L’idée d’une eucharistie virtuelle peut sembler contraire à la tradition catholique, mais elle est profondément enracinée dans l’histoire de l’église.
Image: Un prêtre tenant l’hostie avec des rayons de lumière en émanant.
Par : Lucia Tang 21 juin 2020 4 minutes
Dailly.justor.org
Avec l’assouplissement des mesures de lutte contre les coronavirus et des ordonnances de séjour à domicile, les diocèses catholiques du monde entier ouvrent leurs portes, longtemps fermées, et accueillent pour la première fois depuis des mois des messes socialement éloignées. Les laïcs catholiques ont passé la période , quel que soit le nombre de dimanches où ils ne se sont pas approchés en personne des autels pour recevoir leur pain eucharistique. Pour la plupart d’entre eux, la fin de la messe en ligne ne peut pas arriver trop tôt. Mais pour les croyants à haut risque, l’ère de la communion en ligne va s’éterniser indéfiniment. Alors que leurs prêtres consacrent des hosties pour les offrir à leurs co-paroissiens masqués, ces catholiques médicalement vulnérables continueront à se contenter des vidéos.
Cette eucharistie virtuelle peut sembler en contradiction avec la tradition, une solution de fortune à un problème sans précédent. Mais d’une certaine manière, il s’agit en fait d’un retour à l’histoire de l’église. Lorsque les catholiques médiévaux consommaient le pain de vie, ils ne festoyaient le plus souvent qu’avec lés yeux.
Avant Luther, faire un “jeûne eucharistique” d’un mois n’était pas une privation : c’était la norme. Le dimanche de Pâques, la gaufre consacrée pouvait être déposée directement sur la langue du croyant laïc – en fait, le quatrième concile du Latran, en 1215, l’a rendu obligatoire pour tous les chrétiens. Ne communier qu’ à Noël et à la Pentecôte n’était pas non plus inhabituel. La plupart des dimanches, l’acte physique de manger le pain était réservé au seul prêtre. Les fidèles non ordonnés se contentaient généralement d’une “communion oculaire” : ils regardaient simplement, avec une dévotion débordante, comment le prêtre consacrait l’hostie et la montrait à tous.
Bien sûr, il y avait des exceptions. La communion fréquente était un privilège accordé par une permission sacerdotale spéciale, théoriquement seulement aux plus pieux de tous. Catherine de Sienne, par exemple, recevait l’Eucharistie presque tous les jours, avec la bénédiction de son confesseur, bien que son désir intense de la recevoir lui ait valu les moqueries de contemporains sceptiques. La mystique anglaise Margery Kempe, quant à elle, insistait tellement sur la communion hebdomadaire qu’elle a porté son cas jusqu’à l’archevêque de Canterbury.
La communion oculaire n’était pas un simulacre insatisfaisant de la réalité. Elle prenait la dimension de la réalité. .
Margery et Catherine étaient tous deux des extrémistes dans leur fixation sur la communion physique – ou peut-être juste en avance sur leur temps. Jusqu’à ce que les premiers réformateurs protestants s’efforcent, en vain au début, de normaliser la communion hebdomadaire ou mensuelle, la réception de l’Eucharistie, si souvent jugée excessive par la plupart des laïcs. La communion du dimanche était réservée aux saints et aux zélés : peut-être saints, ou encore suspects. Pour le croyant ordinaire, il suffisait de regarder l’hostie. La communion oculaire n’était pas un mauvais substitut, un simulacre insatisfaisant de la réalité: regarder le pain levé au moment où il devenait la chair de Dieu était censé offrir tous les avantages de sa consommation. Même à Pâques, lorsque toute la paroisse devait manger le pain, c’était la vision de l’hostie qui “devenait pour beaucoup le point central de la dévotion eucharistique”.
Lorsqu’ils vantaient les vertus du regard sur l’Eucharistie, les théologiens médiévaux ne pensaient certainement pas à un virus transmis par la consommation de l’hostie. Et ils ne pouvaient guère imaginer des cathédrales virtuelles. Pourtant, les messes retransmises en direct permettent aux fidèles à haut risque de voir l’Eucharistie de leurs propres yeux. Une fois leur confusion passée, les catholiques médiévaux auraient pu en fait saluer ces rituels par des louanges.