St. Lucia Times
Par Keryn Nelson
Elle est la petite-fille d’agriculteurs, observatrice silencieuse des matriarches et patriarches de sa famille qui labouraient la terre, nourrissaient les communautés et construisaient les fondations de leur famille grâce à l’agriculture. Mais ce n’est qu’après le décès de sa grand-mère que Keithlin Caroo-Afrifa a examiné de plus près l’acte de naissance de sa mère, où sa grand-mère n’était pas mentionnée comme agricultrice mais comme femme au foyer. Ce moment a planté une graine dans son cœur, une graine qui allait fleurir et continuer à porter ses fruits des décennies plus tard.
« Je ne pense pas que ma grand-mère se soit jamais considérée comme une femme au foyer, elle se considérait plutôt comme une agricultrice », se souvient Caroo-Afrifa. Elle s’émerveille encore de la façon dont sa grand-mère se levait avant l’aube, travaillait à la ferme, vendait ses produits au marché et parvenait à préparer trois repas par jour pour la famille.
L’omission du statut d’agricultrice de sa grand-mère pouvait paraître insignifiante à l’époque, mais elle a laissé une impression durable. Elle a révélé une faille plus profonde dans le statu quo : l’agriculture était imprégnée de préjugés sexistes. C’est une réalité que sa grand-mère n’a probablement jamais contestée ouvertement, mais Caroo-Afrifa est désormais déterminée à affronter.
Caroo-Afrifa est la fondatrice et directrice exécutive d’Helen’s Daughters, une organisation créée il y a huit ans qui comble les écarts systémiques, culturels et perceptifs qui ont empêché les femmes de laisser un héritage et de contribuer pleinement aux économies rurales en tant qu’agricultrices.
Helen’s Daughters affronte le paysage capricieux des petites économies des Caraïbes. Parmi une longue liste d’initiatives allant de l’agrotourisme aux bourses d’études, certaines des initiatives de l’organisation visent à aider les agricultrices à accéder à des marchés commerciaux supplémentaires et à faciliter l’apprentissage fondamental sur la littératie financière, la croissance des entreprises agricoles, l’adaptation au changement climatique et plus encore. L’académie de vie de l’organisation offre également aux agriculteurs un soutien holistique en dehors de l’agriculture, comme des conseils basés sur les traumatismes, une ligne d’assistance téléphonique de soutien en cas de télésanté et une préparation aux situations d’urgence.
À ce jour, Helen’s Daughters a formé plus de 2 000 femmes à Sainte-Lucie, Saint-Vincent et Saint-Kitts par le biais de son « Agcademy ».
Pour son travail, Caroo-Afrifa a reçu un National Youth Award for Agriculture, un MBE de Sa Majesté la reine Elizabeth II, et une reconnaissance en tant que Ashoka Fellow, One Young World Ambassador, Thought for Food Ambassador et la plus jeune – et première Afro-Caribéenne – Ambassadrice de bonne volonté de l’IICA.
À l’occasion de la Journée internationale de la femme , Caroo-Afrifa réfléchit à la dynamique de genre dans le secteur agricole, aux obstacles qui empêchent les femmes agricultrices d’élargir leur portefeuille financier et à l’impact significatif que des opportunités égales et équitables peuvent avoir sur les économies rurales et nationales lorsque l’action est accélérée.
