JAMAICA OBSERVER
Même si le Guyana est devenu le plus grand producteur de pétrole de la CARICOM en 2023, aucun pays de la CARICOM n’importe de pétrole de ce pays. En fait, le Guyana a importé pour 21 millions de dollars US de combustibles, pétrole et de produits de de la Jamaïque en 2024, ce qui reflète le fait que la Jamaïque possède une raffinerie de pétrole et que le Guyana n’en a pas. La Barbade et l’Union monétaire des Caraïbes orientales (ECCU) importent certains combustibles de Trinité-et-Tobago, jusqu’à récemment le seul grand producteur de pétrole et de gaz de la CARICOM, bien que leurs principaux fournisseurs soient les États-Unis et l’Inde. Le commerce intra-caribéen des combustibles est minime; le marché caribéen est trop petit pour qu’il soit rentable de raffiner le pétrole brut dans la région ou de l’expédier à travers la mer des Caraïbes pour le vendre dans la région. Les raffineries de la région ont toutes été construites pour servir le marché nord-américain, et les quantités résiduelles qu’elles vendent au sein de la CARICOM ont stagné avec la fermeture des raffineries à Trinidad, Aruba et ailleurs.
Ce qui est important pour la balance des paiements des pays de la CARICOM, c’est le fait que les paiements du Guyana à la Jamaïque, les paiements de la Barbade à Trinité-et-Tobago, et tous les autres achats de carburant parmi les membres de la CARICOM sont effectués en dollars américains, tout comme les importations de pétrole de ces pays en provenance des États-Unis et de l’Inde. Cela ne fait aucune différence pour la Guyane ou pour Trinidad si elles vendent du pétrole à la Barbade ou aux États-Unis parce que le prix est le même dans les deux cas et le paiement est toujours en dollars américains. De même, cela ne fait aucune différence pour la Barbade qu’elle achète aux États-Unis ou à Trinidad, car l’impact sur le marché des devises étrangères est le même. À travers la région, les conditions spécifiques des contrats individuels peuvent avoir une importance, mais il est sans importance que la source du produit soit le Guyana, la Trinité ou un fournisseur extra-régional.
En l’absence d’une monnaie unique d’usage commun dans toute la région, le commerce intra-CARIC ne fournit aucun avantage en devises étrangères aux pays membres. Les importations d’aliments, de pesticides et d’autres produits manufacturés en provenance des pays membres sont payées en dollars américains, tout comme les importations en provenance des pays non membres. Avec l’avènement de la production de pétrole au Guyana, il n’y a maintenant aucune perspective que ce pays devienne le grenier à blé de la CARICOM, mais cela ne fait aucune différence pour la balance des paiements d’un pays membre car les importations de produits alimentaires en provenance du Guyana sont payées en dollars américains, comme toutes les autres importations.
Avant 1971, lorsque les États-Unis ont abandonné l’étalon-or, les pays qui forment maintenant la Communauté des Caraïbes avaient tous des monnaies locales qui étaient fixées au dollar américain, à 4 dollars 80 cents de monnaie des Caraïbes orientales par dollar américain, 83 cents de monnaie jamaïcaine par dollar américain et un dollar bahaméen par dollar américain, un taux qui reste inchangé (Le dollar EC était la monnaie locale commune pour les pays du sud de Saint-Christophe à la Guyane, et le dollar jamaïcain a également été utilisé au Belize). La valeur de la monnaie locale n’a jamais changé, et l’émission locale était entièrement garantie par des dollars américains ou un montant équivalent en livres sterling. Les monnaies locales étaient donc facilement acceptées dans toute la région.
Dans les années 1970, lorsque les valeurs des devises dans la région ont commencé à diverger, les banques centrales de la CARICOM ont conçu un mécanisme de compensation régional, le Fonds multilatéral de compensation de la CARICOM (CMCF), pour faciliter la circulation régionale des monnaies locales. Cependant, le CMCF est tombé en panne au début des années 1980 et n’a jamais été remplacé.
La dernière tentative crédible d’établir une monnaie régionale de la CARICOM est survenue en 1982 lorsque les chefs de gouvernement ont accepté une proposition faite dans le rapport Time for Action, de la Commission des Antilles, pour une monnaie unique indexée à la parité avec le dollar américain. Il devait être mis en œuvre par étapes par les pays, sur la base de critères liés à la stabilité des monnaies nationales et aux niveaux minimums de réserves de devises, de déficits publics et de dette publique. L’accord n’a jamais été mis en œuvre parce que ni Trinité-et-Tobago ni la Jamaïque, qui représentaient ensemble les deux tiers du produit intérieur brut (PIB) de la CARICOM, ne remplissaient les critères.
Maintenant, plus de 30 ans plus tard, il n’y a aucune perspective que les pays de la CARICOM utilisent une monnaie commune pour le commerce, la finance et le commerce, autre que le dollar américain, la monnaie mondiale. Les dirigeants de la CARICOM et les populations de la région devraient envisager d’adapter leur stratégie de change à cette réalité.
