M. Lewis, le leader des droits civils qui est décédé le 17 juillet, a écrit cet essai peu avant sa mort, qui sera publié le jour de ses funérailles.
30 juillet 2020
Bien que mon temps ici soit maintenant terminé, je veux que vous sachiez que dans les derniers jours et les dernières heures de ma vie, vous m’avez inspiré. Vous m’avez rempli d’espoir pour le prochain chapitre de la grande histoire américaine, lorsque vous avez utilisé votre pouvoir pour faire une différence dans notre société. Des millions de personnes motivées simplement par la compassion humaine ont fait peser le poids de la division. Partout dans le pays et dans le monde, vous avez mis de côté la race, la classe sociale, l’âge, la langue et la nationalité pour exiger le respect de la dignité humaine.
C’est pourquoi j’ai dû me rendre au Black Lives Matter Plaza à Washington, bien que j’aie été admis à l’hôpital le jour suivant. Il m’a suffi de voir et de ressentir par moi-même qu’après de nombreuses années de témoignage silencieux, la vérité continue de marcher.
Emmett Till était mon George Floyd. Il était mon Rayshard Brooks, Sandra Bland et Breonna Taylor. Il avait 14 ans quand il a été tué, et je n’avais que 15 ans à l’époque. Je n’oublierai jamais le moment où il est devenu si évident qu’il aurait pu facilement être moi. À l’époque, la peur nous contraignait comme une prison imaginaire, et les barreaux étaient des pensées troublantes de brutalité potentielle commise sans raison compréhensible.
Bien que j’étais entouré de deux parents aimants, de nombreux frères, sœurs et cousins, leur amour ne pouvait pas me protéger de l’oppression impie qui m’attendait juste en dehors de ce cercle familial. La violence incontrôlée, sans retenue et la terreur sanctionnée par le gouvernement avaient le pouvoir de transformer en cauchemar une simple promenade au magasin pour quelques Skittles ou un innocent jogging matinal sur une route de campagne déserte. Si nous voulons survivre en tant que nation unifiée, nous devons découvrir ce qui prend si facilement racine dans nos cœurs et qui pourrait priver l’église Mother Emanuel en Caroline du Sud de ses meilleurs éléments, abattre des spectateurs involontaires à Las Vegas et étouffer à mort les espoirs et les rêves d’un violoniste doué comme Elijah McClain.
Comme tant de jeunes aujourd’hui, je cherchais une issue, ou plutôt une entrée, et j’ai entendu la voix du Dr Martin Luther King Jr. sur une vieille radio. Il parlait de la philosophie et de la discipline de la non-violence. Il disait que nous sommes tous complices lorsque nous tolérons l’injustice. Il a dit qu’il ne suffisait pas de dire que les choses s’amélioreront de jour en jour. Il a dit que chacun de nous a l’obligation morale de se lever, de s’exprimer et de parler. Lorsque vous voyez quelque chose qui n’est pas juste, vous devez dire quelque chose. Vous devez faire quelque chose. La démocratie n’est pas un État. C’est un acte, et chaque génération doit faire sa part pour aider à construire ce que nous appelions la Communauté bien-aimée, une nation et une société mondiale en paix avec elle-même.
Des gens ordinaires dotés d’une vision extraordinaire peuvent racheter l’âme de l’Amérique en s’attirant ce que j’appelle des ennuis, des ennuis nécessaires. Le vote et la participation au processus démocratique sont essentiels. Le vote est l’agent de changement non violent le plus puissant dont vous disposez dans une société démocratique. Vous devez l’utiliser car il n’est pas garanti. Vous pouvez le perdre.
Vous devez également étudier et tirer les leçons de l’histoire parce que l’humanité est impliquée depuis très longtemps dans cette lutte existentielle et déchirante. Des gens de tous les continents se sont mis à votre place, à travers des décennies et des siècles avant vous. La vérité ne change pas, et c’est pourquoi les réponses élaborées il y a longtemps peuvent vous aider à trouver des solutions aux défis de notre temps. Continuez à construire une union entre les mouvements qui s’étendent à travers le monde, car nous devons mettre de côté notre volonté de tirer profit de l’exploitation des autres.
Même si je ne suis pas ici avec vous, je vous invite à répondre à l’appel le plus important de votre cœur et à défendre ce que vous croyez vraiment. Dans ma vie, j’ai fait tout ce que j’ai pu pour démontrer que la voie de la paix, la voie de l’amour et de la non-violence est la plus excellente. À présent, c’est à votre tour de laisser sonner la liberté.
Lorsque les historiens prendront leur plume pour écrire l’histoire du XXIe siècle, qu’ils disent que c’est votre génération qui a enfin déposé les lourds fardeaux de la haine et que la paix a finalement triomphé de la violence, de l’agression et de la guerre. Je vous dis donc de marcher avec le vent, frères et sœurs, et de vous laisser guider par l’esprit de paix et la force de l’amour éternel.
John Lewis, le leader des droits civils et membre du Congrès qui est mort le 17 juillet, a écrit cet essai peu avant sa mort
