Crier sur votre chien pourrait avoir des effets négatifs sur son bien-être. | Reed Shepherd via Unsplash.
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Votre chien peut parfois vous rendre dingue, sans même le faire exprès. Mais à l’inverse de votre envie quasi irrépressible de lui donner une bonne leçon, une nouvelle étude suggère qu’il ne faudrait pourtant jamais lever la voix sur son chien ou le punir pour son comportement.
Selon ce travail scientifique, éduquer son chien en utilisant des techniques basées sur le renforcement négatif, en le punissant ou en utilisant la force par exemple, aurait des effets néfastes, à long terme, sur la santé mentale de l’animal. D’après l’équipe de recherche, les chiens dont l’entraînement suit les règles du renforcement négatif sont plus malheureux que ceux entraînés grâce aux règles du renforcement positif, qui s’appuie sur un système de récompenses et de mérite.
Des recherches précédentes avaient déjà mis en lumière les effets néfastes du renforcement négatif. Toutefois, celles-ci avaient souvent analysé les conséquences de ce type d’entraînement sur les chiens policiers et ceux de laboratoire. Pour la nouvelle étude, l’équipe internationale, dirigée par la biologiste Ana Catarina Vieira de Castro de l’Université de Porto, a choisi d’observer les comportements des chiens de compagnie.
L’impact du stress sur le bien-être des chiens
Les animaux choisis venaient de sept écoles de dressage de Porto. Quarante-deux chiens avaient été élevés dans trois écoles différentes, qui utilisent toutes un système de récompense pour dresser les bêtes qui leur sont confiées. Cinquante autres chiens venaient quant à eux de quatre écoles où les maîtres utilisent les règles du renforcement négatif pour se faire obéir. Deux de ces écoles appliquaient des règles particulièrement sévères.
Le but de l’étude était d’évaluer les effets des différentes méthodes de dressage sur le bien-être des chiens, pendant l’entraînement et après. Ainsi, les chiens ont été filmés pendant les sessions de dressage et des échantillons de leur salive ont été collectés après l’entraînement.
