Source: Cayman compass
Que fait exactement un lambi adulte tout au long de la journée ? C’est la question à laquelle des chercheurs du Département de l’environnement des îles Caïmans et de l’aquarium Shedd de Chicago tentent de répondre grâce à un nouveau projet de suivi scientifique.
Une enquête inédite sous les eaux des Caïmans
En mai dernier, Steph Gunby et le chercheur Andy Kough ont équipé 37 lambis de balises acoustiques temporaires et de dispositifs d’enregistrement de données sur six sites autour de Grand Cayman. Pendant plus de deux semaines, les scientifiques ont suivi leurs déplacements grâce à des hydrophones et à la technologie GPS afin de cartographier leurs trajets et mesurer leur activité.
Des comportements rarement observés
Les premiers résultats ont révélé des comportements particulièrement intéressants. Plusieurs lambis ont été observés en train de s’enfouir dans le sable, de s’accoupler et même de pondre des œufs alors qu’ils portaient les équipements de suivi. Ces observations montrent que les balises n’ont pas perturbé leur comportement naturel.
Une technologie au service de la conservation
Les chercheurs localisaient les individus grâce aux signaux émis par les balises acoustiques avant de réaliser des observations sous-marines détaillées. Les enregistreurs embarqués, dotés d’accéléromètres, ont permis de mesurer les mouvements et les changements de direction des animaux dans leur habitat.
Une espèce emblématique de la Caraïbe
Le lambi rose, ou queen conch, est l’une des espèces marines les plus emblématiques de la région caribéenne. Il vit principalement dans les herbiers marins, les fonds sableux et les lagons peu profonds où il se nourrit d’algues. Les pêcheurs reconnaissent les individus adultes à leur large lèvre rose évasée.
Un enjeu majeur pour l’avenir des populations
La saison de pêche au lambi est fermée aux îles Caïmans du 1er mai au 31 octobre afin de permettre la reproduction de l’espèce. Les suivis scientifiques réalisés depuis 1988 montrent une diminution progressive des populations. Les zones marines protégées jouent un rôle essentiel en offrant des refuges aux adultes reproducteurs.
Des enseignements utiles pour les Antilles françaises
Cette étude présente un intérêt particulier pour la Martinique et la Guadeloupe, où le lambi constitue une ressource patrimoniale et économique importante. Une meilleure compréhension des déplacements et des comportements reproducteurs pourrait contribuer à améliorer les stratégies de conservation et de gestion de la pêche.
