New York Times ( Traduction Antilla).
Pendant quatre ans, le vice-président Mike Pence a été un adjoint d’une loyauté sans faille au président Trump – même et surtout lorsqu’il est en difficulté.
En public et en privé, M. Pence fait l’éloge de M. Trump. Et mercredi soir, il a utilisé son discours au congrès pour dépeindre le président comme un grand bâtisseur de l’économie américaine et un défenseur de l’application de la loi américaine.
Le vice-président a déclaré que M. Trump défendait la nature même du pays, et que si Joseph R. Biden Jr. était élu président, les États-Unis perdraient leur caractère essentiel et deviendraient méconnaissables – du moins pour un conservateur social favorable à M. Trump comme M. Pence.
« La semaine dernière, Joe Biden a déclaré que la démocratie est sur les bulletins de vote, mais la vérité est que notre reprise économique est sur les bulletins de vote, la loi et l’ordre sont sur les bulletins de vote. Mais il en va de même pour des choses bien plus fondamentales et fondatrices pour notre pays », a déclaré M. Pence. « Il ne s’agit pas tant de savoir si l’Amérique sera plus conservatrice ou plus libérale, plus républicaine ou plus démocrate. Le choix dans cette élection est de savoir si l’Amérique reste l’Amérique ».
« C’est donc avec gratitude pour la confiance que le président Donald Trump a placée en moi, le soutien de notre parti républicain et la grâce de Dieu que j’accepte humblement votre nomination pour vous présenter et servir en tant que vice-président des États-Unis », a déclaré M. Pence.
S’adressant à une foule à Fort McHenry à Baltimore qui ne semblait pas être socialement distante ni porter de masque, M. Pence a décrit un président qui agit différemment en privé qu’en public – une image en contradiction flagrante avec presque tous les reportages qui dépeignent M. Trump en privé comme étant encore plus enclin à la pique et aux débordements qu’il ne l’est devant les caméras de télévision.
« Je l’ai vu quand les caméras sont éteintes », a déclaré M. Pence. « Les Américains voient le président Trump de bien des façons différentes, mais il n’y a aucun doute sur la façon dont le président Trump voit l’Amérique. Il voit l’Amérique pour ce qu’elle est, une nation qui a fait plus de bien dans ce monde que toute autre, une nation qui mérite bien plus de gratitude que de griefs ».
M. Pence a fait la première référence significative de la nuit à l’ouragan Laura, une tempête majeure qui s’abat sur le Texas et la Louisiane, une notion qui n’aurait pas fait sourciller lors d’une autre convention politique mais qui a semblé décalée pendant une semaine consacrée à chanter les louanges de M. Trump.
« Il s’agit d’une tempête grave, et nous demandons instamment à tous ceux qui se trouvent dans les zones touchées de prêter attention aux autorités de l’État et aux autorités locales », a déclaré M. Pence. « Restez en sécurité, et sachez que nous serons avec vous à chaque étape pour soutenir, sauver, et récupérer dans les jours et les semaines à venir ».
Dans une référence apparente à la défense par M. Trump des monuments et du drapeau confédérés, M. Pence, qui est de l’Indiana, a ajouté : « Si vous voulez un président qui se tait lorsque notre héritage est rabaissé ou insulté, alors ce n’est pas votre homme. »
M. Pence a été le seul orateur républicain de la convention à mentionner Kenosha, Wis. où la fusillade d’un homme noir, Jacob Blake, par la police le dimanche, a enflammé les tensions raciales. Il a condamné les personnes qui y ont causé des dommages matériels – bien qu’il n’ait pas fait mention de la fusillade qui a déclenché les troubles.
« Le président Trump et moi-même soutiendrons toujours le droit des Américains à protester pacifiquement », a déclaré M. Pence, qui en 2017 s’est rendu à Indianapolis pour un match de la N.F.L. puis en est reparti après que plusieurs joueurs se soient agenouillés pendant l’hymne national. « Mais les émeutes et les pillages ne sont pas des protestations pacifiques. Démolir des statues n’est pas un acte de liberté d’expression, et ceux qui le font seront poursuivis dans toute l’étendue de la loi ».
M. Pence, comme de nombreux orateurs durant la convention républicaine, a également cherché à réécrire l’histoire récente de la manière dont M. Trump a géré la pandémie de coronavirus, qui a tué près de 180 000 Américains et plus.
« Avant que le premier cas de coronavirus ne se propage aux États-Unis, le président a pris des mesures sans précédent et a suspendu tous les voyages en provenance de la Chine, la deuxième économie du monde », a déclaré M. Pence.
Pourtant, en avril, 40 000 personnes avaient voyagé aux États-Unis depuis que M. Trump a imposé son interdiction de voyager le 31 janvier, et plus de 430 000 depuis que le coronavirus a été révélé pour la première fois en Chine un mois plus tôt.
M. Pence a également déclaré que M. Trump avait « mobilisé toutes les ressources de notre gouvernement fédéral depuis le début », ajoutant : « Il nous a demandé de forger un partenariat sans faille avec les gouverneurs des deux partis politiques à travers l’Amérique ».
Cela allait surprendre les gouverneurs démocrates de l’Illinois, de New York et de l’État de Washington, entre autres, qui se sont retrouvés du côté des victimes des attaques de M. Trump pour avoir critiqué publiquement l’incapacité du gouvernement fédéral à produire des équipements de protection individuelle ou des tests suffisants pour déterminer dans quelle mesure le virus s’était propagé dans leurs États.
- Reid J. Epstein
