Gabriel Christian, ESQ. –
L’ancien cadet de la Dominique Gabriel Christian avec son ancien commandant, le major Earle Johnson.
Rosie [Douglas] et moi étions assis sur le même banc à la DGS. Il était pensionnaire à l’auberge Ten Rest, propriété de la tante de Gabriel Leblanc, Mme Green. C’était un homme très généreux. Il était très respecté par ses camarades de classe. Ses parents étaient riches par rapport aux normes locales. Si son père lui envoyait une demi-douzaine de chemises, il les partageait. Il donnait les chemises que son père lui envoyait à des garçons plus démunis. À l’époque, le directeur de la DGS était Victor Archer, originaire de Sainte-Lucie.
Notre commandant du corps des cadets était Vivian “Paucus” Grell. Rosie était peut-être caporal cadet. Le programme des cadets était volontaire, mais il était possible de s’y inscrire en deuxième année. Certains d’entre nous aspiraient à devenir des leaders au sein du corps des cadets. D’autres le faisaient juste pour le plaisir. On nous faisait faire des exercices d’enfer, avec une grande discipline, et nous avions de bons chefs. Paucus Grell était un très bon chef. Les officiers devaient être membres de la faculté ; ils enseignaient les mathématiques ou l’anglais. Grell a été nommé lieutenant et a encouragé les leaders. Il a été remplacé par Cecil Goodridge, un professeur de littérature anglaise originaire de la Barbade. Cecil Goodridge a été l’un des chefs les plus influents des cadets et a contribué à améliorer ma vie.
Victor Archer, le directeur de la Dominica Grammar School (DGS), a étudié la botanique et la chimie à McGill et se passionne pour les études et le programme des cadets. Archer avait une grande expérience de la Barbade et recrutait beaucoup d’enseignants barbadiens. Il y avait des Bajans comme Elon Brown, Cecil Goodridge, Pigott qui enseignait la chimie, Gordon Medford ; de la Guyane venaient Leo Austin qui enseignait l’histoire et Bascombe qui enseignait la littérature anglaise.
Cecil Goodridge a renvoyé Donny Robinson lors d’un défilé dans la rue du Roi George V. Il n’avait pas respecté un ordre qui lui avait été donné. Il n’avait pas respecté un ordre. Robinson est peu enthousiaste. Il criait : “Sergent-major Robinson, sortez ! Quartier de la compagnie
Sergent-chef Johnson, prenez le relais !” C’est ainsi que je suis devenu sergent-major. Goodridge est revenu en Dominique après avoir étudié en Angleterre et est revenu pour servir sous mes ordres en tant que capitaine. Il a eu l’humilité de l’accepter. Il est à noter que le programme du corps de cadets de la DGS faisait la fierté de la Dominique et que les enfants et même les adultes nous suivaient dans les rues de Roseau, chaque fois que nous défilions.
Formation à l’étranger
Au début des années 1960, je me suis rendu à ce que l’on appelait alors l’Institut agricole des Caraïbes orientales, à Centeno, à Trinidad. C’était comme nos jardins botaniques, une station expérimentale agricole. Il était lié à l’ancien Collège impérial d’agriculture tropicale.
. J’ai suivi les cours d’Errol Harris. J’y ai obtenu un diplôme avec mention en sciences agricoles. C’était en 1960-1962. Je suis ensuite retourné à Trinidad en 1964 pour étudier à l’université des West Indies, à Saint-Augustin. Je n’ai jamais obtenu mon diplôme
J’ai pris un pistolet et j’ai tiré sur la foule, car j’ai créé une révolution là-bas en me rebellant contre l’intimidation. J’ai pris un pistolet et j’ai tiré sur l’université, car j’étais victime de brimades. Je n’ai pas voulu en entendre parler. Je suis retourné à la Dominique et me suis mis à la disposition de l’administrateur britannique Geoffrey Collin Guy.
Ancien combattant et juge de la marine royale, feu Glenworth O.N. Emmanuel, Major Johnson, Major Francis Richards – Commandant du corps des cadets 2000-2010.
Un rapport a été rédigé et a conclu que “M. Johnson a bénéficié des circonstances les plus atténuantes et qu’il doit retourner à l’école pour terminer ses études”. L’école était embarrassée et n’a pas voulu me reprendre. Je devais aller à l’université d’État de l’Ohio. Cependant, j’ai reçu une directive m’interdisant de voyager. Ils étaient censés payer mes quatre années d’études à l’université d’État de l’Ohio, mais l’organisation caribéenne chargée de payer mes frais de scolarité était en train de fermer boutique. Je ne suis donc pas allé à l’université d’État de l’Ohio. Je suis donc entré dans la fonction publique.
Faire revivre la force de défense de la Dominique
Il y avait le club des anciens combattants, la Légion de la Dominique. Cette organisation était composée d’anciens combattants locaux, ainsi que d’anciens combattants britanniques de la Première et de la Seconde Guerre mondiale. La Légion était également composée d’anciens militaires de la force de défense locale de la Dominique, qui n’existait plus. Je me souviens avoir parlé à Twistleton Bertrand de la reconstruction des forces de défense de la Dominique après la guerre. Nous n’avions rien à faire pour nos anciens cadets après leur service au sein de la DGS. Nous avions besoin d’une force pour former nos jeunes à la discipline militaire, si importante pour la construction d’une nation. Il s’agissait d’une affaire sérieuse, la constitution d’une armée locale.
Le major Johnson après le défilé religieux en tant que commandant des forces de défense de la Dominique
À l’époque, je m’étais lié d’amitié avec le premier ministre Leblanc et je lui ai demandé de ressusciter la force de défense de la Dominique. C’était vers mars 1966. Nous avons continué à en parler, puis, au cours de l’été 1967, Leblanc a dit : “Pourquoi ne pas commencer à temps pour la Journée de la découverte, le 3 novembre 1967 ? ” J’avais déjà rédigé une proposition pour la réanimation des forces de défense. J’avais déjà mentionné à Leblanc les noms de Stafford Lestrade, Claude Bruney et David K. “DK” Burton.
Il s’agissait d’anciens militaires britanniques de la Seconde Guerre mondiale, nés dans la région. Ces hommes étaient très respectés. Leblanc dit : “C’est parti ! Faisons-le !”
Un jour de semaine, un motard de la police s’est présenté chez moi avec deux enveloppes portant la mention “Au service de Sa Majesté”. L’une des lettres était une commission qui promouvait Earle Johnson au rang de major. La deuxième lettre faisait de moi le nouveau commandant des forces de défense de la Dominique, qui allaient bientôt être créées. Je n’avais que trois mois. C’est ainsi qu’a été créée la force de défense de la Dominique. Auparavant, nous nous étions rencontrés en secret, Twistleton Bertrand, Robert Burke, Kenny Alleyne, Nicholas Walron et moi-même. À l’exception de Twist, tous les autres gars étaient d’anciens cadets de la DGS. Burke était également pompier volontaire. Oliver N. Philip est venu fouiner lorsqu’il en a eu vent. Plus tard, il est devenu chef de la police, mais il était alors chef des services spéciaux, les services secrets de la police. Une fois que Philip a compris que notre plan était noble, il l’a soutenu.
J’étais un fervent défenseur du respect des règles. J’avais une copie des ordres généraux du gouvernement britannique. Nous nous approvisionnions auprès du fournisseur militaire britannique Hobson’s. Cependant, nous avons fait fabriquer les uniformes localement par Reliance Dress
Le magasin. Nous nous sommes inspirés de notre uniforme pour le rapprocher de celui de la police. L’uniforme était blanc, avec des casquettes vertes pour les officiers et des bérets verts pour les soldats. Nous avons assuré nous-mêmes toute la formation locale. Plus tard, des officiers instructeurs de l’armée britannique sont venus nous voir.
La connexion avec la Guyane
Lors de la visite du président guyanais Forbes Burnham en Dominique au début des années 1970, je l’ai fait monter dans son véhicule et je l’ai salué avec élégance. Il nous a rendu visite au début des années 1970, alors que le défilé de la fête nationale dans les jardins botaniques venait de s’achever. Burnham était très perspicace et aimait tout ce qui était militaire. Le premier ministre de l’époque, Leblanc, m’a invité à Fort Young pour rencontrer Burnham. Burnham et moi avons eu une conversation agréable. Il nous a parlé de ses projets pour le développement autonome de la Guyane et cela correspondait à mes propres idées pour la Dominique. Peu après, il a invité une délégation de jeunes à visiter la Guyane. J’ai emmené cette délégation de jeunes pour la visiter. Les cadets ont suivi plus tard et ont fait des camps en Guyane. Plus tard, les forces de défense de la Dominique se sont entraînées à la guerre dans la jungle avec les forces de défense de la Guyane.
Le major Johnson à côté de Clarence Seignoret, président de la Dominique, à l’époque où il fréquentait le Rotary Club.
Il est intéressant de noter que Forbes Burnham, président de la Guyane, m’a demandé de lui envoyer notre spécialité nationale, le poulet de montagne, ainsi que des crapauds (nos grenouilles locales comestibles) à Georgetown, en Guyane, par l’intermédiaire de la compagnie aérienne LIAT. Nous avons dû obtenir un permis spécial pour envoyer ces grenouilles en Guyane.
Le major Earle Johnson a ensuite évoqué son rôle dans la mise en place du camp régional de la jeunesse :
Le camp régional de la jeunesse de Londonderry a vu le jour en 1969. À cette époque, Leblanc était très enthousiaste à l’idée d’organiser un camp de jeunes. Le directeur de la protection sociale de l’époque, Henckell “H.L.” Christian voulait devenir chef du camp, mais Leblanc m’a choisi.
Leblanc m’a choisi. J’étais déjà commandant des forces de défense de la Dominique. Le camp de jeunes a été conçu pour durer deux ans. Les gouvernements régionaux participants des territoires britanniques des Caraïbes orientales étaient censés soutenir le camp, mais ils se sont retirés. Mais nous étions tellement autonomes que j’ai pu persuader le gouvernement de garder le camp car nous pouvions produire notre propre nourriture. Mable Moir James était ministre de la protection sociale.
Nous avons créé notre propre steel band et notre propre unité de cadets au camp. Nous avions nos propres baraquements construits par les étudiants, notre propre ferme, notre cuisine et notre atelier de mécanique. Nous avions notre propre tracteur. Les quatre principaux domaines d’études étaient l’agriculture, la plomberie, l’électricité, la maçonnerie et la construction. Plusieurs autres bâtiments utilitaires ont été construits par les étudiants, comme mes quartiers d’habitation. Nous avons fait de notre mieux pour former un nouveau groupe de Dominicains à la construction d’une nation. Plusieurs de nos diplômés sont encore à l’œuvre aujourd’hui. J’ai fait ce que j’ai fait pour la Dominique par amour du pays, pas seulement par devoir. C’était le grand amour. Je n’ai jamais été du genre à me vanter. C’est la raison pour laquelle vous n’entendez pas parler de moi dans les journaux ou sur l’internet.
Plus tard, j’ai ouvert le premier restaurant moderne de poulet frit à Roseau, Golden Fried Chicken, et le magasin de crème glacée Jaws. Mon leadership au sein du Rotary Club local de la Dominique, dont j’ai été l’un des pionniers, visait à transmettre le principe de la responsabilité sociale aux chefs d’entreprise.
Je n’ai jamais eu de responsabilité envers les chefs d’entreprise. Tout au long de ma carrière, j’ai été reconnaissant d’avoir pu servir la communauté, et pas seulement moi-même, et d’avoir nourri de jeunes esprits. Mon livre, “Retool or Rust”, nous rappelle à tous qu’il faut toujours apprendre. Apprenez de nouvelles compétences ; lisez toujours et gardez votre esprit et vous-même en éveil. Apprenez à penser et apprenez à parler correctement. Ma devise, alors que j’avance dans la vie, est la suivante : “L’art de la réussite n’est pas de s’endormir sur ses lauriers :
“L’art du succès ne consiste pas à réussir à chaque fois, mais à toujours avoir une alternative dans sa manche.”
Le major Johnson après le défilé religieux en tant que commandant des forces de défense de la Dominique.
