibwe McGann, directeur des sponsors pour Gen XS Jamaica. Il s’exprimait mardi lors d’une présentation de l’évaluation de l’impact économique du Carnaval en Jamaïque, organisée dans la salle de conférence de la Tourism Product Development Company (TPDCo) à Kingston.

« Nous préférerions vraiment avoir tout ce stock humain et ce capital ici pour nous développer », a déclaré McGann.

Le ministre du Tourisme, Edmund Bartlett, milite en faveur de ce changement. Il appelle à un renforcement des liens locaux entre les secteurs liés au Carnaval, de la mode à la logistique, en passant par la formation et les services créatifs.

« Il y a tout juste trois semaines, nous avons inauguré la première Académie du tourisme et du divertissement à Montego Bay », a déclaré Bartlett. « L’objectif est de former des personnes dans des domaines tels que la production, la confection de costumes, l’organisation d’événements et le spectacle – des compétences essentielles pour le tourisme et le divertissement. »

Il a ajouté que le ministère est en pourparlers permanents avec le ministère de l’Éducation et étudie des partenariats avec le Centre jamaïcain pour l’innovation touristique, qui se concentre sur le développement de la main-d’œuvre dans le secteur de l’hôtellerie.

Selon l’étude, 331 millions de dollars ont été dépensés pour la production de costumes en 2024 – la plus grosse dépense pour les fanfares du carnaval. Cependant, très peu de cette somme a été versée aux tailleurs ou aux agences de design jamaïcains.

« Si nous parvenons à bâtir un réseau de producteurs locaux certifiés et bien équipés, nous pourrons commencer à réduire significativement ces importations », a déclaré Kamal Bankay, coprésident de Carnival in Jamaica. « La demande est là. Les dépenses sont réelles. Il nous suffit d’augmenter notre offre. »

L’appel à une plus grande localisation ne se limite pas aux costumes. Le carnaval profite également aux hôtels, aux maisons d’hôtes, aux restaurants, aux professionnels de la beauté et aux transporteurs, mais de nombreuses petites entreprises estiment que les conditions de concurrence restent inégales.

Alors que les hôtels traditionnels enregistrent de fortes réservations, les locations entre particuliers s’accaparent une part croissante du marché. Parallèlement, les zones événementielles de Kingston s’adaptent encore à l’afflux inattendu de visiteurs de l’année dernière.

Pour répondre à la demande d’hébergement, le ministère du Tourisme étudie des projets de type condominium destinés aux visiteurs de long séjour, en particulier les snowbirds canadiens et les fêtards nord-américains à la recherche d’une plus grande flexibilité.

Pourtant, seulement 5 400 visiteurs internationaux sont venus en Jamaïque pour le Carnaval cette année – un chiffre que les organisateurs reconnaissent comme décevant comparé aux îles plus petites qui attirent plus de 40 000 visiteurs. Ceux qui y participent dépensent cependant beaucoup : en moyenne 3 209 dollars américains par personne, selon les données.

Du côté national, 7 400 Jamaïcains ont participé cette année, dépensant en moyenne 252 000 dollars chacun. Les petites entreprises des secteurs de la beauté, du bien-être, de la vente au détail et de la restauration ont toutes tout à gagner, à condition d’être visibles, préparées et incluses dans les processus d’achat de l’événement.

Pour améliorer l’accès, le ministère a lancé un portail d’enregistrement des fournisseurs sur shoppinginja.com pour aider à connecter les micro, petites et moyennes entreprises (MPME) avec les groupes de carnaval et les organisateurs d’événements.

« Cela fait partie d’un effort plus large visant à formaliser l’économie du Carnaval et à garantir que davantage de Jamaïcains en bénéficient directement », a déclaré Bartlett.