Beverley Robatham-Reynolds pose avec une affiche félicitant Kamala Harris à Kingston, Jamica, le 20 janvier. . Photographie: Rudolph Brown / EPA
Kenya Evelyn de Washington@ LiveFromKenya
Elle a regardé la cérémonie d’inauguration de l’Amérique la semaine dernière, Aziza Jones a basculé entre ses médias sociaux et sa télévision, espérant que la consommation d’énergie supplémentaire ne générerait pas de panne de courant – un revers qui, selon elle, peut être courant à St Croix, dans les îles Vierges américaines .
De chez elle, la travailleuse à but non lucratif a pensé à ses parents en voyant Kamala Harris – la fille d’immigrants de Jamaïque et d’Inde – devenir le premier vice-président des États-Unis d’origine caribéenne.
«Tout le monde était ravi d’avoir une autre femme des Caraïbes qui se bat pour nous», a-t-elle déclaré, désignant la membre du Congrès des îles Vierges Stacey Plaskett comme l’autre. «Mes parents auraient voulu voter pour elle, c’était comme faire de leur rêve une réalité.»
En tant que résidents du territoire des Caraïbes, les parents de Jones font partie des plus de 100 000 insulaires vierges qui, même en tant que citoyens américains, ne sont pas éligibles pour voter aux élections générales. Elle a dit que voter par correspondance en tant que résidente de l’Illinois avait envie de leur donner une voix.
Dans des villes comme New York, Miami et Boston, le jalon historique a vu de nombreux Américains des Caraïbes passer leur journée d’inauguration à rendre hommage à Harris dans des discussions de groupe familial et WhatsApps – comme de nombreuses célébrations amérindiennes partagées sur ce qu’on appelle parfois Desi Twitter .
Pour une diaspora représentant une région de 45 millions de personnes des Caraïbes, y compris des pays comme la Jamaïque, Haïti, Cuba et la Guyane, le buzz signifiait qu’un bloc électoral américain que certains considéraient comme négligé obtenait enfin la reconnaissance voulue.
«Il y avait un immense sentiment de fierté de partout», a déclaré Shurland Oliver, directeur exécutif de Vote Caribbean, un groupe de défense des électeurs basé à Washington DC. «Les Américains des Caraïbes considéraient [Harris] comme l’un des nôtres – un symbole de l’excellence que nous pouvons atteindre.»
Selon le Migration Policy Institute, la diaspora caribéenne aux États-Unis comprend plus de 8 millions de personnes qui sont soit nées dans la région, soit ont déclaré avoir l’ascendance d’un pays caribéen donné, dont environ 4,4 millions d’immigrants.
Plus de 90% proviennent de la Jamaïque, de Trinité-et-Tobago, d’Haïti et de la République dominicaine.
Cette diaspora croissante d’électeurs américains des Caraïbes était un bloc que la campagne de Joe Biden cherchait à engager, principalement dans des États du champ de bataille comme la Floride et la Géorgie, où la croissance de leur population a contribué à renforcer la participation électorale noire.
En Géorgie, les électeurs caribéens au second tour du Sénat de l’État ont contribué à ramener le taux de participation à des chiffres records, assurant des victoires aux sénateurs démocrates nouvellement assermentés Raphael Warnock et Jon Ossoff.
«Il s’agit de cette exposition», a déclaré Oliver. «Nous sommes à tort regroupés dans les mêmes groupes que les Afro-Américains lorsque les politiciens ont eu besoin de s’engager avec nos communautés de manière à parler de nos cultures uniques.
«Avec [Kamala Harris], ils ont pu le faire», a-t-il déclaré.
Vote Caribbean a dirigé les efforts de libération du vote dans les communautés des bastions urbains et démocrates, y compris avec les habitants des îles Vierges britanniques en Géorgie, les Américains haïtiens dans le sud de la Floride et les Américains jamaïcains en Pennsylvanie.
Harris a remercié ces groupes pour leur soutien, notant que la diaspora «a fait le travail» en aidant les démocrates à gagner en novembre. La Maison Blanche a depuis annoncé plusieurs embauches administratives d’origine antillaise américaine.
Jackie Watson, un agent immobilier jamaïcain américain vivant à l’extérieur d’Atlanta, a travaillé pour informer les Antillais sur le recensement de 2020 et enregistrer les résidents récemment relocalisés ou nouvellement naturalisés pour voter.
Elle a trouvé l’inspiration dans un vice-président dont les origines familiales remontent à «Jamrock», un surnom affectueux pour son île de 3 millions d’habitants.Publicité
«La Jamaïque, et les Caraïbes dans leur ensemble, ne sont pas nouvelles pour le leadership féminin», a-t-elle déclaré, notant l’ancienne première ministre du pays, Portia Simpson-Miller. «Mais Kamala sert d’exemple aux parents jamaïcains pour dire à leurs enfants nés à l’étranger qu’ils peuvent être n’importe quoi et qu’ils savent toujours d’où ils viennent.»
Alors que sa relation avec son père, qui vit toujours en Jamaïque, serait tendue , Harris a basculé son chapeau sur son héritage caribéen.
«Je suis fière d’être avec vous en tant que vice-présidente élue ayant des racines dans les Caraïbes», a-t-elle déclaré lors d’une cérémonie de pré-inauguration en son honneur , reconnaissant la communauté comme tissée «dans tout le tissu de notre pays».
Elle a souligné comment elle faisait partie d’une lignée de législateurs jamaïcains américains notables, dont l’ancien secrétaire d’État américain Colin Powell, l’ancien procureur général Eric Holder et la membre du Congrès de New York Yvette Clarke.
La vice-présidente a également noté que son slogan de campagne «Pour le peuple» avait été inspiré par Shirley Chisholm, la Barbadienne américaine qui est devenue la première femme noire élue au Congrès et la première candidate noire à l’investiture d’un grand parti à la présidence.
Harris a été félicitée par les législateurs et chefs d’État des Caraïbes de toute la région. Le bureau du Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne, a partagé des photos d’employés portant des perles en signe de solidarité.
«L’image de campagne du vice-président [Harris] nous a montré qu’il est tout à fait normal d’être votre moi authentique, quelque chose que nous pouvons tous fièrement imiter», a écrit l’assistante exécutive Shenella Govia.
Les membres de la famille ont exprimé leur enthousiasme pour Harris, et dans toute la Caraïbe, les gens à l’écoute de la maison et des visionnements publics de l’inauguration ont fièrement vanté l’ascendance de Harris.
Krystal Paige-Robinson, une philanthrope jamaïcaine américaine vivant à Kingston, a retenu ses larmes en remarquant que sa fille «pourra se regarder et se voir dans le deuxième plus haut bureau des États-Unis».
«Je ne peux pas vous dire ce que cela signifie pour nous tous. C’était un véritable sentiment de confiance en soi, d’amour et d’accomplissement », a-t-elle déclaré, soulignant que l’occasion revêtait une importance particulière pour ceux qui, comme elle, sont également des anciens de l’Université jamaïcaine Howard.
Dans une déclaration au Guardian, le président de l’université, le Dr Wayne AI Frederick, a qualifié Harris de «figure inspirante pour les femmes, la communauté noire, la communauté sud-asiatique, la communauté caribéenne et les enfants d’immigrants».
«Ses réalisations ont élargi le champ des possibilités pour tant de communautés qui ont restreint leurs rêves, abaissé leurs attentes et limité leur imagination», a déclaré l’ancien élève de Trinidad.
De nombreux dirigeants des Caraïbes sont impatients d’ appuyer sur le bouton de réinitialisation des relations mousseuses entre les États-Unis et les Caraïbes. L’administration Biden s’est déjà engagée à passer d’ une politique étrangère latino-américaine et caribéenne dans laquelle l’ancienne administration contournait souvent la Caricom , l’organisme intergouvernemental de la région.
Cette relation est essentielle pour une région tributaire du tourisme et des 12,6 milliards de dollars d’envois de fonds renvoyés chez eux par des ressortissants vivant aux États-Unis.
«Je suis sûr que nous, les Caraïbes, nous attendons avec optimisme de travailler avec la nouvelle administration pour faire face à un certain nombre de problèmes mondiaux, de la terrible pandémie à la crise climatique en passant par la poursuite de la justice raciale», a déclaré le Premier ministre de la Barbade, Mia Mottley, a déclaré dans un communiqué .
De retour à St Croix, Jones espérait qu’un vice-président des Caraïbes pourrait faire avancer la lutte pour le droit de vote des plus de 4 millions de citoyens américains vivant dans les territoires américains – comme les îles Vierges et Porto Rico – qui peuvent se battre pour leur pays dans l’armée. , mais ne peut pas voter pour son président lors d’une élection.
«Tout ne peut pas être fait pour tout le monde», a-t-elle déclaré, doutant des initiatives politiques dans les premières années de la nouvelle administration. «Mais ce qui compte, c’est que nous entamons le bon dialogue pour que les politiciens répondent aux besoins individuels de notre communauté.»
Que le résultat soit une augmentation éventuelle du nombre d’immigrants caribéens qui migrent vers les États-Unis ou qui fréquentent des collèges noirs et d’autres universités en tant qu’étudiants internationaux, Oliver a fait valoir qu’une vice-présidence de Harris indique déjà clairement que les diasporas des Caraïbes sont une force.
«C’est maintenant à nous de capitaliser sur cet élan, de reconnaître nos forces et d’aller de l’avant avec une politique qui, comme [Harris] le dit, est« pour le peuple »», a-t-il déclaré. “Notre peuple.”
