Un moment important dans les relations entre l’Afrique et les Caraïbes s’est déroulé hier, 30 juin, lorsque Sainte-Lucie et le Nigéria ont présenté une feuille de route complète pour leur collaboration bilatérale lors d’une séance spéciale conjointe du Parlement. Cette séance, présidée par le Premier ministre, l’honorable Philip J. Pierre, et à laquelle a pris la parole le président nigérian, S.E. Bola Ahmed Tinubu, a mis en lumière une vision commune de la croissance par le biais de partenariats dans les domaines de l’éducation, de la santé, de la résilience climatique, de la culture, de la finance et des technologies.

Les deux dirigeants ont annoncé des initiatives importantes visant à consolider les liens et à apporter des avantages tangibles dans l’ensemble de l’OECO :

Ces initiatives se concentrent sur plusieurs domaines clés de coopération stratégique, notamment l’octroi de bourses d’études complètes aux étudiants de l’OECO pour étudier dans des établissements nigérians, ainsi que des programmes d’échanges universitaires axés sur les études maritimes et la recherche scientifique. Dans le domaine de la santé, le Nigéria déploiera du personnel médical à Sainte-Lucie dans le cadre de son initiative « Corps d’aide technique ». Les deux pays collaboreront sur la résilience climatique grâce à des recherches conjointes sur l’adaptation environnementale, la sécurité alimentaire et l’agriculture durable. Les échanges culturels et touristiques seront stimulés par des projets de liaisons aériennes directes, des festivals culturels et des initiatives touristiques élargies. Le Nigéria a également été invité à investir dans l’économie numérique de Sainte-Lucie, les projets d’énergie renouvelable et le développement d’infrastructures résilientes. Sur le plan diplomatique, les deux pays visent à mettre en œuvre un programme d’exemption de visa pour les diplomates de l’OECO et à créer une commission mixte pour superviser et guider ce partenariat croissant.

La séance parlementaire, qui s’est tenue au complexe Sandals Grande, a attiré une assemblée diversifiée composée de dirigeants de l’OECO, de membres de la diaspora nigériane, de représentants de la société civile et de diplomates internationaux. Il s’agissait de la première allocution officielle d’un chef d’État nigérian devant le Parlement de Sainte-Lucie, un événement que le Premier ministre Pierre a salué comme « une journée de liberté et de célébration ».

Le président Tinubu a réaffirmé l’engagement du Nigéria en faveur de la diplomatie panafricaine, déclarant : « Notre politique étrangère demeure résolument afrocentrique. » Sa visite, intervenant 27 ans après la visite historique de Nelson Mandela à Sainte-Lucie, a été qualifiée de « symbolique et transformatrice ».

La collaboration progressera lors du prochain sommet Afrique-CARICOM qui se tiendra à Addis-Abeba en septembre, où les dirigeants devraient officialiser bon nombre de ces initiatives.

Citant Marcus Garvey, le président Tinubu a résumé l’esprit d’unité de la journée en ces termes : « Si vous voulez aller vite, partez seul. Si vous voulez aller loin, partez ensemble. »