La cérémonie annuelle de la danse des roseaux, appelée Umhlanga en Eswatini (anciennement Swaziland) est officiellement annulée. Indvuna Yembali Nonduduzo Zubuko, la responsable de ce festival qui réunit des dizaines de milliers de jeunes femmes vierges du pays, a annoncé l’annulation de l’événement traditionnel lors d’une courte conférence de presse depuis la résidence royale. Le roi Mswati III a pris cette décision afin d’endiguer la propagation du coronavirus.
« En raison de la pandémie mondiale de covid-19, le Roi a ordonné qu’il n’y ait pas de danse des roseaux aux résidences royales de Ludzidzini et de Mbangweni cette année. Sa Majesté le Roi a déclaré qu’il y aurait d’autres façons de ramener les roseaux dans les résidences royales », a déclaré à la presse Indvuna Yembali Nonduduzo Zubuko, la responsable du festival. Il s’agit de la première fois de l’histoire que la danse des roseaux est annulée depuis sa création dans les années 40 par le roi Sobhuza II.
Annulation de l’Umhlanga à cause du coronavirus
Alors que l’Eswatini, un pays enclavé entre l’Afrique du Sud et le Mozambique, avait réussi à lutter contre le coronavirus grâce à des mesures sanitaires strictes, ces dernières semaines, les statistiques ont fait un bond inquiétant. Près de 4000 personnes ont été testées positives au covid-19 (on dit que le roi Mswati III a lui-même attrapé le virus) et à présent 72 personnes en sont mortes pour une population d’1,1 million d’habitants.
Le roi Mswati III a déjà a annulé plusieurs événements depuis le mois d’avril, notamment la célébration publique de son anniversaire. Il a décidé de continuer à annuler toutes les festivités qui risqueraient de propager le virus. Ainsi, il a été annoncé que la célèbre cérémonie de la danse des roseaux n’aurait pas lieu cette année. Elle devait se dérouler le 25 août. Les filles vierges du pays auraient normalement déjà dû se réunir une dizaine de jours à l’avance pour se préparer.
La cérémonie de chasteté est un prétexte pour agrandir le harem du roi Mswati III
Le roi Mswati III a épousé plusieurs filles choisies lors de la cérémonie des roseaux. La première est sa 7e femme, la reine LaMasango, qui se suicidera avec des antidépresseurs en 2018. La deuxième est sa 11e épouse, la reine LaDube, mariée à 16 ans. La reine LaDube, accusée d’adultère est emprisonnée, s’enfuit en Afrique du Sud, est répudiée et est décédée d’un cancer en 2019. La troisième a été choisie lors de la cérémonie des roseaux en 2013. Elle se marie avec le roi en 2014, devient sa 14e épouse et devient la reine LaFogiyane.