Du cricket de haut niveau aux ministères stratégiques, le parcours singulier d’un leader caribéen qui place l’humain au cœur de sa vision politique
Nous publions cet entretien réalisé par un de nos partenaires caribéens, le magazine Riches Karayib, dirigé par Mme Sabrina Ajax.
Athlète de cricket international devenu ministre de la Santé, du Tourisme et des Sports d’Anguilla, Cardigan Connor incarne un profil politique rare. Dès 1991, il revenait pendant l’intersaison former la jeunesse locale. Entré en politique en 2015, il porte une vision audacieuse : faire d’Anguilla un modèle de développement inclusif et caribéen. Dans cet entretien exclusif, il partage sa philosophie.
Du terrain de cricket au cabinet ministériel
Richès Karayib : Hon. Cardigan Connor, comment votre carrière de cricket international a-t-elle façonné votre vision politique ?
Le cricket m’a appris la discipline et le travail d’équipe. Il m’a donné une perspective internationale tout en gardant mes racines à Anguilla. Depuis 1991, je revenais chaque intersaison pour entraîner les jeunes. Ce sens du devoir ne m’a jamais quitté.
Aujourd’hui, je gère trois secteurs stratégiques : santé, tourisme et sport. Ces domaines sont intrinsèquement liés. Ma mission est de créer un écosystème où chaque Anguillais se sente acteur, créateur, propriétaire de notre développement.
Un tourisme qui appartient au peuple
Votre approche du tourisme place le peuple au centre. En quoi cela se distingue-t-il ?
Notre plus grand atout, ce ne sont pas les plages ou les hôtels de luxe. C’est notre population. Je veux un tourisme où les Anguillais sont créateurs d’expériences, pas simplement employés. Nous avons une tradition magnifique qui s’appelle la « jollification » – ce travail collectif suivi de célébrations partagées. C’est l’authenticité que les visiteurs recherchent : des expériences humaines, culturelles, ancrées dans notre identité.
Concrètement, comment traduire cette philosophie en politique touristique ?
Prenons nos festivals : Del Mar, Moon Splash, l’Anguilla Summer Festival. Nous les développons pour renforcer notre fierté culturelle. Ces événements sont des affirmations d’identité. Quand un visiteur y participe, il rejoint une communauté.
Le sport-tourisme, pilier de la basse saison
Vous misez beaucoup sur le sport-tourisme, notamment le golf. Pourquoi ?
C’est notre force naturelle et il cible notre période creuse de mai à novembre. Nous avons l’un des plus beaux parcours de la Caraïbe, conçu par Greg Norman. Mais je refuse que le golf reste élitiste. Si c’est un art de vivre pour nos touristes, ça doit être une opportunité pour nos enfants. Nous organisons en octobre 2026 un tournoi majeur réunissant des joueurs de toute la Caraïbe orientale.
Le sport enseigne le dépassement de soi, la gestion de l’échec, le leadership. Nous formons des citoyens confiants, capables de représenter Anguilla.
Pour une Caraïbe connectée et confiante
Quelle est votre vision pour la Caraïbe ?
La géographie, l’histoire, le sang – nous partageons déjà tellement. Il est temps de transformer cela en politiques concrètes. Construire une Caraïbe plus forte, c’est faciliter les déplacements inter-îles et réduire les coûts. Les taxes excessives sont un frein absurde à notre intégration.
Nous travaillons à l’extension des horaires des ferries entre Anguilla et Saint-Martin, encourageons les collaborations hôtelières au-delà des barrières linguistiques, investissons dans notre aéroport et soutenons des organisations comme la Caribbean Tourism Organization. Le tourisme, le sport, la culture sont autant de domaines où nous pouvons bâtir ensemble.
Un leadership ancré dans la proximité
Qu’est-ce qui caractérise votre style de gouvernance ?
Je dirige avec la confiance de quelqu’un qui connaît son peuple. Mon leadership est enraciné dans la proximité et un sens aigu de l’héritage que nous transmettons. Nos forces individuelles peuvent devenir des atouts collectifs. La Caraïbe a tout pour briller – mais seulement si nous choisissons de le faire ensemble.
Comment définiriez-vous Anguilla ?
Anguilla est un « home away from home »– un chez-soi loin de chez soi – pour tous ceux qui nous visitent. Mais c’est surtout un exemple de ce qu’une petite île peut devenir quand son peuple est responsabilisé et sa culture célébrée. Nous sommes une nation fière, résiliente et caribéenne. Notre taille ne limite pas notre ambition.
UNE VISION POUR TOUTE LA CARAÏBE
Cardigan Connor porte une philosophie simple mais puissante : le véritable développement est celui qui émancipe les peuples. En plaçant le peuple au centre du tourisme et en appelant à dépasser les frontières linguistiques, le ministre d’Anguilla trace un chemin qui résonne dans toute la Caraïbe.
Les défis sont communs. Les solutions peuvent l’être aussi.
Sabrina, Richès Karayib
