Il n’est pas ouvert tous les jours, mais quand il l’est, le Driftwood Beach Bar & Pizza Shackest le centre de l’action dans la petite Hopkins, au Belize, une ville dont je suis tombé amoureux lors de ma dernière visite et le genre de ville balnéaire originale et funky qui reste avec vous longtemps après votre départ. 

Il y a toujours une sorte de musique live ici, que ce soit du reggae roots ou le bruit sourd des percussions locales, et après une heure environ (et quelques bières Belikin), les pistes de danse se remplissent rapidement. 

C’est l’idée originale de Denise McCreary, une chef qui a exercé son métier à la Nouvelle-Orléans, a eu sa propre histoire d’amour avec cette petite ville et n’est jamais partie. 

Le résultat fut Driftwood, un bar-restaurant étroit au toit de chaume qui s’étend de la route principale de la ville jusqu’au sable. 

Tout le monde vient ici. Les locaux, les visiteurs, les amoureux de la vie marine qui passent leur lune de miel prolongée dans ce coin du Belize. Ils l’adorent tous, ils n’en jurent que par lui. 

Le mardi, ils viennent pour la soirée Jam. Le samedi, place à la batterie (plus d’informations ici). Quel que soit le jour, quelle que soit l’heure, le rythme est là, et il est toujours au rendez-vous. La boisson de choix est généralement un Belikin, la bière signature du Belize, mais pour moi, c’est un verre de rhum local appelé Old Master « Extra Mature », un de ces rhums que l’on ne trouve que sur place. 

En parcourant le sentier qui mène au sable, vous passez devant la « Clôture des semelles perdues » du bar, une collection de tongs laissées ici pour la postérité. 

Cet endroit est tout simplement génial, parfait . Si vous êtes amateur de bars de plage, vous y trouverez l’ambiance idéale : décontractée, conviviale et délicieusement décontractée, le tout dissimulant un souci méticuleux de la qualité derrière le comptoir. 

Vous pourriez sans trop de difficulté affirmer qu’il s’agit du meilleur bar de plage de tout le Belize ; vous auriez également du mal à trouver un bar de plage ailleurs dans les Caraïbes qui rivalise avec celui-ci. 

Telle est l’étrange alchimie du bar de plage ; il n’y a rien de linéaire, pas de chemin direct pour cultiver ce genre d’institution, une institution qui devient partie intégrante du tissu d’une ville. 

Mais vous le savez juste avant de le voir. 

Et puis vous essayez les tacos au poisson. 

Et tu le sais avec certitude. 

Hopkins est accessible en environ deux heures de route depuis l’aéroport de Belize City. La ville compte deux excellents hôtels : le Seiri Del Mar ( chambres à partir de 243 $ ), un complexe résidentiel situé sur une jolie plage (chambres à partir de 243 $), et l’hôtel Hamanasi , rustique et axé sur l’aventure .