L’épidémiologiste nationale des îles Caïmans, Rachel Corbett, a annoncé une nouvelle initiative de santé publique visant à réduire les décès dus aux maladies cardiovasculaires – principale cause de mortalité du pays – en améliorant la prévention et la prise en charge de l’hypertension artérielle.

S’exprimant lors de la 16e conférence annuelle sur les soins de santé des îles Caïmans le 23 octobre, Corbett a annoncé que le ministère de la Santé et du Bien-être commencerait à mettre en œuvre l’ initiative HEARTS de l’Organisation panaméricaine de la santé , un programme régional conçu pour transformer la façon dont l’hypertension est diagnostiquée, traitée et gérée dans les soins primaires.

Lancée par l’Organisation mondiale de la Santé en 2016, l’initiative mondiale HEARTS vise à renforcer les soins de santé primaires grâce à des stratégies éprouvées et facilement déployables pour prévenir les maladies cardiovasculaires. L’Organisation panaméricaine de la Santé pilote son déploiement régional sur le continent américain, avec pour objectif de faire de HEARTS le modèle de référence pour la prise en charge de l’hypertension et des affections connexes.

« Si nous parvenons à augmenter de seulement 1 % la prévalence du contrôle de l’hypertension dans la population, nous pouvons espérer une baisse de près de 3 % de la mortalité par maladies cardiaques et de 2,4 % de la mortalité par AVC », a déclaré Corbett aux participants. « Il s’agit d’une réelle opportunité d’améliorer la santé et la qualité de vie, notamment ici aux îles Caïmans, où les maladies cardiovasculaires constituent la première cause de mortalité. »

Combler les lacunes dans la prise en charge de l’hypertension

Selon l’ enquête STEPS des îles Caïmans de 2023 , près d’un adulte sur trois souffre d’hypertension ou prend des médicaments pour la traiter, contre 25,7 % il y a plus de dix ans.

Plus inquiétant encore, 35,2 % des personnes atteintes ne sont pas diagnostiquées, ce qui signifie que des milliers de personnes courent un risque d’infarctus ou d’AVC sans le savoir. Les hommes sont presque deux fois plus susceptibles d’ignorer leur maladie que les femmes (44,4 % contre 24,2 %), et seulement 27,2 % des personnes sous traitement parviennent à contrôler efficacement leur tension artérielle.

Further, while nearly 39.3% of people aged 45–69 have high blood pressure, compared to just 14.2% of those aged 18–44, more than half of younger adults with hypertension don’t know they have it. Among those diagnosed, only a third of younger adults take medication, compared to two-thirds of older adults

“So we’re already finding some gaps there that we could be meeting,” Corbett said.

Speaking at the West Bay joint meeting on 21 Oct., Minister of Health Kathy Ebanks-Wilks noted that under the HEARTS programme, individuals living with high blood pressure but lacking insurance coverage will be able to access the medication they need without having to choose between treatment and other financial obligations. She said the goal is to build a healthier community by ensuring that everyone has access to essential care.

Cayman’s hypertension control rate of just 27.2% highlights the need for significant improvement. “This is the group we really want to be doing well in,” said Corbett. “We’re aiming to raise that number to 70%,” which would equate to thousands more people living longer, healthier lives.

The HEARTS initiative – now implemented in 33 countries – provides a standardised framework for improving hypertension prevention and management. The name itself stands for Healthy lifestyle counselling, Evidence-based treatment protocols, Access to essential medicines, Risk-based management, Team-based care and Systems for monitoring.

Corbett, who previously led the UK’s International Travel Risk Assessment team during the COVID-19 pandemic, said she is confident Cayman can make measurable progress, pointing out impressive results across the region.

In Trinidad and Tobago, hypertension control rates rose from 20% to over 50% within six months of implementation, while Chile saw rates climb to 65% in participating clinics compared to 40% elsewhere.

“We envisage that this will be a programme that we can roll out collaboratively across public and private sector,” she said. “We will be having a standardised care pathway for hypertension and we’ll be looking into the different options for implementation to ensure that we can best support those that are currently not being met or being missed along that care pathway.”