Tortola news
CMC
TORTOLA, Îles Vierges britanniques – Le Premier ministre, le Dr Natalio Wheatley, a cherché à apaiser les inquiétudes selon lesquelles les nouvelles règles de voyage du Royaume-Uni pour les citoyens américains pourraient affecter les Îles Vierges britanniques, déclarant que le territoire n’est pas soumis au système d’autorisation de voyage électronique (ETA) du Royaume-Uni.
Il réagissait aux informations parues dans les médias selon lesquelles la nouvelle exigence britannique en matière d’ETA s’appliquerait également aux territoires d’outre-mer.
Le Premier ministre a déclaré qu’il approfondirait la question, mais a rejeté les affirmations selon lesquelles cette politique s’étendrait automatiquement aux territoires d’outre-mer. Faisant référence à un article de Forbes diffusé en ligne, il a mis en garde contre toute acceptation de ces informations sans vérification.
« Cet article de Forbes, concernant l’application de cette mesure aux territoires d’outre-mer, est inexact », a déclaré le Premier ministre. « Permettez-moi donc d’approfondir la question, mais ne prenons pas cela pour argent comptant. »
Il a souligné que les questions d’immigration et de visas relèvent de la compétence des Îles Vierges britanniques et sont régies par le droit local.
« Je suis ministre de l’Immigration, et bien sûr, ce domaine relève de la compétence du gouvernement local », a déclaré Wheatley. « Nous contrôlons toute restriction de visa ou mesure de ce genre. C’est une compétence qui est définie par la loi ici, aux Îles Vierges. »
Le Premier ministre a ajouté que la discussion avait souligné l’importance de l’autonomie, notamment dans les domaines liés à la compétitivité économique. . Il a averti que les décisions prises à Londres sans consultation locale pourraient désavantager le territoire.
« Si ce domaine ne nous a pas été délégué et que nous n’avons pas eu notre mot à dire, nous y serions soumis », a déclaré Wheatley, ajoutant qu’une telle mesure pourrait rendre les Îles Vierges britanniques « beaucoup moins compétitives » que d’autres destinations caribéennes offrant un accès sans visa aux voyageurs américains.
Pour l’instant, le Dr Wheatley a déclaré que les citoyens américains se rendant aux îles Vierges britanniques n’ont pas besoin d’une autorisation de voyage électronique de type britannique, réaffirmant ainsi que la politique d’immigration reste fermement entre les mains des autorités locales.
NOTE DE LA RÉDACTION
Tortola est l’île principale des Îles Vierges britanniques (British Virgin Islands – BVI).
Son statut politique est le suivant : Un territoire britannique d’outre-mer
Tortola n’est pas un État souverain. Elle fait partie d’un Territoire britannique d’outre-mer (British Overseas Territory) placé sous la souveraineté du Royaume-Uni. À ce titre, le chef de l’État est le roi du Royaume-Uni, représenté localement par un gouverneur nommé par Londres.
Une large autonomie interne
Les Îles Vierges britanniques disposent d’une autonomie politique interne étendue :
- un gouvernement local élu, dirigé par un Premier ministre ;
- une Assemblée (House of Assembly) élue au suffrage universel ;
- des compétences propres en matière de fiscalité, d’économie, d’aménagement, d’éducation, de santé et de droit civil.
Tortola, en tant que capitale (Road Town), concentre les principales institutions politiques et administratives du territoire.
Compétences réservées au Royaume-Uni
Le Royaume-Uni conserve cependant des compétences dites « régaliennes », notamment :
- la défense ;
- les relations extérieures ;
- la sécurité intérieure dans certaines circonstances exceptionnelles ;
- le respect des principes de bonne gouvernance.
Depuis les scandales politico-financiers révélés en 2021-2022, Londres a renforcé temporairement son contrôle institutionnel, sans pour autant supprimer l’autonomie locale.
Pas de statut européen
Contrairement aux territoires français d’outre-mer, Tortola ne fait pas partie de l’Union européenne. Les Îles Vierges britanniques sont classées comme territoire d’outre-mer associé (PTOM dans l’ancien cadre européen), ce qui explique leur rôle central dans la finance offshore internationale.
