L’Amérique latine et les Caraïbes est la région la plus durement touchée par la pandémie COVID-19, mettant en lumière la nécessité de protéger la population tout en remettant les économies sur les rails. Cela exigera une combinaison de mesures de santé publique et de gestion économique, selon un nouveau rapport de la Banque mondiale.
Les économies de la région souffrent d’une baisse de la demande étrangère, d’une incertitude économique accrue, d’un effondrement du tourisme et des conséquences de plusieurs mois de blocage pour tenter de contenir la propagation de la maladie. La pandémie devant se poursuivre pendant une période prolongée, les systèmes de soins de santé devraient envisager des réformes pour améliorer l’efficacité et réduire les coûts supportés par les gouvernements et les individus, selon The Cost of Staying Healthy . En outre, les gouvernements devront trouver des voies de retour vers l’assainissement budgétaire après cette période nécessaire de dépenses élevées pour la relance économique et les transferts sociaux d’urgence, selon le rapport.
« Notre région souffre des pires impacts économiques et sanitaires du COVID-19 de partout dans le monde, ce qui appelle à la clarté sur la façon de lutter contre la pandémie et de remettre les économies sur les rails pour une reprise rapide », a déclaré Carlos Felipe Jaramillo, World Vice-président de la Banque pour la région Amérique latine et Caraïbes. « Nous devons repenser l’avenir pour mieux reconstruire.»
En raison de la pandémie, le produit intérieur brut (PIB) de la région Amérique latine et Caraïbes (hors Venezuela) devrait baisser de 7,9% en 2020. Un retour à la croissance de 4,0% est attendu en 2021.
La crise fait suite à plusieurs années de croissance économique décevante et de progrès limités sur les indicateurs sociaux et vient juste après une vague de troubles sociaux dans de nombreux pays de la région. En outre, l’impact des mesures de verrouillage a diminué de manière disproportionnée sur les ménages ayant des emplois informels. Cela renforce la nécessité de politiques visant à encourager la formalisation, mais sans pénaliser la création d’emplois si nécessaire. En attendant, des registres sociaux complets aideraient les transferts sociaux à toucher davantage de personnes qui vivent de la main à la bouche.
Malgré les perspectives négatives, certains signes montrent que l’impact pourrait être moins grave qu’on ne le craignait initialement. Le commerce mondial des marchandises retrouve ses niveaux d’avant la crise et les prix des produits de base ont relativement bien résisté. Après une forte baisse initiale, les envois de fonds sont généralement plus élevés qu’un an auparavant. Et peu de pays ont perdu l’accès aux marchés financiers internationaux. Les politiques économiques doivent viser à saisir ces opportunités.
Surtout, les plans de relance mis en place par plusieurs gouvernements de la région étaient souvent solides, malgré les contraintes budgétaires, et une grande partie des ressources supplémentaires est allée aux transferts sociaux. L’effet multiplicateur de ces transferts sur l’activité économique est significatif.
Le nombre de morts dû à la pandémie reste élevé dans de nombreux pays de la région, mais le soutien à des verrouillages rigoureux s’érode et l’espace budgétaire pour soutenir les ménages et les entreprises est de plus en plus mince. Dans ce contexte, les expériences réussies de pays similaires qui n’ont pas souffert de manière disproportionnée du Covid-19 devraient être analysées et adaptées. Parallèlement, la couverture et la qualité des systèmes de soins de santé devraient être améliorées et les dépenses de santé personnelles contenues.
«Les gouvernements devraient protéger les plus vulnérables tout en ajustant les normes de santé et de sécurité dans tous les secteurs et activités, en particulier la scolarité, afin que la probabilité de contagion reste faible pendant que la vie continue », a déclaré Martín Rama, économiste en chef de la Banque mondiale pour l’Amérique latine et la Région des Caraïbes . « Garantir un accès large et abordable aux soins de santé est fondamental pour relever ce défi. “
La pandémie COVID-19 a mis en lumière des systèmes de santé fragmentés qui n’offrent pas une couverture de qualité à l’ensemble de la population. Les dépenses personnelles en soins de santé peuvent être importantes et souvent régressives. L’amélioration des services de santé devrait faire partie de la réponse politique à la crise.
Les produits pharmaceutiques représentent une grande partie des dépenses de santé directes, mais leur coût varie considérablement à l’intérieur des pays et d’un pays à l’autre. Des marchés publics efficaces de médicaments, y compris les vaccins COVID-19, seront essentiels pour un retour à la normale.
Le secteur pharmaceutique peut renforcer les capacités scientifiques locales et être un allié clé dans la lutte contre la pandémie. Mais cela peut également peser lourdement sur les budgets gouvernementaux et les finances des ménages. Le rapport constate qu’une meilleure conception des appels d’offres pourrait réduire de 12 à 15 pour cent les dépenses du gouvernement en produits pharmaceutiques dans la région. En outre, la maîtrise des coûts des soins de santé dépend souvent des organismes de réglementation locaux qui encouragent la concurrence et approuvent, encouragent et potentiellement imposent l’utilisation de génériques.
Enfin, alors que les gouvernements ont à juste titre augmenté leurs dépenses pour faire face à cette crise, les niveaux de la dette publique dans la région ont fortement augmenté. Les transferts sociaux d’urgence peuvent encore être nécessaires pour le moment, mais les pays devront trouver des moyens de revenir à l’équilibre budgétaire. Réorienter les impôts et les dépenses publiques de manière à soutenir la création d’emplois, la prestation de services et le développement des infrastructures est nécessaire pour remettre la région sur la voie d’une croissance inclusive et durable.
Réponse du Groupe de la Banque mondiale au COVID-19:
«Le Groupe de la Banque mondiale , l’une des plus grandes sources de financement et de connaissances pour les pays en développement, prend des mesures larges et rapides pour aider les pays en développement à renforcer leur riposte à la pandémie. Nous soutenons les interventions de santé publique, travaillons pour assurer la circulation des fournitures et des équipements essentiels et aidons le secteur privé à continuer à fonctionner et à maintenir des emplois. Nous déploierons jusqu’à 160 milliards de dollars de soutien financier sur 15 mois pour aider plus de 100 pays à protéger les pauvres et les vulnérables, soutenir les entreprises et stimuler la reprise économique. Cela comprend 50 milliards de dollars de nouvelles ressources de l’IDA sous forme de dons et de prêts hautement concessionnels. »