Une proportion importante d’enfants et d’adolescents des Caraïbes présentent des symptômes accrus de dépression et d’anxiété. Ce constat inquiétant est tiré du Rapport d’étude 2025 sur la santé mentale des enfants et des adolescents des Caraïbes, une étude approfondie issue d’une collaboration entre le Secrétariat de la CARICOM et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF).

La CARICOM a indiqué que l’enquête, menée en 2024, ciblait les jeunes de la région des Caraïbes afin d’analyser les problèmes liés à leur santé mentale et à leur bien-être général, dans le but d’identifier des solutions efficaces. Plus de 1 500 enfants et jeunes de 17 pays et territoires différents ont participé à l’étude.

Les résultats ont mis en évidence des tendances alarmantes dans le paysage de la santé mentale des jeunes des Caraïbes : 58 % des répondants ont déclaré ressentir un manque d’espoir quant à l’avenir ; 56 % ont indiqué qu’ils ressentaient souvent une inquiétude constante ; et 54 % ont exprimé des sentiments de tristesse, de dépression et de désespoir.

Lors d’un événement virtuel le 22 octobre, où les résultats de l’étude ont été présentés, l’honorable Dr Frank Anthony, ministre de la Santé du Guyana, a félicité la CARICOM et l’UNICEF pour leur rôle essentiel dans l’acquisition d’une meilleure compréhension de l’anxiété et de la dépression parmi les jeunes populations de la région.

« Ces résultats sont importants car ils nous aideront à résoudre certains des problèmes auxquels nous sommes confrontés dans les Caraïbes », a déclaré le ministre Anthony. « Ici, au Guyana, nous examinons déjà les questions liées à la santé mentale, en particulier celle des jeunes. »
Il a ajouté : « J’espère que ces résultats déboucheront sur des interventions significatives qui soutiennent véritablement nos jeunes. Cette étude ne doit pas être la dernière. Nous devons combler les lacunes en matière de données qui persistent dans la région. »

 

Par ailleurs, le communiqué de la CARICOM indique que Steven Jacobs, ministre guyanien de la Culture, de la Jeunesse et des Sports, a souligné les défis urgents auxquels sont confrontés les jeunes, susceptibles de contribuer à une augmentation des niveaux d’anxiété et de dépression. Il a appelé à une collaboration pour résoudre ces problèmes.

« Dans toute notre région, les jeunes subissent des pressions croissantes liées au stress scolaire et au chômage, aux effets persistants de la pandémie et aux difficultés rencontrées sur les réseaux sociaux », a déclaré le ministre Jacobs. « Nombre d’entre eux luttent en silence, ne sachant pas vers qui se tourner. C’est pourquoi la prévention et une réponse rapide sont si essentielles. Aucun ministère ne peut y parvenir seul. »

Concernant les solutions potentielles, Michele Small-Bartley, responsable du programme de développement de la jeunesse au Secrétariat de la CARICOM, a présenté les principales recommandations issues des conclusions de l’étude. Elle a souligné l’importance d’améliorer l’accès des jeunes aux services de soutien en santé mentale, de renforcer les systèmes d’orientation, de sensibiliser à la lutte contre la stigmatisation et de former les parents et les éducateurs à reconnaître les signes de détresse psychologique.

« De nombreux enfants, que ce soit à la maison, à l’école ou au sein de leur communauté, ont besoin de notre soutien. Ce document présente non seulement des données précieuses, mais offre également des ressources pratiques et des preuves pour guider l’élaboration de programmes plus adaptés et plus efficaces pour nos populations caribéennes », a déclaré le responsable du programme .

Ressources

Bertrand Moses, responsable de la protection de l’enfance au bureau de l’UNICEF pour la région des Caraïbes orientales, a présenté des ressources élaborées par la CARICOM et l’UNICEF, avec la contribution de milliers de jeunes caribéens, pour répondre aux problèmes identifiés. Parmi celles-ci, on compte un répertoire des services de santé gouvernementaux sur le site web de Young Caribbean Minds. Ce répertoire comprend des liens vers des lignes d’assistance téléphonique, des lignes d’assistance téléphonique et d’autres ressources avec des listes spécifiques à chaque pays.

Le rapport d’étude de recherche sur la santé mentale des enfants et des jeunes des Caraïbes et les ressources associées peuvent être téléchargés  via https://www.youngcaribbeanminds.com