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De plus en plus de Cubains sont confrontés à la pénurie d’argent liquide dans le pays. La conversion de ces pesos cubains en d’autres devises pose un autre problème, car il existe plusieurs taux de change très fluctuants sur l’île.
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Alejandro Fonseca a fait la queue pendant plusieurs heures devant une banque de La Havane dans l’espoir de retirer des pesos cubains d’un distributeur automatique, mais quand son tour est arrivé, il n’y avait plus d’argent. En colère, il a enfourché son tricycle électrique et parcouru plusieurs kilomètres jusqu’à une autre agence, où il a finalement réussi à retirer de l’argent après avoir perdu toute la matinée.
« Il ne devrait pas être si difficile d’obtenir l’argent que l’on gagne en travaillant », a déclaré le jeune homme de 23 ans à l’Associated Press lors d’une récente interview.
Fonseca fait partie du nombre croissant de Cubains frustrés qui doivent faire face à un nouvel obstacle dans le système monétaire déjà compliqué de l’île : la pénurie de liquidités.
Les longues files d’attente devant les banques et les distributeurs automatiques de billets de la capitale, La Havane, et d’ailleurs commencent à se former tôt dans la journée, les gens cherchant à obtenir de l’argent pour des transactions de routine, comme l’achat de nourriture et d’autres produits de première nécessité.
Selon les experts, plusieurs raisons expliquent cette pénurie, toutes liées d’une manière ou d’une autre à la profonde crise économique que traverse Cuba, l’une des pires depuis des décennies.
Omar Everleny Pérez, économiste cubain et professeur d’université, estime que les principaux responsables sont le déficit budgétaire croissant du gouvernement, l’absence de billets de banque d’une valeur nominale supérieure à 1 000 pesos cubains (environ 3 dollars sur le marché parallèle), l’inflation obstinément élevée et le non-retour de l’argent liquide dans les banques.
« Il y a de l’argent, oui, mais pas dans les banques », a déclaré M. Pérez, ajoutant que la plupart des liquidités sont détenues non pas par des travailleurs salariés, mais par des entrepreneurs et des propriétaires de petites et moyennes entreprises qui sont plus susceptibles de collecter des liquidités lors de transactions commerciales, mais qui sont réticents à retourner l’argent aux banques.
Selon M. Pérez, c’est soit parce qu’ils n’ont pas confiance dans les banques locales, soit parce qu’ils ont besoin de pesos cubains pour les convertir en devises étrangères.
La plupart des entrepreneurs et des propriétaires de petites entreprises à Cuba doivent importer presque tout ce qu’ils vendent ou payer en devises étrangères les fournitures nécessaires au fonctionnement de leur entreprise. En conséquence, beaucoup finissent par accumuler des pesos cubains pour les changer plus tard en devises étrangères sur le marché informel.
La conversion de ces pesos cubains en d’autres devises pose un autre problème, car il existe plusieurs taux de change très fluctuants dans l’île.
Par exemple, le taux officiel utilisé par les industries et les agences gouvernementales est de 24 pesos pour un dollar américain, tandis que pour les particuliers, le taux est de 120 pesos pour un dollar. Or, le dollar peut rapporter jusqu’à 350 pesos cubains sur le marché informel.
M. Pérez note qu’en 2018, 50 % de l’argent liquide en circulation se trouvait entre les mains de la population cubaine et l’autre moitié dans les banques cubaines. Mais en 2022, dernière année pour laquelle des informations sont disponibles, 70 % de l’argent liquide se trouvait dans les portefeuilles des particuliers.
Les autorités monétaires cubaines n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaire envoyée par courriel par AP.
La pénurie d’argent liquide survient alors que les Cubains sont aux prises avec un système monétaire complexe dans lequel circulent plusieurs monnaies, dont une monnaie virtuelle, la MLC, créée en 2019.
En 2023, le gouvernement a annoncé plusieurs mesures visant à promouvoir une « société sans argent liquide », rendant l’utilisation des cartes de crédit obligatoire pour certaines transactions – y compris les achats de nourriture, de carburant et d’autres produits de base – mais de nombreux commerces refusent tout simplement de les accepter.
Pour aggraver la situation, l’inflation reste obstinément élevée, ce qui signifie que de plus en plus de billets physiques sont nécessaires pour acheter des produits.
Selon les chiffres officiels, l’inflation s’élevait à 77 % en 2021, puis est tombée à 31 % en 2023. Mais pour le Cubain moyen, les chiffres officiels reflètent à peine la réalité de sa vie, car l’inflation du marché peut atteindre jusqu’à trois chiffres sur le marché informel. Par exemple, une boîte d’œufs, qui se vendait 300 pesos cubains en 2019, se vend aujourd’hui environ 3 100 pesos.
Tout cela alors que le salaire mensuel des fonctionnaires cubains se situe entre 5 000 et 7 000 pesos cubains (entre 14 et 20 dollars sur le marché parallèle).
« Vivre dans une économie qui, en plus d’avoir plusieurs monnaies, a plusieurs taux de change et une inflation à trois chiffres est assez compliqué », a déclaré Pavel Vidal, expert de Cuba et professeur à l’université colombienne Javeriana de Cali.
