Face à la flambée des prix de l’énergie, la Commission européenne annonce son plan de bataille

La présidente de l’exécutif européen Ursula von der Leyen a présenté mercredi 7 septembre un paquet de mesures pour contrer la hausse des prix de l’énergie. Selon le plan de la Commission, les entreprises énergétiques devraient notamment mettre la main à la poche et les importations de gaz russe dans l’UE auraient un prix plafonné.

Assiste-t-on à « une révolution copernicienne » en Europe, comme le laisse entendre Dominique Seux sur France inter ? Les mesures proposées mercredi 7 septembre par la Commission européenne pour contrer la crise énergétique sont en tout cas qualifiées de « radicales » par le journal belge L’Echo. « Des économies d’énergie imposées aux heures de pointe, un plafonnement des revenus des producteurs d’électricité, un autre sur celui du gaz russe et la récupération des bénéfices excédentaires des entreprises du secteur de l’énergie…« , autant de solutions présentées par Ursula von der Leyen lors d’une brève conférence de presse [Les Echos].

Limiter les profits des entreprises de l’énergie

« Mais la mesure phare qui focalise toutes les attentions est celle envisagée pour plafonner les revenus des producteurs d’électricité« , estime le quotidien économique. Les Etats membres pourraient ainsi « [prélever] les revenus générés par [ces entreprises] lorsque les prix du marché dépassent 200 €/MWh » [Financial Times]. « Un seuil à moins de la moitié des taux actuels du marché » de gros, explique le journal.

Aujourd’hui, le prix de l’électricité est fixé par les coûts de la dernière source d’énergie utilisée pour en produire : le gaz étant plus cher, il tire vers le haut ce prix de l’électricité. Les producteurs d’énergies renouvelables, moins chères, réalisent ainsi des revenus « énormes » et « inattendus » dans ce contexte, selon les mots d’Ursula von der Leyen [Financial Times].

« Seraient [donc] concernées [par ce plafond] toutes les capacités de génération d’électricité sauf les centrales à gaz : parcs éoliens, solaire, centrales nucléaires et au charbon » [Les Echos]. Ainsi, « la ‘rente’ des entreprises productrices d’énergie à faible coût réalisant des bénéfices exponentiels serait redistribuée aux consommateurs vulnérables et aux entreprises« , rapporte Le Monde.

Parmi les autres propositions de la Commission européenne figure également une « contribution de solidarité » des producteurs utilisant des combustibles fossiles [Financial Times]. « S’agit-il d’une contribution sur l’exploitation et la production de gaz et pétrole sur le territoire de l’Union ou d’un prélèvement plus large sur les compagnies pétrolières basées dans l’Union ?« , s’interrogent Les Echos. Réunis vendredi 9 septembre à l’occasion d’un Conseil exceptionnel, les ministres européens de l’Energie pourront préciser cette mesure.

Plafonner le prix du gaz russe

Les représentants des Etats membres pourront également discuter d’une autre proposition de la Commission européenne : un « prix plafond pour le gaz russe acheté par les Européens » [Le Figaro]. Si cette limite pourrait faire baisser par ricochet le prix de l’électricité, Ursula von der Leyen entend aussi « ‘réduire les revenus’ du Kremlin, qui servent à ‘financer cette guerre atroce contre l’Ukraine’« , cite Le Monde. Un rapport du Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) publié en début de semaine estime en effet que la Russie aurait engrangé 158 milliards d’euros de revenus avec ses exportations d’énergies fossiles depuis le début de la guerre [Challenges].

Ce plafond au prix du gaz russe serait une « première« , analysent Les Echos. « L’Union européenne n’est encore jamais intervenue pour limiter les prix de marché, malgré l’explosion des cours du gaz depuis le début de la guerre« . Toutefois « la donne a changé » selon le journal, puisque la Russie ne représente plus aujourd’hui que 9 % de l’approvisionnement de l’UE en la matière, contre 40 % avant le conflit.

« Des points de vue très contradictoires » entre les Etats membres

Reste à convaincre certains Etats membres de l’opportunité d’une telle mesure. Politico relate qu’ils ont « des points de vue très contradictoires« , reprenant les propos d’un diplomate européen. « L’Allemagne, dont l’industrie a besoin du gaz russe, reste […] réticente à l’idée d’un plafonnement de son prix » [Le Monde]. Et « la Pologne, pour sa part, fait valoir qu’une telle décision pénaliserait l’Ukraine, par laquelle transite du gaz russe et qui perdrait dans l’affaire une source de revenus« , poursuit le journal du soir.

Qualifié de « complexe techniquement » par L’Opinion, ce « plafonnement pourrait néanmoins créer le même effet économique et politique que l’embargo, tout en permettant aux gouvernements [européens] d’éviter d’endosser devant leurs citoyens toute la responsabilité de l’arrêt de l’approvisionnement« .

Car Vladimir Poutine « menace désormais d’un arrêt total des livraisons si des plafonds de prix sont imposés sur les exportations énergétiques russes » [Frankfurter Allgemeine Zeitung]. Une décision qui pourrait se retourner contre la Russie, selon le quotidien allemand : « en ce qui concerne le gaz justement, qu’il utilise si habilement comme arme contre l’Europe, il ne dispose pas (encore) à grande échelle de la possibilité du repli vers l’Asie qu’il invoque« , manquant de gazoduc vers ses nouveaux clients potentiels.