Un ambitieux projet visant à révolutionner le transport maritime et la connectivité dans la région des Caraïbes a été présenté lors d’une conférence de presse très attendue. Le consortium Connect Caribbean, mené par Upturn Funds Caribbean et Pleon Group, a dévoilé les détails de cette initiative transformatrice qui promet de rapprocher les îles de la région grâce à un service de ferry innovant. Cet événement a réuni des partenaires clés, des parties prenantes du secteur public et privé, ainsi que des représentants des médias locaux et régionaux, tous impatients d’en apprendre davantage sur cette entreprise audacieuse. (Connect Caribe | 126A Plaza Centrale, Roebuck Street, Bridgetown, Barbados | 2024, Rights Reserved. www.connectcaribe.com)
La conférence de presse, présidée par Jennifer Hyland, directrice de la communication d’Upturn Funds Caribbean et Pleon Group, a débuté par des excuses pour le léger retard dû à des difficultés techniques. Une fois ces dernières résolues, l’ambassadeur Dr André Thomas, président et CEO d’Upturn Funds Caribbean et fondateur de Pleon Group Inc., a pris la parole pour présenter officiellement le projet conjoint et partager la vision, les objectifs et les résultats escomptés de ce service de ferry privé.
Selon le Dr Thomas, cette initiative est le fruit de 18 mois d’efforts pour trouver « l’équation du succès » capable de concrétiser les aspirations de transport maritime dans la région. Après avoir étudié de nombreux rapports soulignant l’impact positif d’une meilleure connectivité sur le PIB régional, l’idée de créer un consortium regroupant des acteurs clés du secteur maritime et du commerce électronique a émergé.
Le consortium, opérant sous le nom commercial Connect Caribbean, regroupe des partenaires expérimentés dans différents domaines. Windward Ferries Limited, dirigé par le capitaine Tor Thorstensson, apporte son expertise dans l’exploitation de services de ferry inter-îles. RAMS Logistics, représenté par Brendan Mohammed, assurera la gestion du fret et de la logistique. J&S Cruises and Tours, avec Judine Scantlebury à sa tête, gérera les aspects liés au voyage et au tourisme. Enfin, Anthony Hingston pilotera la division du commerce électronique, visant à faciliter les échanges en ligne dans la région.
Le Dr Thomas a souligné l’importance d’une approche synergique avec les efforts déjà entrepris par la CARICOM pour créer un corridor maritime régional. Bien que ce projet soit mené par le secteur privé, il se veut complémentaire aux initiatives gouvernementales existantes, offrant ainsi de multiples options pour répondre aux besoins de transport des personnes et des marchandises.
L’objectif principal de Connect Caribbean est de créer une infrastructure économique autour du corridor maritime, favorisant le développement des petites entreprises, le commerce agricole et le déplacement de marchandises légères. Rafael Deangelis, vice-président du consortium et président d’Upturn Funds New York, a insisté sur l’impact financier potentiel de cette initiative, évoquant la possibilité de réinjecter jusqu’à 4 milliards de dollars dans les économies locales en réduisant les importations alimentaires.
Lors de cette conférence de presse, les différents partenaires ont eu l’occasion de présenter leurs rôles respectifs au sein du consortium. Des détails ont été fournis sur la flotte initiale de trois navires, comprenant un ferry pouvant accueillir 800 passagers, un ferry rapide et un navire dédié au fret. Les routes prévues pour la première phase relieront des îles comme la Barbade, Trinité-et-Tobago, la Grenade, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Sainte-Lucie, la Dominique et Antigua.
Bien que le projet soit encore en phase de financement, le Dr Thomas a exprimé l’intention de lancer le service d’ici la fin de l’année, sous réserve que toutes les conditions soient réunies. Les représentants du consortium ont insisté sur la fluidité de leur approche, prêts à s’adapter aux évolutions du marché et aux opportunités émergentes.
Cette conférence de presse a suscité un vif intérêt de la part des médias présents, qui ont pu poser de nombreuses questions sur les aspects pratiques, financiers et opérationnels du projet. Le consortium Connect Caribbean semble déterminé à relever le défi de la connectivité maritime dans les Caraïbes, promettant non seulement des avantages économiques, mais aussi une meilleure qualité de vie pour les habitants de la région.
