Les amis, collègues et sympathisants du pasteur évangéliste Alexander Wurm lui ont rendu hommage ainsi qu’à sa fille Serena, tous deux décédés lundi dans un accident d’avion alors qu’ils livraient des secours aux victimes de l’ouragan en Jamaïque.

Wurm, 53 ans, fondateur du ministère Ignite the Fire basé aux îles Caïmans, et sa fille Serena, âgée de 22 ans, sont décédés lorsque le petit avion qu’il pilotait s’est écrasé dans un lac d’une communauté fermée de Coral Springs, en Floride.

Le Premier ministre André Ebanks a déclaré : « Nous sommes tous choqués et consternés par la perte tragique et inattendue » du père et de la fille.

Il a décrit Wurm comme ayant apporté une « contribution remarquable à la communauté des îles Caïmans », pour laquelle il resterait à jamais dans les mémoires.

Sylvia Wilks, qui a rencontré Wurm pour la première fois lors d’un événement de sensibilisation à West Bay il y a plusieurs années et qui a ensuite rejoint le conseil d’administration d’Ignite the Fire, a déclaré qu’il souhaitait étendre sa mission évangélique à travers les Caraïbes et qu’il avait établi son ministère aux îles Caïmans dans cette optique.

Elle a déclaré qu’elle le considérait « non seulement comme un leader et un collègue, mais aussi comme un ami », et qu’elle regretterait son « amour pour les gens » et sa passion pour s’adresser aux jeunes.

Le décrivant comme « très déterminé, très passionné et fonceur », elle a déclaré : « Tout ce qu’il jugeait possible de faire, il le faisait. »

C’est l’attitude qu’il avait adoptée lors de l’achat et de l’équipement de son avion Beechcraft King Air B100, qu’il avait acquis l’année précédente dans l’intention de l’utiliser pour des missions humanitaires, des secours en cas de catastrophe et des actions humanitaires dans toute la région.

Wilks a déclaré que le vol malheureux de lundi était le troisième de trois vols immédiatement prévus pour acheminer des secours en Jamaïque, après deux vols effectués la semaine dernière.

Elle avait voyagé avec lui, aux commandes de l’avion, jusqu’à un stage de formation évangélique à Orlando, en Floride, en août dernier. « C’est tellement irréel », a-t-elle déclaré, « car je repense à tous les autres voyages qu’il voulait faire pour des missions et pour servir les autres. »

« Une personne authentique et attentionnée »

James Whittaker, founder and CEO of GreenTech Solar, who had communicated with Wurm recently about sourcing portable solar panels and Starlink communications systems, said he would miss him.

“I had gotten to know Alex over the last few years after he moved to Cayman,” he said “You would be hard pressed to find a more genuine or caring individual and he quickly became part of the fabric of the island.

“I’m heartbroken for he and his daughter and their entire family. They will be missed.”

In an online post, Health Minister Katherine Ebanks-Wilks paid tribute to Wurm, writing, “Evangelist Alexander Wurm came to our country with a mission to ignite a fire, and he certainly succeeded! I truly appreciated the kind of pastor he was. He would often reach out to me, asking what he could pray for, and he consistently offered encouragement.

“His willingness to help made him a true example of a servant evangelist. I pray that the fire he sparked here in Cayman will continue to burn bright and that his legacy will endure. My deepest condolences to his lovely wife, children and church family.”

Sean Malone, of Crisis Response International, with whom Wurm and Ignite the Fire had been working recently to bring relief supplies to Jamaica, said, “He had a huge vision and heart for the people of the Caribbean nations and when this hurricane happened, he didn’t hesitate, he sprung into action and did what he could with what he had in his hand.”

He added, “I just want his family to know, and those who knew him, that he really made a difference to the lives of the people on the ground. By getting the resources in that he did, he saved lives and he gave his life for the people of the nations that were on his heart.”

Ferrin Cole, also of Crisis Response International, described the ceaseless efforts Wurm had been making over the days following Hurricane Melissia to help communities in Jamaica. “Working with Alexander was an honour,” he said. “He kept showing up over and over, repeatedly flying in supplies we couldn’t get anywhere else here in Jamaica. He just kept landing his plane.”

Cole said they last thing he’d said to the team was that he and Serena wanted to join them when they distributed water filters at Tower Hill on Monday.