Dans une rare manifestation d’accord à la Chambre des députés de Sainte-Lucie, le gouvernement de Sainte-Lucie et l’opposition ont fait part de leurs préoccupations concernant les exigences rigoureuses fixées par le Groupe d’action financière (GAFI), un organisme international de surveillance financière et de lutte contre le blanchiment d’argent.
Lors d’un débat sur les projets de loi relatifs aux sanctions des Nations unies et aux produits du crime, le 19 juillet, les deux parties ont convenu que les réglementations imposées aux petits États-nations étaient onéreuses et ne laissaient pas d’autre choix que de s’y conformer.
Le Premier ministre Phillip J. Pierre a déclaré que le non-respect de ces règles pouvait conduire à l’inscription du pays sur la « liste noire ».
L’un des sujets de préoccupation du premier ministre est l’obligation faite aux citoyens de révéler aux banques locales l’origine de leurs devises étrangères.
Le premier ministre a expliqué la difficulté d’une telle exigence dans le contexte traditionnel local.
« C’est intimidant. Par exemple, une mère célibataire de Choiseul se rend à la banque avec l’argent qu’elle a économisé, parce que ses enfants travaillent à l’étranger, aux États-Unis, et qu’ils lui envoient l’argent qu’elle a économisé au fil du temps. Elle se rend à la banque avec 2 000 USD et la banque lui demande de remplir un formulaire d’identification des sources de financement. Il se peut qu’elle ne comprenne même pas ce que signifie « source de fonds ».
Il a déclaré que la législation était nécessaire, mais a exprimé sa frustration face à la demande constante de réglementations bancaires et financières. Il a déclaré que les petits États sont placés dans des positions où ils ne peuvent pas gagner.
« Lorsque les coopératives de crédit facilitent les choses, nous voulons maintenant réglementer les coopératives de crédit. Comment pouvons-nous développer notre population si tout ce que nous essayons de faire se heurte à des obstacles – obstacles sur les bananes, obstacles sur la canne à sucre ; et pour le tourisme, vous recevez des avertissements.
Le premier ministre a fait remarquer que les réglementations applicables aux petits États ne s’appliquaient pas aux pays développés. Il a cité le secteur des services financiers de la Barbade, autrefois florissant et aujourd’hui presque inactif, en ajoutant : « Pendant ce temps, les services financiers sont florissants au Delaware, aux États-Unis ».
Bradley Felix, parlementaire de l’opposition, a reconnu la gravité de la pression croissante exercée sur les petits États, avertissant que ce n’était pas fini.
Faisant référence à l’ultimatum lancé à la Jamaïque à la suite d’une querelle diplomatique avec les États-Unis, M. Felix a déclaré que nous nous dirigeons tous vers cette situation.
Il a appelé les pays des Caraïbes à unir leurs efforts pour faire face aux exigences internationales croissantes.
« Il s’agit d’une discussion que nous devons entamer rapidement », a-t-il déclaré.
L’amendement relatif aux sanctions des Nations unies (financement de la lutte contre la prolifération) renforce les mesures de lutte contre le blanchiment d’argent et l’amendement relatif aux produits du crime autorise la confiscation des avoirs obtenus dans le cadre d’activités criminelles.
