Pour un groupe naissant, la fusillade de Jacob Blake par la police le 23 août a fait plus qu’alimenter les protestations contre la brutalité policière à l’encontre des Noirs.
Black Lives Activists of Kenosha, qui est en train de se constituer en entité à but non lucratif, a demandé le renvoi de l’officier Rusten Sheskey, qui a tiré dans le dos de Blake au moins sept fois, ainsi que d’autres officiers impliqués.
En outre, le groupe veut que le procureur du comté de Kenosha, Michael Graveley, inculpe les officiers de tentative de meurtre en relation avec la fusillade.
Le groupe, qui s’est d’abord distingué comme une organisation locale de Kenosha tout en dénonçant les émeutiers qui ont causé des dégâts dans les quartiers chics et le centre-ville, a participé à une table ronde virtuelle mercredi.
La discussion a été coordonnée par la campagne Smart Justice de l’Union américaine des libertés civiles du Wisconsin. Sean Wilson, directeur de la Smart Justice Campaign, a animé la table ronde, qui était ouverte au public en s’inscrivant pour accéder à Zoom en ligne et par téléconférence.
Le groupe, qui selon les organisateurs n’avait même pas encore de nom il y a quelques semaines, a également exigé le licenciement du chef de la police de Kenosha, Daniel Miskinis, et la démission du shérif du comté de Kenosha, David Beth.
Au cœur de ses demandes se trouvent d’autres actions que l’organisation souhaite voir réalisées par la ville d’ici le 31 décembre :
Mettre en place un comité d’examen des citoyens avec le pouvoir d’assignation. Cet organe serait composé de membres de la communauté, sans lien avec les employés de la ville, et aurait la capacité de tenir les policiers responsables des actes répréhensibles.
Augmenter l’embauche d’un plus grand nombre d’agents de police noirs.
Agir pour défrayer la police tout en investissant dans des programmes de création d’emplois, améliorer les soins de santé – en particulier la santé mentale – en partenariat avec les responsables de la santé du comté et créer un centre d’éducation de la petite enfance privé, appartenant à des Noirs.
Au cours de cette table ronde d’une heure, les membres du groupe ont critiqué les autorités locales, notamment le conseil du comté de Kenosha, qui s’est réuni mardi soir pour discuter des moyens de reconstruire Kenosha à la suite des émeutes, des pillages et des destructions qui ont eu lieu le soir après les manifestations de la journée.
Plus tôt cet été, le conseil a également adopté une résolution déclarant que le racisme était une crise de santé publique.
Djaun Wash, un organisateur du groupe, en abordant la question de savoir combien de temps il pensait qu’il faudrait pour changer les systèmes en place depuis des décennies, a noté que le conseil du comté de 23 membres n’avait aucune représentation noire.
« Il y avait un groupe de Blancs qui estimaient qu’il était tout à fait approprié pour eux de s’exprimer sur les questions concernant les Noirs », a déclaré M. Wash. « Vous ne pouvez pas avoir une salle pleine de blancs qui parlent d’une question noire et qui développent une politique, et en fait ces gens ont le pouvoir de mettre en place ces politiques ».
En fin de compte, M. Wash a déclaré : « nous ne sommes pas à la table des négociations ».
Dans le passé, le conseil d’administration a eu une représentation noire, y compris Dayvin Hallmon, le premier membre noir et ouvertement gay du comté, qui a démissionné il y a deux ans.
Hallmon avait servi la communauté pendant une décennie avant de quitter Kenosha. Le premier Afro-Américain membre du conseil était David Arrington, fils de feu le révérend Olen Arrington Jr, leader des droits civils et humains de Kenosha, qui a été le premier membre noir du conseil scolaire unifié de Kenosha. Ruth DeLace Booth a été la première Afro-Américaine à être élue membre du conseil de comté en 2004.
Wash a déclaré qu’il était important pour les Noirs de « construire nos propres tables ».
« Au lieu de s’appuyer sur un système qui n’a cessé de nous laisser tomber encore et encore », a-t-il dit, « il faut penser à des choses comme le financement de la police et comment cela peut choquer les gens ».
Cela inclut certains Noirs, a-t-il dit.
« Nous sommes fondamentalement méfiants envers la police », a déclaré M. Wash. « Mais quand il s’agit de financer la police, nous pensons que la police est là pour assurer notre sécurité ? Je ne me sens pas en sécurité avec les policiers ».
M. Wash a déclaré qu’il est toujours prêt à enregistrer ce qui se passe autour d’eux.
« Je suis toujours sur la défensive quand je suis près des policiers. Je ne me sens pas en sécurité quand ils sont là », dit-il. « Donc, c’est être capable de réimaginer et de revoir à quoi ressemble réellement la sécurité publique. »
En examinant le budget de la ville, M. Wash a déclaré que la plupart des investissements ont été faits dans la sécurité publique par rapport à la communauté.
L’organisateur du groupe, Porche Bennett, a déclaré que bien que Black Lives Activists of Kenosha soit une organisation locale, elle s’est mise en réseau avec des leaders noirs en dehors de la communauté.
« Il n’est pas nécessaire d’être à Kenosha pour faire partie de ce mouvement. Il s’agit de se connecter avec des gens de partout », a-t-elle déclaré. « C’est une question d’unité. Vous devez être capable de changer le monde en vous connectant avec le monde, pas seulement avec une ville ».
Afin d’apporter des changements systémiques, Mme Bennett a déclaré que les gens de la communauté devraient s’impliquer dans la candidature aux fonctions publiques.
« Il faudra aussi que nous soyons présents pour occuper ces sièges », a-t-elle déclaré. « Nous devons nous assurer que les gens pour qui nous avons voté font le travail que les gens qui ont voté pour eux veulent faire ».
Bennett a déclaré que la responsabilisation des élus publics fait partie des tâches de l’organisation. Si quelqu’un ne fait pas le travail, dit-elle, il est temps de trouver quelqu’un qui « viendra et sera la voix du peuple ».
Selon Mme Wash, la résolution du comté qui considère le racisme comme une question de santé publique ne suffit pas.
« Ce sont toutes des solutions très vanille, de haut niveau. Elles ne s’attaquent pas à la racine du problème », a-t-il déclaré. « Pour y remédier, il faut en fait y consacrer des ressources.
« Comment s’attaquer au racisme ? On s’attaque au racisme en faisant passer les quartiers noirs pour des quartiers blancs. »
L’organisation prévoit une marche de soutien à Jacob Blake à Milwaukee samedi. La « marche et le rassemblement pour la justice pour Jacob » auront lieu de 11h30 à 16h30, à partir du centre communautaire Dr. Martin Luther King Jr, 1401 W. Vliet St.
Pour plus d’informations sur l’organisation, visitez la page Facebook à l’adresse https://www.facebook.com/BLACK.LIVES.ACTIVIST.OF.KENOSHA/?ref=page_internal.
