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JamaïqueParmi un groupe de 14 participants venus de la Martinique, de Saint-Martin et de la Guadeloupe au Edna Manley College for the Visual and Performing Arts, Alton, 23 ans, s’est extasié : « La plus belle chose était la connexion entre les étudiants jamaïcains et français, car lorsque vous les regardez et que vous regardez les connaissances qu’ils ont, cela vous pousse à vous améliorer et à atteindre leur niveau. »
La ressortissante franco-caribéenne, qui travaille comme artiste de scène et de café dans son île natale, a partagé que la visite jamaïcaine – facilitée par un partenariat entre la Masterclass Interreg Maestria financée par l’Union européenne et Edna Manley – lui a donné l’occasion de « se professionnaliser et d’apprendre tout l’écosystème du métier d’artiste ».
Faisant référence aux sessions intensives en atelier sur la formation vocale, l’ingénierie du son, l’instrumentation et la création de rythmes, ainsi qu’à son interaction avec des étudiants universitaires jamaïcains, Alton a déclaré à LOOP : « Je veux pouvoir non pas tout maîtriser, mais acquérir des connaissances, et avec ces connaissances, je pourrai me concentrer sur l’artisanat. »
L’entretien avec le Martiniquais a eu lieu vendredi dernier (4 avril) sur le campus Arthur Wint Drive à Kingston, à la suite d’une conférence de presse conjointe animée par les responsables de l’établissement d’enseignement supérieur et Loik Louisy-Louis, chef de projet de LB Développement basé en Guadeloupe.
L’auteure-compositrice-interprète martiniquaise Lora Alton. (Photo : Dandre McKenzie)
C’était le dernier jour du programme de deux semaines pour la délégation en visite, et la veille du vol de départ des étudiants sélectionnés d’Edna Manley pour faire le voyage réciproque vers les îles francophones.
Enthousiasmée par la manière dont s’est déroulée l’initiative interculturelle, Dorraine Reid, directrice de l’École de formation continue et des programmes connexes d’Edna, a donné son bilan post-analyse.
« Je suis satisfait du niveau des offres qui ont été faites. Si l’on considère les différentes séances de coaching et le nombre d’heures que nous aurions pu y consacrer », a déclaré Reid.
L’universitaire a partagé que le programme présentait une liste d’entraîneurs jamaïcains experts dans une variété de disciplines, dont le producteur de musique Mikey Bennett, l’auteur-compositeur-interprète Alaine, le président de la Jamaica Reggae Industry Association et avocat Ewan Simpson, la professionnelle de la communication et publiciste Carlette Deleon, et d’autres noms notables liés à l’industrie musicale locale.
S’exprimant sur le contenu du programme de 12 jours, elle a expliqué : « Nous avons proposé des cours de chant et avons fait appel à un ancien élève, aujourd’hui artiste, Johnmark Wiggan, pour animer ces séances. Il s’est principalement concentré sur le placement du souffle et la stabilité, afin qu’ils puissent enchaîner les concerts et les longs sets sans perdre leur voix. Nous avons également fait appel à Grub Cooper, qui a travaillé avec les instrumentistes. Grub a notamment commencé par leur musique guadeloupéenne, puis y a ajouté du reggae et du dancehall. Il est donc parti d’un sentiment de confort pour les emmener vers l’inconnu. »
Selon Reid, Cooper a mis les instrumentistes au défi. « Par exemple, il a demandé à un claviériste de tenir un accord ou un style particulier d’une main et de jouer en freestyle de l’autre, ce qui a constitué un véritable défi pour le participant. Il les a poussés à dépasser leurs connaissances initiales et à explorer comment ils pouvaient progresser en utilisant ce qu’ils avaient déjà au lieu de tout apprendre de nouveau. »
Kyran O’Connor, maître de conférences à l’École de musique Edna Manley, qui a dirigé un cours de production musicale aux côtés de son collègue Derrick Bean, ingénieur du son, a déclaré que le résultat final incitait les étudiants à réaliser trois morceaux : un reggae, un dancehall et un autre genre musical martiniquais appelé bouyon. À la fin, nous en avions quatre, dont du zouk bouyon.
L’éducateur a été impressionné par les élèves. « Ils étaient vifs, spontanés et ouverts aux nouvelles idées, et dès qu’on leur apprend quelque chose de nouveau, ils commencent à l’utiliser. »
« Il existe un proverbe africain qui dit : “Quand on vient de l’extérieur, on voit”. » C’est pourquoi, comme ils viennent de l’extérieur, ils se sont davantage tournés vers l’éducation. Les choses simples que nous leur avons enseignées, ils les ont transposées en de belles compositions. Cela nous a fait penser que nous pouvons désormais utiliser les choses les plus simples et les transformer en de belles compositions, plutôt que d’utiliser des choses complexes pour les améliorer », a expliqué O’Connor.
Le programme interculturel a pris forme l’année dernière après que Pierre Lemaire, président de l’Alliance Française et professeur adjoint à l’École d’art dramatique du collège, a abordé le concept d’arts collaboratifs avec Reid qui lui avait été suggéré pour la première fois par la coordinatrice du projet guadeloupéen Louisy-Louis.
« Une fois que Pierre viendra parler, je l’écouterai, et quand il a évoqué la possibilité d’un programme d’échange, pour moi c’était un oui », se souvient Reid.
« Au départ, je ne savais pas ce qu’était Interreg et il fallait donc faire quelques recherches. Même si j’étais enthousiaste à propos des programmes d’échange et que je comprenais les avantages que nos étudiants pouvaient en tirer et aussi, en tant qu’institution, ce que nous pouvions également en tirer, nous voulions également nous assurer qu’il était transparent et légitime. Plusieurs réunions, conversations et discussions nous ont donc conduits à un protocole d’accord de deux ans avec ce projet particulier », a partagé le directeur de la formation continue.
Elle a déclaré que bien que 14 étudiants composaient la cohorte de participants en visite, il aurait dû y en avoir 20 au départ. « La Guyane française et la Dominique étaient censées être à bord, mais elles arrivent à bord pour la prochaine étape qui aura lieu l’année prochaine », a révélé Reid.
Concernant le processus de sélection des participants francophones au programme, Louisy-Louis a révélé que la liste finale avait été établie à partir de leurs vidéos, dossiers de presse ou chaînes YouTube. « En Guadeloupe, il y avait 100 candidats et en Martinique environ 86. Ils devaient postuler sur un site web, puis passer un casting avec un jury composé de chanteurs, producteurs, managers et compositeurs. À Saint-Martin, 20 personnes ont été présélectionnées à partir de vidéos, dossiers de presse ou chaînes YouTube », a-t-il révélé.
Rojay Brown, étudiant du programme d’éducation musicale fondamentale (FMLP) du Collège Edna Manley des arts visuels et du spectacle, est actuellement en Guadeloupe dans le cadre d’un programme d’échange culturel. (Photo : Dandre McKenzie)
Alors que l’échange culturel se déroule désormais hors de la Jamaïque, Rojay Brown, nouvel étudiant d’Edna Manley — actuellement inscrit au programme d’éducation musicale fondamentale (FMLP) du collège pour intégrer la première année de licence de musique — est ravi d’être temporairement transplanté, d’abord en Guadeloupe, puis à Saint-Martin pour un séjour d’une semaine. Âgé de 20 ans, Rojay Brown est batteur et l’un des quatre étudiants du FMLP à faire le voyage, dont un pianiste, un saxophoniste et un chanteur.
« J’ai hâte de commencer les séances studio, car M. Loik nous a indiqué que nous allons en organiser de nombreuses et enregistrer beaucoup de musique avec les artistes franco-caribéens », a déclaré Brown. « J’ai hâte d’apprendre un peu plus le français. J’ai vraiment hâte de découvrir leur style de musique et l’atmosphère qui le caractérise. »
L’interaction du diplômé de l’école secondaire St. Mary avec la cohorte de visiteurs a été artistiquement satisfaisante, en particulier avec un instrumentiste.
« Ils ont un claviériste, et nous avons joué beaucoup de grooves ensemble. J’ai appris à connaître son style de jeu, car je suis habitué au style jamaïcain. Nous, les Jamaïcains, avons une approche plus subtile de la musique, en termes de contrôle, tandis que lui a une touche plus agressive », a déclaré Brown à LOOP.
Désireux de devenir producteur de reggae, il a d’abord indiqué avoir élargi ses horizons : « Je m’intéresse un peu au dancehall maintenant. Ensuite, j’ai commencé à écouter d’autres genres musicaux comme l’afrobeat, le ska et le mento, et je me concentre maintenant sur un peu de jazz. Ces genres m’amènent donc à consolider ma musique. Je souhaite toujours me consacrer à la production, mais je pense que je me concentre davantage sur la batterie en ce moment. »