St. Lucia Times
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Rédaction
La présidente de la National Consumers Association (NCA) a exprimé son inquiétude concernant la vente locale de gel de mousse de mer fabriqué à Trinité-et-Tobago.(Note de la rédaction: La mousse de mer (sea moss), algue rouge aux multiples bienfaits, est souvent consommée sous forme de gel pour faciliter son intégration dans l’alimentation et les routines de soins.)
L’entreprise trinidadienne Inpack Food Products Ltd produit le gel de mousse de mer Karibbean Flavours, qui est disponible à Sainte-Lucie aux côtés des produits locaux à base de mousse de mer.
Produits locaux et importés de mousse de mer
“Cette situation soulève d’importantes préoccupations quant au soutien à nos producteurs locaux et à la durabilité de la mousse de mer, qui fait partie du secteur agricole national. La culture de la mousse de mer est devenue une industrie significative à Sainte-Lucie, portée par le travail acharné de centaines d’agriculteurs dévoués qui s’efforcent de produire ce qui devient l’un des produits les plus reconnus et valorisés de notre pays”, a déclaré la présidente de la NCA, Dr Thecla Fitz-Lewis, au St. Lucia Times.
Elle a souligné que le gouvernement de Sainte-Lucie a réalisé d’importants investissements en matière de formation et d’équipement pour les agriculteurs locaux afin de produire un produit de haute qualité, faisant du pays l’un des principaux producteurs et un acteur clé sur le marché régional et international.
La présidente de la NCA a observé que l’importation de gel de mousse de mer compromet non seulement le travail des agriculteurs locaux, mais aussi les investissements réalisés pour les soutenir, ainsi que l’objectif plus large de favoriser l’autonomie et la croissance économique.
“Il est essentiel que les entreprises, en particulier celles opérant à l’échelle nationale, donnent la priorité aux produits locaux chaque fois que possible, surtout lorsque leur qualité est aussi bonne que celle de notre mousse de mer. Tout ce qui est produit localement n’est pas forcément de la meilleure qualité, mais on ne peut pas dire cela de notre mousse de mer”, a affirmé Fitz-Lewis.
Le Département des affaires des consommateurs du gouvernement de Sainte-Lucie, dans une déclaration sur l’importation du gel de mousse de mer, a précisé que les supermarchés ne peuvent pas être contraints de vendre des produits locaux.
“C’est une question de choix et de préférence des consommateurs”, a déclaré le Département au St. Lucia Times.
Néanmoins, il a souligné ses efforts pour mobiliser le soutien en faveur des produits locaux et a reconnu les progrès réalisés par les entreprises locales.
Un agriculteur local a également reconnu le droit des consommateurs de choisir, tout en expliquant au St. Lucia Times que la production de gel de mousse de mer à Sainte-Lucie reste limitée à petite échelle, contrairement à d’autres produits dérivés comme les boissons.
Il a révélé qu’une association d’environ soixante-dix agriculteurs à Aupicon, Vieux Fort, a demandé au gouvernement de mettre à disposition environ cinq acres de terrain pour permettre la construction d’une usine destinée à la production à grande échelle de produits à base de mousse de mer. Cependant, l’association attend toujours une réponse à sa demande.
La présidente de la NCA, Dr Thecla Fitz-Lewis, a également souligné que les entreprises et les consommateurs ont le choix des produits qu’ils importent ou achètent.
“Les entreprises, en raison du libre-échange, ont la possibilité d’importer ce qu’elles veulent. Mais aux consommateurs, je lance un appel : soutenez les produits locaux, car chaque achat que vous faites est une déclaration, un vote de confiance envers nos industries locales et ceux qui travaillent dur pour les maintenir. En choisissant le gel de mousse de mer de Sainte-Lucie, vous soutenez non seulement les moyens de subsistance de nos agriculteurs, mais vous renforcez également la résilience de notre économie locale”, a déclaré Fitz-Lewis au St. Lucia Times.
Elle a affirmé que la NCA continuerait à plaider en faveur de politiques et de pratiques qui privilégient les producteurs locaux et garantissent l’équité sur le marché, tout en encourageant le dialogue entre les différentes parties prenantes, y compris les supermarchés.
“Lorsque nous soutenons les produits locaux, nous investissons dans l’avenir de Sainte-Lucie et des Saint-Luciens. Je veux que nous arrêtions de simplement chanter ‘I am a damn proud Lucian’ et que nous incarnions réellement cette fierté en donnant la priorité aux produits fabriqués à Sainte-Lucie, tant qu’ils sont de bonne qualité et à un prix compétitif, comme notre mousse de mer”, a conclu Fitz-Lewis.
