Le 15 août 2025, Marikaa Stephenson a officiellement prêté serment à dix nouveaux volontaires du Corps de la paix lors d’une cérémonie hybride qui a souligné la valeur fondamentale de l’organisation : la communauté. Un communiqué du Corps de la paix a indiqué que l’événement a permis de connecter des publics virtuels des îles des Caraïbes à des rassemblements en personne organisés dans trois lieux clés : Frenches House à Saint-Vincent-et-les Grenadines, le Bay Gardens Hotel à Sainte-Lucie et la God’s Family House of Worship à Scotts Street, Portsmouth, Dominique.

L’organisation indique que la cérémonie a permis de célébrer des principes fondamentaux tels que le service et l’engagement communautaire. Parmi les participants figuraient le Premier ministre par intérim et ministre des Finances, du Développement économique, de la Résilience climatique et de la Sécurité sociale de la Dominique, le Dr Irving McIntyre, ainsi que des partenaires du ministère de l’Éducation, des responsables communautaires, des directeurs d’école et des représentants des institutions d’accueil où les volontaires interviendront. L’événement a été animé par la participation de familles d’accueil, de formateurs et de membres du personnel dévoués, tous unis pour soutenir ce nouveau chapitre du service.

Mme Stephenson, agissant en tant que directrice nationale du Corps de la paix dans les Caraïbes orientales et s’exprimant depuis Saint-Vincent-et-les Grenadines, a souligné la diversité des origines des volontaires.

Elle a souligné que « nos dix stagiaires sont venus de partout, apportant des expériences riches et variées, parlant plus de huit langues et possédant de nombreuses années d’expertise dans un large éventail de domaines professionnels. De l’Europe à la Californie en passant par le New Jersey, ils ont parcouru de nombreux kilomètres pour répondre à l’appel du service dans les Caraïbes orientales. »

De plus, Mme Stephenson a souhaité bonne chance aux nouveaux bénévoles dans leur service et a noté : « Je veux que vous vous souveniez de ceci : de petites actions, faites de manière cohérente et authentique, créent souvent des répercussions qui s’étendent bien au-delà de ce que vous pouvez voir. »

Elle a également offert des mots d’encouragement, soulignant l’impact des petites actions cohérentes et authentiques, déclarant : « Stagiaires, félicitations, vous avez répondu à l’appel de servir aux côtés des communautés qui
vous ont ouvert leurs écoles et leurs cœurs. »

Les remarques de Mme Brett Hernandez, représentante de l’ambassade des États-Unis à la Barbade et dans les Caraïbes orientales en Dominique, ont également trouvé un écho auprès des nouveaux volontaires. Elle les a félicités et a souligné l’importance de leur service : « Félicitations, stagiaires ! Vous avez répondu à l’appel pour servir aux côtés des communautés qui vous ont ouvert leurs écoles et leur cœur. »

Hernandez a également reconnu les défis à venir, tout en assurant les bénévoles de l’importance de leur parcours : « Votre parcours ne sera pas toujours facile, mais il sera enrichissant. Vous apprendrez autant que vous enseignerez, vous serez transformés tout comme vous contribuerez au changement, et surtout, vous laisserez un héritage : celui de la paix,
du service et de l’engagement. »

À la Dominique, l’honorable Dr Irving McIntyre a transmis ses plus chaleureuses félicitations. Il a souligné l’importance de la présence et du dévouement des volontaires, déclarant : « Stagiaires, votre présence et votre engagement témoignent pleinement des valeurs qui vous sont chères. »

Il a souhaité la bienvenue aux volontaires et a exprimé son espoir d’un effort de collaboration pour former les futurs dirigeants, en déclarant : « Je vous souhaite la bienvenue en tant que volontaires et partenaires pour travailler avec nous afin de construire ensemble la prochaine génération de dirigeants. »

Après la cérémonie officielle, une réception en personne a permis aux participants de chaque île d’exprimer collectivement leur gratitude. Les volontaires ont évoqué leurs neuf semaines de formation intensive, incluant des cours de langue, d’immersion culturelle et d’enseignement technique. Ils se réjouissaient de commencer leurs missions dans les écoles locales, où ils travailleraient en étroite collaboration avec les directeurs et les enseignants pour améliorer les compétences en lecture et en écriture des élèves.

De nombreux bénévoles ont présenté leurs nouvelles compétences linguistiques et culturelles lors de présentations, de récitations et de spectacles qui ont suscité rires et joie dans toutes les îles. À la Dominique, les bénévoles ont prononcé des discours en kwéyol, dont un blag kwéyol original écrit par Mme Delia Cuffy-Weeks : « Mésyé Kwik, Kwak…I ka mandé’s sa ki non’w », ce qui signifie : « Ils demandent votre nom. »

Pendant ce temps, des volontaires de Saint-Vincent-et-les Grenadines ont partagé leurs idées sur le dialecte local, en notant : « Tout comme le plantain, le SVG est apprécié de plusieurs manières, j’apprends le dialecte mais parfois, que dites-vous ?

À Sainte-Lucie, les Volontaires ont exprimé leur gratitude avec des mots sincères : « Sé épi an tjè ki plen lamityé, nou ka doubout douvan zòt jòdi-a. Mèsi pou ouvè tout tjè-zòt, kay-zòt, épi kilti-zòt ba nou », traduisant par : c’est avec une profonde gratitude que nous nous tenons devant vous aujourd’hui. Merci de nous avoir ouvert votre cœur, vos maisons et votre culture.

Avant leur prestation de serment, les volontaires ont suivi une formation complète de neuf semaines, d’abord trois semaines à Sainte-Lucie, puis six semaines à travers les îles. Durant cette période, ils ont vécu dans des familles d’accueil locales, se sont immergés dans les langues – principalement le créole/kwéyol – et se sont familiarisés avec la vie quotidienne de leurs communautés d’accueil.

Au cours des deux prochaines années, ces bénévoles interviendront principalement dans les écoles primaires, en collaboration avec les enseignants et les administrateurs, afin d’améliorer les compétences en lecture et en écriture des élèves. Leurs activités porteront principalement sur les élèves du CP au CE2, en évaluant leurs compétences en lecture et en écriture, en co-animant des cours et en fournissant un soutien ciblé pour répondre aux besoins individuels. De plus, certains bénévoles mettront à profit leurs compétences uniques en arts, sports et bien-être pour renforcer les activités périscolaires et contribuer à la gestion des bibliothèques scolaires.

Depuis la création du Corps de la paix en 1961, plus de 2 500 volontaires ont collaboré avec des communautés à Sainte-Lucie, à la Grenade, à la Dominique et à Saint-Vincent-et-les-Grenadines. La promotion actuelle de dix volontaires porte à 35 le nombre total de membres du Corps de la paix en service actif dans la région. Ils seront déployés dans différentes paroisses et districts, avec une répartition comme suit : trois à la Dominique, quatre à Sainte-Lucie et trois à Saint-Vincent-et-les-Grenadines.

Le Peace Corps, une agence américaine, collabore avec les gouvernements locaux, notamment les ministères de l’Éducation, pour soutenir des initiatives dans les écoles primaires visant à développer les compétences en lecture et en écriture de l’anglais chez les enfants. L’organisation est présente dans les Caraïbes depuis 1961, et ses bénévoles incarnent sa mission, ses valeurs et ses objectifs par leur engagement dans la région.

Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur le Peace Corps et ses efforts pour favoriser la compréhension interculturelle et le développement durable, des informations supplémentaires sont disponibles sur https://www.peacecorps.gov/ et https://www.peacecorps.gov/eastern-caribbean/ .

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