Ces questions sont :

• Les îles Caïmans devraient-elles développer des infrastructures d’accostage pour les navires de croisière ?
• Êtes-vous favorable à l’introduction d’une loterie nationale dans les îles ?
• Êtes-vous favorable à la dépénalisation de la consommation et de la possession de petites quantités de cannabis ?

Ces trois référendums sont initiés par le gouvernement et ne sont pas contraignants, c’est-à-dire qu’ils ont un caractère consultatif et visent à déterminer la position des électeurs locaux sur ces questions. Contrairement à un référendum contraignant, le gouvernement ne sera pas légalement tenu d’agir sur l’une ou l’autre de ces trois questions, quel que soit le résultat.

Les résultats serviront « d’apport précieux qui aidera le gouvernement à comprendre la volonté du peuple et à façonner les décisions en conséquence », selon la page Web du gouvernement sur les référendums.

Il ajoute : « Les résultats seront soigneusement examinés par les décideurs politiques et pourront éclairer la législation, les consultations futures ou d’autres formes de prise de décision publique.  Considérez-les comme une boussole plutôt qu’un ordre. Ils indiquent la direction que le public souhaite prendre, mais ne fixent pas la destination. »

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Indépendamment du caractère non contraignant des référendums, puisqu’ils ont été initiés par le gouvernement plutôt que par le peuple des Îles Caïmans, une majorité simple déterminera si les réponses sont oui ou non.

Lors d’un référendum d’initiative populaire, c’est le pourcentage d’électeurs inscrits qui compte, plutôt que le nombre de personnes qui votent réellement le jour même. Ainsi, par exemple, il faudrait que 50,1 % de l’ensemble des électeurs votent oui pour qu’une question référendaire soit retenue.

La question de l’accostage des navires de croisière a suivi un chemin long et compliquéavant d’apparaître clairement sur les bulletins de vote. Après des années de controverses, de discussions et de débats, la question semblait devoir faire l’objet d’un référendum populaire en décembre 2019, mais elle a été retardée par des poursuites judiciaires, puis complètement abandonnée à l’ordre du jour du gouvernement pendant la pandémie de COVID-19.

Bien que moins controversée et publique que la question de l’accostage des navires de croisière, la dépénalisation de la possession ou de la consommation de petites quantités de cannabis et l’introduction d’une loterie nationale font également l’objet de discussions sous une forme ou une autre depuis un certain temps.

L’impulsion donnée à ces deux questions référendaires vient en partie des inquiétudes suscitées par l’incarcération d’individus pour ce que certains considèrent comme des délits relativement mineurs – être pris avec un joint ou jouer au jeu illégal des « chiffres ».

La dépénalisation de petites quantités, encore non spécifiées, de cannabis n’équivaut pas à sa légalisation. Cela signifierait que toute personne arrêtée en possession de cannabis illégal serait toujours sanctionnée, mais n’aurait pas de casier judiciaire.

Dans le même ordre d’idées, l’introduction d’une loterie nationale, selon les politiciens qui ont voté en faveur de la tenue d’un référendum sur la question, ne vise pas à légaliser les jeux de hasard aux Îles Caïmans, mais espère contribuer à lutter contre les loteries non réglementées qui sont relativement répandues sur l’île.