Les avancées horlogères et la marine sont liées. Si la tour de l’Horloge (« Clock Tower ») dans l’ancien port de Cape Town (Afrique du sud) en rappelle l’importance, la Grande-Rue-des-Stuarts, berceau historique des horloges Lognoné, a donné naissance à un arc horloger transmaritime dont l’histoire centenaire a été le thème de ce dialogue cosmopolite destiné à faire grandir l’innovation et le retour des inventeurs.
Revenons sur les grands temps forts qui ont rythmé les transferts d’innovation nés de ce savoir-faire horloger. Théophile Lognoné (1895-1974) est un bijoutier-horloger qui a fondé les industries Probiomer. Passionné de découvertes, l’orfèvre a reconverti des micro-techniques d’horlogerie pour exploiter des minéraux marins et développer de recherches appliquées au domaine de la nutrition- santé. Sa vision de l’innovation transmaritime a fait l’objet de recherches et de conférences, dans le cadre de jumelages avec le Nouveau Monde.
Des débuts dans l’horlogerie à l’invention active, la vie d’un innovateur
Théophile Lognoné était l’un des détaillants de la marque suisse Zenith qui fut récompensée par le Grand prix de l’Exposition universelle de 1900. Parmi les personnalités ayant porté une montre Zénith, figure notamment le guide Gandhi. Cette montre de poche en argent était devenue l’une de ses rares possessions matérielles et accompagnait son quotidien, signalant notamment ses heures de prière grâce à une fonction d’alarme.
Elle accompagna aussi Louis Blériot lors de sa traversée de la Manche ainsi que d’autres pionniers de l’aviation dans leurs exploits, leur offrant un garde-temps précieux et précis malgré les conditions extrêmes de l’aviation. La marque Zenith fut fondée en 1865 par Georges Favre-Jacot qui sera le premier en territoire suisse à imaginer et à bâtir de vastes et lumineux bâtiments dédiés à l’horlogerie où le travail est contrôlé de bout en bout et industrialisé en s’inspirant du modèle de la Waltham Watch Company. Georges Favre-Jacot avait perçu les changements qui s’opéraient dans l’industrie horlogère, en particulier aux États-Unis où étaient construites des manufactures entièrement intégrées. Il s’informe et lit notamment le rapport de Jacques David lors de sa visite à l’Exposition universelle de Philadelphie en 1876.
En Suisse, l’horlogerie s’est implantée au milieu du XVIe siècle à Genève, où s’étaient réfugiés de nombreux protestants français et italiens. En 1541, le réformateur protestant français établi à Genève Jean Calvin interdit le port d’objets ornementaux, forçant les orfèvres et joailliers à se tourner vers un autre art, à savoir celui de l’horlogerie
Une formation technique à peine esquissée mais d’où naissent des passions
Théophile Lognoné observe dans la baie du Mont-Saint-Michel que les brisures de coquillages produisent des richesses nutritionnelles pour renforcer le calcium de coquilles d’œuf.
L’orfèvre étudie alors les propriétés du calcium organique vivant. Ce minéral, présent dans le sable coquillier de la baie du Mont-Saint-Michel, permet de fertiliser des sols et d’améliorer la recherche en nutrition-santé.
Théophile Lognoné va utiliser des micro-techniques d’horlogerie (réparation de montres-bracelets) pour exploiter ces minéraux marins. Pour accompagner ses découvertes, il se porte acquéreur d’un bateau : le Saint-Pierre, dont le nom faisait en référence à Césarée (Caesarea), l’ancien nom antique de Jersey qui était associé à différents personnages du Nouveau Testament : Pierre, Paul, Hérode, Pilate. Le nom Césarée pour désigner Jersey fut maintenu jusqu’à ce que l’Empire Romain se
christianise et devienne Andium, forme latinisée désignant « la très grande (île) ». Jersey se trouvant bien être la plus grande des îles mentionnées dans l’Itinéraire d’Antonin qui se situe entre Aurigny et Ouessant.
Les débuts de l’aventure industrielle prennent un nouveau tournant dans les années 30. Pendant la crise de 1936, sa découverte est récompensée par la prime d’honneur du ministère de l’agriculture. Il vient alors d’inventer un complément alimentaire naturel, capable de renforcer le calcium de coquilles d’œufs et d’approfondir de nouvelles recherches pour demain.
Kevin LOGNONÉ
