St. Lucia Times
La conférence commémorative Sir Arthur Lewis, point culminant du Festival des lauréats Nobel 2025 de Sainte-Lucie, a rendu hommage aux contributions pionnières de Sir William Arthur Lewis au développement économique.
Présentée par le Dr Clarence Henry, chef par intérim de l’Unité d’intégration régionale de la Commission de l’OECO, la conférence intitulée « Prospérité économique à l’ère nouvelle » a réaffirmé la pertinence des idées de Lewis face aux défis socio-économiques du Caraïbe.
Dr Henry a commencé en abordant les difficultés persistantes de stagnation économique dans la région, s’appuyant sur les travaux académiques de Lewis, qui proposait des solutions pour surmonter ces obstacles.
« Arthur Lewis, inspiré par ce défi, a consacré ses premières années académiques à examiner le phénomène de la faible croissance économique et du sous-développement dans les colonies des Antilles britanniques », a-t-il expliqué.
En citant l’œuvre majeure de Lewis, L’industrialisation des Antilles britanniques, Dr Henry a mis en lumière deux obstacles essentiels à la croissance identifiés par Lewis : l’absence de développement industriel et la dépendance excessive à une économie agricole en déclin. Lewis soutenait que l’industrialisation était indispensable pour le progrès économique.
« Il affirmait que, pour que l’agriculture offre un niveau de vie plus élevé, l’industrie devait être développée », a souligné Dr Henry.
Le conférencier a également revisité le modèle révolutionnaire de Lewis, Le développement économique avec une offre illimitée de main-d’œuvre, qui proposait de rediriger le surplus de main-d’œuvre agricole vers l’industrie. Selon Lewis, cette approche permettrait de réduire le déséquilibre entre la croissance démographique et la productivité agricole, diminuant ainsi le chômage et la pauvreté.
La conférence a également rendu hommage au prix Nobel d’économie décerné à Lewis en 1979, la même année où Sainte-Lucie a obtenu son indépendance. Dr Henry a célébré cette étape importante, soulignant son impact à la fois pour Sainte-Lucie et pour le domaine du développement économique.
« Sir William Arthur Lewis… a apporté une contribution fondamentale à l’économie du développement, tant comme académicien que dans le service public », a-t-il déclaré.
L’éducation a émergé comme un thème central, le Dr Henry insistant sur la nécessité d’investir davantage dans l’enseignement supérieur afin de préparer les populations caribéennes aux emplois de demain. Il a déploré le faible taux d’accès à l’enseignement supérieur dans la région, de 11,58 % au cours des 50 dernières années, comparé aux 46,7 % des pays les plus heureux au monde.
Dr Henry a exhorté les jeunes chercheurs à embrasser l’héritage de Lewis en étudiant ses écrits et en poursuivant des études en économie du développement. Il a également souligné l’importance d’une planification économique stratégique pour parvenir à une croissance et une prospérité durables.
