Le carnaval de la Dominique, avec ses festivités de rue, est traditionnellement célébré les deux jours précédant immédiatement le début du Carême (c’est-à-dire le mercredi des Cendres). Ces deux jours étaient traditionnellement appelés « Lendi Mas » ou « Lendi Gwa » et « Madi Mas » ou « Madi Gwa », signifiant respectivement lundi et mardi du carnaval.

La plupart des années, nos deux jours de carnaval sont célébrés soit en février, soit en mars.

Les dates les plus précoces auxquelles peut se dérouler le Carnaval précédant le Carême sont le lundi 2 et le mardi 3 février. Les archives montrent que la dernière année où le Carnaval a été célébré aussi tôt remonte à 1818, il y a plus de deux siècles. Mais à cette époque, avant l’abolition de l’esclavage, le Carnaval n’existait pas. Ainsi, la prochaine fois que les deux jours du Carnaval coïncideront avec le 2 et le 3 février, ce sera dans 259 ans, soit en 2285, une année où nous ne serons plus de ce monde.

En revanche, les dates les plus tardives possibles pour notre carnaval d’avant le Carême sont les 8 et 9 mars, et la dernière fois que les deux jours du carnaval ont eu lieu au début de la deuxième semaine de mars remonte à 1943, soit il y a 83 ans.

Maintenant, en supposant que les dates de notre Carnaval ne soient pas déplacées et restent en février/mars, la prochaine fois que le lundi et le mardi du Carnaval tomberont respectivement les 5 et 9 mars, ce sera en 2038. Nous devrons donc attendre encore 12 ans pour revivre la plus longue saison de Carnaval possible sur une seule année.

Mais, et c’est important, avez-vous déjà remarqué que certaines années, le lundi et le mardi du Carnaval tombent à des mois différents ? Par exemple, le lundi du Carnaval est le dernier jour de février et le mardi du Carnaval le premier jour de mars, comme cela aurait été le cas en 2022 si la pandémie de COVID-19 n’avait pas entraîné l’annulation des festivités ? Lorsque les dates du Carnaval s’échelonnent sur deux mois distincts, le mercredi des Cendres tombe automatiquement le 2 mars, comme ce fut le cas en 2022.

Avant l’année 2022, les quatre dernières fois où les dates du Carnaval ont chevauché les mois de février et mars étaient 1927, 1938, 1949 et 1960.

Vous avez peut-être également remarqué que des périodes de 11 ans s’écoulaient entre ces « chevauchements » successifs ? Par exemple : 1949-1938 = 11 ; 1949+11 = 1960.

D’après les informations recueillies sur Internet, après 2022, les trois prochaines années où le carnaval d’avant le Carême aura lieu en février/mars sont : 2033 (28 février et 1er mars), 2044 (19 février et 1er mars, car il s’agira d’une année bissextile) et 2112 (29 février et 1er mars, également une année bissextile). Un intervalle de 11 ans s’écoulera entre les carnavals de 2022, 2033 et 2044.

Par ailleurs, savez-vous que la date de Pâques varie entre mars et avril en raison des phases de la Lune ? Pâques tombe toujours le premier dimanche suivant la première pleine lune après le 21 mars. Ainsi, la date la plus proche possible pour Pâques est le 22 mars, ce qui n’est possible que s’il y a pleine lune le samedi 21 mars.

Saviez-vous que la dernière fois que Pâques est tombé un 22 mars, c’était en 1818, année où le Carnaval aurait eu lieu les 2 et 3 février ? La prochaine fois que Pâques et le Carnaval tomberont un 22 mars, ce ne sera qu’en 2285, une année que peu d’adultes vivant aujourd’hui verront.