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Le Dr Sonia Browne, ancienne ministre de la Santé, a déclaré mardi qu’il était toujours nécessaire d’offrir une rémunération équitable et des incitations aux infirmières et aux autres professions essentielles pour les empêcher de poursuivre de meilleures opportunités de carrière à l’étranger.
S’exprimant à la Chambre lors du débat de mardi sur le Caribbean Community (Movement of Skilled Nationals) (Amendment) Bill, le Dr Browne, médecin, a souligné que tout en soutenant pleinement l’objectif du projet de loi visant à faciliter le travail des ressortissants qualifiés de la CARICOM, elle a également déclaré qu’il était nécessaire d’offrir des conditions de travail équitables aux professionnels, en particulier aux infirmières.
Le Dr Browne, qui a démissionné du ministère en janvier, a déclaré que des efforts avaient été faits pour rémunérer les infirmières pour leur travail crucial, mais que leur niveau de rémunération était bien inférieur à celui des professionnels de la santé dans d’autres pays.
Elle a ajouté : “Nous devons offrir des incitations aux infirmières : “Nous devons offrir des incitations aux infirmières. Je sais que les salaires ont été récemment augmentés, ce dont je suis très reconnaissante, mais je sais que les salaires sont bien meilleurs que dans d’autres activités. Nous sommes encore très en retard sur ce point, en particulier en ce qui concerne les infirmières qui travaillent par équipes, tard dans la nuit, et qui ont du mal à s’occuper de leurs enfants. D’autres services offrent cela.
“Les polices d’assurance, les soins de santé, d’autres fonctions offrent cela.
Elle a également déclaré qu’en dépit des efforts déployés pour offrir aux infirmières des solutions de logement à bas prix dans le cadre de foires au logement organisées conjointement avec l’hôpital Queen Elizabeth, les prix des hypothèques pour ces logements restaient bien supérieurs à ce que la plupart des infirmières pouvaient s’offrir.
“L’hôpital a organisé un salon du logement pour les infirmières, ce qui était une excellente initiative”, a déclaré le Dr Browne, “mais j’ai appris par la suite qu’un grand nombre d’infirmières n’avaient pas les moyens de payer ces maisons, qu’elles soient monoparentales ou simplement célibataires. En tout cas, pas par hypothèque. Ce n’était donc pas très utile.
“Cent cinquante mille dollars, cela peut paraître facile, mais pour une concierge ou une femme de ménage, et j’en connais une personnellement, elle dépense 800 dollars par mois pour son loyer, mais n’est pas éligible pour un prêt hypothécaire. Il y a quelque chose qui ne va pas. Si elle paie loyalement son loyer chaque mois pendant des années, il n’y a aucune raison pour que nous n’examinions pas les cas individuellement et que nous ne proposions pas des prêts hypothécaires [équitables]”.
Elle a également suggéré que les salaires et les avantages offerts aux officiers de police devaient être examinés.
“Si je sors d’ici et que je vais dans le monde réel, les policiers se plaignent constamment de leurs salaires et de leurs avantages”, a déclaré le Dr Browne. “Les salaires sont bas, l’assurance n’est pas offerte, surtout dans un environnement où nous ne faisons pas de notre mieux en termes de prévention de la criminalité. Les officiers de police doivent être pris en compte.
Le député de St Philip North a également déclaré que les promotions dans le secteur public devaient être réexaminées, car certaines pratiques injustes risquent de pousser le personnel expérimenté à quitter le service à la recherche de meilleures opportunités qui les récompenseraient de manière appropriée pour leur expertise.
“Il y a des promotions, vous pouvez avoir 25, 30 ou 40 ans d’expérience dans n’importe quel domaine. Nous avons eu des situations, non seulement dans l’enseignement, mais aussi dans d’autres secteurs du gouvernement, où quelqu’un a de l’expérience, mais ne sort pas de l’UWI, et on leur demande d’avoir un diplômé de l’UWI qui gagnera maintenant environ 2 000 dollars de plus selon la profession, ce qui est une gifle en leur demandant de former ces personnes”.
“Ce sont des choses que nous devons examiner. Vous parlez de liberté de circulation, mais nous devons quand même protéger notre main-d’œuvre”.
(SB)