Caribbean Journal
Alors que le tourisme mondial poursuit sa forte reprise, les Caraïbes se trouvent à un tournant décisif. En 2024, la région a accueilli plus de 34 millions de visiteurs, soit une augmentation de 14 % par rapport à l’année précédente, selon l’Organisation du tourisme des Caraïbes.
Les îles Vierges américaines (USVI), pour leur part, ont enregistré un nombre record de 2,6 millions d’arrivées de visiteurs
après l’ouragan, alimenté en partie par une connectivité accrue et une demande croissante de destinations culturellement riches et facilement accessibles.
Mais les Îles Vierges américaines sont bien plus qu’une simple escale prisée. Américaines de droit et caribéennes de cœur, nous bénéficions d’une position unique pour servir de pont diplomatique et économique entre les États-Unis continentaux et nos voisins régionaux. À l’heure où la concurrence mondiale pour attirer les voyageurs s’intensifie, cette double identité constitue un atout stratégique.
Il devient de plus en plus urgent de mettre en place des cadres de voyage caribéens plus résilients et coopératifs.
De la préparation aux ouragans aux pratiques touristiques durables, les défis auxquels nous sommes confrontés sont de nature régionale. Les Îles Vierges américaines s’engagent à contribuer à la solution.
C’est pourquoi nous avons commencé à développer nos partenariats avec les offices de tourisme régionaux, notamment ceux de Saint-Kitts-et-Nevis et d’Anguilla, afin de soutenir les promotions inter-îles et les initiatives de voyages multi-destinations. Des études prospectives montrent que les relations et l’interconnectivité entre les îles peuvent augmenter les dépenses des visiteurs jusqu’à 30 % par voyage.
Notre rôle est tout aussi important pour faire découvrir la culture caribéenne aux voyageurs américains. Avec environ 84 % de nos visiteurs originaires du continent américain, les Îles Vierges américaines constituent souvent pour beaucoup la première expérience caribéenne.
Pas besoin de passeport , les visiteurs découvrent une immersion totale dans le patrimoine, la musique, la cuisine et la beauté naturelle authentiques des Caraïbes. À une époque où les voyageurs sont en quête d’authenticité, les Îles Vierges américaines ne sont pas seulement une destination ; c’est une expérience à vivre.
L’essor du télétravail a également ouvert de nouvelles perspectives, et le territoire a connu une forte hausse du nombre de visiteurs de longue durée. Cette tendance profite non seulement à notre économie locale, mais pourrait également stimuler les voyages intrarégionaux, notamment parmi les nomades numériques désireux d’explorer au-delà d’une seule île.
Les chiffres sont éloquents. Mais notre vision va au-delà des indicateurs touristiques. Nous considérons les Îles Vierges américaines comme un lieu de connexion et de rassemblement, réunissant décideurs politiques, chefs d’entreprise et ambassadeurs culturels pour renforcer les liens entre les Caraïbes et les États-Unis. Nous explorons des pistes telles que les immersions culturelles, les plateformes marketing intégrées et les projets de développement touristique régional.
À nos partenaires caribéens, nous disons que la collaboration, et non la concurrence, est notre voie à suivre. À nos alliés américains, nous disons que les Îles Vierges américaines sont plus que des vacances ; c’est une place de choix pour découvrir le passé, le présent et l’avenir des Caraïbes.
Nous invitons toutes les parties prenantes à considérer les îles Vierges américaines non seulement comme une escale, mais comme un tremplin vers des Caraïbes plus connectées, plus résilientes et plus prospères.
Joseph Boschulte est le commissaire au tourisme des îles Vierges américaines
