Découvrez la vie fascinante d’Olivier Toussaint Lognoné, le corsaire-terrien qui a su naviguer entre les défis de la mer et les cycles agricoles de la terre. À une époque de bouleversements et de guerres, il symbolise une France en pleine mutation. Plongez dans cette aventure où la maritimisation n’est pas qu’un mot, mais un art de vivre.
« Qui n’a pas vécu dans les années voisines de 1780 n’a pas connu le plaisir de vivre » confiait Talleyrand (1754-1838) à François Guizot. Olivier Toussaint Lognoné est un propriétaire terrien originaire de la baie du Mont-Saint-Michel, né le 2 novembre 1750 à Baguer-Pican et décédé le 27 janvier 1823 à Roz- sur-Couesnon. Il forme une union avec Jeanne Lavocat. Et mène une activité intermittente de corsaire (du latin cursus, course), entre terre et mer. A cette époque, la course traduit une authentique et profonde reconversion du négoce malouin et son arrière-pays agricole.
Entre progrès et soubresauts, sa génération est marquée par l’émergence de propriétaires forestiers et portuaires, négociants en bois et fournisseurs de bois de construction pour la marine royale, comme par exemple Louis-Marie Marion-Brillantais, associé en affaires avec le baron Claude Baudard de Saint- James, trésorier général de la Marine.
Quelques observations sur l’approvisionnement des bois propres aux constructions navales
Louis-Marie Marion-Brillantais et quelques grandes figures de Saint-Malo et de la baie du Mont-Saint- Michel observent dans les années 1770 les grands changements à devenir constructeur naval, armateur et fournisseur en bois destiné à la construction navale. Au début de 1782, alors qu’il exploite les forêts de Paray-le-Monial, Louis-Marie Marion rachète pour six ans le droit d’exploiter des forêts en Auvergne pour approvisionner la Marine.
Durant la guerre d’indépendance des États-Unis, il arme en 1781 la Duchesse-de-Polignac, l’un des plus gros navires corsaires français avec 450 tonneaux. Avec le capitaine Jean-François Landolphe, il fonde la société coloniale philanthropique d’Ouère en Afrique à laquelle Louis XVI accorde le privilège exclusif du commerce sur les fleuves Forcados et Bénin, en leur offrant le Pérou, vaisseau de 400 tonneaux, et deux corvettes, L’Afrique et la Jeune Charlotte, destinées à remonter les rivières pour commercer avec les peuples de l’intérieur des terres.
Dans l’Allier, où il possède des forêts pour la Marine, il récupère lors de la vente des biens nationaux un monastère, à la charge pour lui d’y établir une manufacture d’armes, ce qui permet de devenir « entrepreneur de la manufacture d’armes de Moulins ».
Olivier Toussaint Lognoné (1750-1823), un corsaire de la terre
Avec la Révolution, les trois quarts des officiers de l’ancienne marine, soit de leur plein gré, soit sous l’effet des menaces et des vexations, abandonnent leurs postes . Leur replacement par des Etats-Majors de fortune (Décret du 18 Mars 1793 et du 28 Juillet 1793) n’améliore pas les choses.
Une large communauté de pêcheurs, d’agriculteurs et de propriétaires terriens participe à la guerre de course et accompagne une dynamique reconversion.
Le Consulat prit un certain nombre de dispositions administratives favorables au relèvement de la guerre de course : attribution de primes à la construction navale et institution du Conseil des Prises ( 6 Germinal VIII) eurent les plus heureux effets.
Mais ce qui permettra fondamentalement de sauvegarder et faire perdurer ces nouvelles entreprises de maritimisation repose en grande partie sur le dynamisme circulaire d’un arrière-pays agricole. Les corsaires alternent une vie circulaire de marin et de terrien capable de mener une activité intermittente avec les semis et les moissons de blé. Dans la France de l’Ancien Régime, le semis représente la première étape circulaire de la culture. L’enjeu, à cette phase, est de maximiser le rendement et l’adapter à chaque sol. La course en mer s’organisait donc au rythme du calendrier des activités agricoles.
Aussi adaptable que la cité roscovite et sa ceinture dorée autour de Roscoff, la course à Saint-Malo confortée par la ceinture dorée de Cancale va connaître un développement si considérable qu’elle va définitivement marquer de son empreinte l’histoire maritime de la ville et de l’ensemble de la baie du Mont-Saint-Michel jusqu’à Granville.
Sur un plan du portage politique, ce mouvement circulaire de ressources humaines a été encouragé en France par Vauban pour combattre sur les mers les Anglais et les Hollandais. Ce dernier déclara au roi Louis XIV : « II faut donc se résoudre à faire la course comme un moyen le plus aisé, le moins cher, le moins hasardeux et le moins à charge de l’État, d’autant même que les pertes n’en retomberont pas sur le roi qui ne hasardera rien ; à quoi il faut ajouter qu’elle enrichira le royaume, fera quantité de bons officiers au roi et réduira dans peu de temps ses ennemis à faire la paix » !
Kevin LOGNONÉ