Les participants devaient indiquer combien de temps ils passaient à faire des activités, comme s’asseoir, regarder des écrans et faire de l’exercice, et comparer ces comportements avec l’époque pré-pandémique. À l’aide d’une échelle clinique standardisée, ils ont également précisé leur bien-être mental (sentiment de dépression, anxiété, sentiment de stress, solitude).

Les premières données de l’enquête ont montré que les participants qui respectaient les directives sanitaires en matière d’activité physique, soit entre 2,5 et 5 heures d’activité physique modérée à vigoureuse par semaine, avant la pandémie ont réduit leur activité physique de 32%, en moyenne avec les mesures sanitaires. Les mêmes participants ont déclaré se sentir plus déprimés, anxieux et seuls.

Les chercheurs ont ensuite étudié si les comportements et la santé mentale des participants ont changé au fil du temps. « Nous avons constaté qu’en moyenne, les gens ont vu leur santé mentale s’améliorer au cours de la période de huit semaines. Les gens se sont adaptés à la vie pendant la pandémie », relate Jacob Meyer.

Rester assis ? Pas une bonne idée !

Mais une mauvaise habitude semble avoir des impacts plus que négatifs sur la santé mentale… « Pour les personnes dont le temps d’assise est resté élevé, leurs symptômes dépressifs, en moyenne, ne se sont pas rétablis de la même manière que ceux de tout le monde », assure le scientifique.

Les chercheurs soulignent que leur étude ne permet pas d’affirmer que la position assise provoque la dépression. « Il est possible que les personnes qui sont plus déprimées s’asseyent plus ou que les personnes qui s’asseyent plus soient devenues plus déprimées », explique Jacob Meyer.