L’homme qui construisait des guitares avec les arbres auxquels les Afro-Américains étaient pendus

« L’Obs » soutient la création journalistique et a le plaisir de vous présenter l’œuvre lauréate du prix du diaporama sonore 2020, organisé par le collectif « Diapéro » dont « l’Obs » et « Arte Info » sont partenaires cette année.

Sur les quelque quatre cents âmes qui peuplent le village de Fountain, en Caroline du Nord, aux Etats-Unis, il en est une qui interpelle. Enfoncé dans son rocking-chair, rides du front bien marquées, cigarette à la main, Freeman Vines songe :

« Tout ça, c’était une plantation, mais il n’y a aucun cimetière aux alentours. Où ont-ils enterré les corps des esclaves ? »Certains sont morts la corde au cou. Pour ne pas les oublier « et que ces voix meurtries puissent, par la musique, dire leur histoire » Freeman Vines, luthier afro-américain, engagé, adepte du recyclage, a entrepris un travail historique et culturel : il construit des guitares avec du bois issu d’arbres qui servaient à pendre les esclaves et plus largement les Afor-Américains jusque dans les années 1930 et 1940.

Découvrez son histoire dans la vidéo ci-dessous, lauréate du prix du diaporama sonore 2020, décerné le 17 décembre par le collectif « Diapéro », « l’Obs » et « Arte Info » :

C’est en 2016 que le photographe Simon Arcache rencontre pour la première fois Freeman Vines. A cette époque, il travaille avec la Music Maker Relief Foundation, une organisation dont le but est de promouvoir le folklore musical afro-américain en soutenant de manière directe les artistes qui le représentent.

Les deux hommes se lient d’amitié et se revoient chaque année.

« Dans un environnement figé par le poids de l’histoire, le monde de Freeman est en perpétuel mouvement » observe Simon Arcache.

L’histoire de Freeman Vines fait aussi l’objet d’un ouvrage, « Hanging Tree Guitars », paru en 2020, documentant son travail, réalisé avec le photographe américain Tim Duffy, fondateur de la Music Maker Relief Foundation.