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Le personnel éditorial
La Première ministre de la Barbade et présidente de la CARICOM, Mia Mottley.
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La présidente de la CARICOM et Première ministre de la Barbade, Mia Amor Mottley, a lancé un appel direct et émotionnel au président américain Donald Trump, l’exhortant à épargner les Caraïbes des nouveaux tarifs commerciaux qui risquent de faire augmenter les prix dans toute la région et de déstabiliser des économies vulnérables.
Mottley a fait cet appel alors que les pays de la CARICOM se préparent aux conséquences des vastes tarifs d’importation américains qui entreront en vigueur samedi – jour qu’on appelle « Jour de la Libération » selon Trump – et d’une taxe proposée de 1 à 1,5 million de dollars US sur les navires fabriqués en Chine entrant dans les ports américains.
Elle a souligné que les Caraïbes ne représentent aucune menace pour les États-Unis et ne devraient pas être contraintes de subir des dommages collatéraux dans une guerre commerciale mondiale. Rappelant à Washington les liens économiques et familiaux de plusieurs décennies entre la région et les États-Unis, elle a déclaré : « Monsieur le Président, nous ne sommes pas vos ennemis. Nous sommes vos amis. Tant de personnes dans la région des Caraïbes ont des frères et sœurs, des tantes, des oncles, des grands-mères, des grands-pères, des fils et des filles, des enfants de Dieu vivant à Miami, à Queens, à Brooklyn, au New Jersey, au Connecticut, en Virginie, peu importe où. Nous accueillons vos gens sur nos rivages et leur offrons des vacances, et pour beaucoup d’entre eux, des expériences inoubliables. »
Elle a ajouté : « Nos économies ne nuisent en rien à votre économie. Elles sont trop petites pour avoir un impact négatif ou déformé sur votre pays. Alors, je vous demande de considérer votre amitié de longue date entre votre pays et le nôtre. Et regardez les Caraïbes, reconnaissant que les liens familiaux, oui, sont forts. Parlons-en, j’espère, et travaillons ensemble pour maintenir les prix bas pour tous nos peuples. »
Mottley a averti que les tarifs et la taxe proposés sur les navires à cargaison fabriqués en Chine entraîneraient une hausse importante du coût de la vie dans toute la région. Des aliments aux appareils électroniques, en passant par les factures de restaurant et les pièces de voiture, elle a mis en garde contre une augmentation des dépenses quotidiennes pour les citoyens des Caraïbes.
Rejetant l’idée que les peuples des Caraïbes sont protégés de tels changements mondiaux, elle a noté que beaucoup pourraient penser que ces problèmes sont éloignés. « Beaucoup de gens dans les Caraïbes penseront que ce que vous voyez aux informations télévisées ou lisez dans les journaux est loin, et ‘Cela ne m’impacte pas.’ » Mais, a-t-elle insisté, « si vous achetez de la nourriture, si vous achetez des appareils électroniques, si vous achetez des vêtements, cela vous affectera. Cela nous affectera tous. »
Le récent tarif annoncé par Trump de 10 % affectera des produits précédemment exemptés dans le cadre de l’Initiative de la zone Caraïbes (CBI), un programme commercial de l’époque de Reagan qui accordait aux nations des Caraïbes un accès préférentiel aux marchés américains. Mottley a averti que l’annulation de tels avantages pourrait avoir de graves conséquences sur le commerce régional, la stabilité et le développement.
Elle a également exprimé des inquiétudes concernant la taxe proposée sur les navires, soulignant que de nombreux navires desservant les ports des Caraïbes sont fabriqués en Chine, ce qui rend la région particulièrement vulnérable à des coûts de fret plus élevés. « Cette guerre commerciale et la possibilité d’une taxe de 1 à 1,5 million de dollars sur tous les navires fabriqués en Chine entrant dans les ports américains entraînera des prix plus élevés pour nous tous, dans les magasins de quartier, dans les supermarchés, dans les magasins d’électronique, dans les restaurants, chez les concessionnaires de voitures et au-delà », a-t-elle déclaré.
Bien que la CARICOM travaille à renforcer l’autosuffisance régionale à travers des initiatives comme « 25 d’ici 2025 » — visant à augmenter la production alimentaire — Mottley a reconnu que ces efforts pourraient être insuffisants face à une crise commerciale majeure. Même si les pays de la CARICOM supprimaient tous leurs propres tarifs, les petites économies de la région resteraient exposées aux chocs de prix internationaux.
« Nous pourrions abaisser nos tarifs à zéro au sein de la CARICOM et cela ne changerait rien, car nos économies sont petites et vulnérables », a-t-elle déclaré clairement.
Pour répondre à la crise croissante, Mottley a esquissé un plan en quatre points :
1. Engager un dialogue direct avec les États-Unis.
Elle a appelé à un dialogue urgent et de haut niveau avec Washington, réaffirmant que les Caraïbes demeurent un voisin fiable et pacifique. « Nous ne sommes pas vos ennemis. Nous sommes vos amis », a-t-elle souligné.
2. Éviter les divisions politiques au sein de la région.
Mottley a exhorté les dirigeants caribéens à mettre de côté le partisanisme en ce moment de menace partagée. « Unis nous sommes forts, divisés nous tombons », a-t-elle dit.
3. Accélérer la production régionale.
Elle a encouragé à investir davantage dans l’agriculture et la fabrication, suggérant que l’objectif « 25 d’ici 2025 », mené par le président de la Guyane, Irfaan Ali, pourrait désormais être trop modeste.
4. Élargir les partenariats internationaux.
La présidente de la CARICOM a plaidé pour des liens plus profonds avec l’Afrique, l’Amérique latine, l’Europe et le Canada pour réduire la dépendance de la région vis-à-vis d’un seul marché.
Qualifiant cette période de « la plus difficile que notre monde ait connue depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale », Mottley a encouragé les citoyens et gouvernements des Caraïbes à s’unir face à l’instabilité mondiale.
Elle a encouragé les consommateurs à privilégier les produits régionaux, ajoutant : « Achetez local et achetez régional… Les produits sont souvent meilleurs, plus frais et plus compétitifs. Si nous travaillons ensemble et renforçons nos propres produits, nous pourrons traverser cette crise. Nous devrons peut-être affronter des problèmes logistiques et de circulation des biens, mais nous pouvons aussi résoudre cela. »
Mottley a conclu son discours par un message de résilience, affirmant que malgré les défis à venir, l’unité et l’action permettront à la région de surmonter cette épreuve : « Nos ancêtres ont traversé des épreuves bien plus difficiles que celles auxquelles nous serons confrontés, et oui, ils s’en sont sortis. Mes amis, mes frères et sœurs, nous pouvons y arriver. Nous y arriverons. »
